后来再回想,这年的端午节，算是荣国府最后的平静时光。
林如海早早便备了端午节的节礼进京，随着节礼一同到来的还有他给林黛玉的一封信。林黛玉看了京城老管家送来的信函，林如海在信中写了他与甄家的一位姑娘定了亲事，不久将成婚，婚后便会派人来接她回去,至于贾母那里,他已经另写了信向老人家解释。
她又是悲又是喜，心中情绪委实复杂。
贾母接了信，便把林黛玉喊了过去，林黛玉心中不安,却又觉得此事非得说清楚不可，长痛不如短痛。
紫鹃亦是心事重重，林姑娘是打定了主意要回扬州，只是她自小在贾府长大,这会是随了林姑娘走还是留下来，她心底一时没了主意。
林黛玉亦不多说,只安慰她：“紫鹃姐姐,你是走是留,我都会给你安排妥当了再回扬州，你这段日子好好想想,反正一时半会，我们也都走不得。”
紫鹃揉了揉僵硬的脸颊，挤出一个笑容：“我省得了,多谢姑娘替我操心了。”
“姐姐为何说这种客套话，这几年，若不是你在身边用心照料我，我这身子骨只怕撑不到父亲来接我的时候，”林黛玉目光微转，定定望着紫鹃幽幽道，“姐姐，你就当是我回报你的情分罢。”
紫鹃感激地点了点头，扶了林黛玉去见贾老夫人，等会还要一场硬仗要打呢。
进了屋，闻着一股沉香味，贾老夫人坐在炕上，斜倚着暗红色大团花的迎枕，嘴角耷拉，脸色有些不太好看。她见林黛玉进来了，便抬了抬眉头，示意鸳鸯把闲杂人等都遣出去。
“坐罢。”贾老夫人朝林黛玉冷淡地说道。
紫鹃眼含忧虑地悄悄望了林黛玉一眼，扶她坐了下来，这才和鸳鸯等人毕恭毕敬地退出门。鸳鸯显然早已得了吩咐，关紧了门，搬了把小杌子，守在门口，一脸的肃穆。紫鹃叹了一口气，避到了廊下。
屋里的林黛玉小心翼翼地坐了椅子一角，小声请安道：“玉儿给外祖母请安。”
贾母并不看她，低垂着眼皮，半眯着眼睛，脸上一丝笑影子都没有，半晌才道：“看来你心里都有数了，”她怒极反笑，“瞧瞧我竟看走了眼，日日养了一头白眼狼在身边，倒与她父亲合起伙来蒙骗我这个老家伙。”
“外祖母息怒。”林黛玉唬得小脸一白，连忙跪在贾母跟前，连连讨饶。
“你们眼里还有我这半截子入土的老婆子吗？”贾母气得把手中的一个青花盏摔到地上。
守在屋外的鸳鸯，听着屋里的动静，心下不禁一凛，目光闪烁不定，林姑娘将消息瞒得密不通风，实在不应该，枉费了老夫人对她的一片心意。她心中微叹了口气，守在门口，仍是不动弹。
“你们一个个眼里都没了我，是不是都盼着我早死。”贾老夫人脸上怒气大盛，双手直抖，指着跪在地上的林黛玉大骂。
“可怜我的敏儿去的早……”她说着便眼中含泪，一片悲戚，“可怜我老婆子就该跟着我的敏儿一起去了，省得受了你们的闲气。”
人活得久了，怪癖就多了起来，有的像北静王府的老王妃，想开了，便把一切丢开手，活得似老小孩，自己快活，身边的人也快活。也有那想不开的人，便如这贾府的老夫人，恨不得一府上下的人都围着她转，恨不得将一切都牢牢抓在手里，但凡有人逆了她的意，便是大不孝了。
本朝以孝治国，当今圣上每每被人称颂仁孝，待太上皇与皇太后甚是恭谨。贾老夫人更是拿着这孝道的尚方宝剑，府里的人越是顺着她，她越是被纵容得心大了，将一府里的人压得喘息不得。她偏毫无知觉，只觉得一切都如了她的意，她便快活肆意地活到闭了眼，至于闭眼以后的日子就随子孙去。
她逼着承了爵位的大儿子贾赦退避偏院，让二儿子贾政住了正房，连这个家的中馈也交给二媳妇王夫人主持，任凭王夫人与外甥女王熙凤联手接管了这贾府上下。贾琏夫妻都留在了正房，管着事儿，而作为父亲的贾赦却住了偏院，贾赦继室邢夫人更是时时被贾母敲打，邢夫人与王夫人面和心不合早已是无人不知无人不晓。
这一家子，父不父、子不子，母不慈、子不孝，夫妻之间形同陌路，偏贾母还得意非凡，自认为自己费了大力气，将这一府上下都料理得颇为妥帖。