酉时未至,起了阵子?风，本是澄明的天透出些阴沉来。
首辅府的后院里肃穆一片，廊下的奴才们屏气凝神,竖着?耳朵听里面的动?静。
江陈转着?手上杯盏，瞧了眼内室里熟睡的小姑娘，声音压低了些许。
可声调虽平平,却仍是压不住那话里的冷寒，他问：“红堇？往日的避子?汤都是你熬的？”
红堇跪伏在沁凉的方砖上,吓的魂都没了,只一个劲磕头：“爷，这?避子?汤是国公府送来的,张嬷嬷亲自嘱咐了的，奴婢也是听命行事,万不敢擅自做主。”
上首那人恍似未闻，淡漠的语气,轻飘飘吐出一句：“杖一百。”
红堇浑身瘫软在地,连句辩解的话都喊不出了,这?一百杖下去，是要了她的命啊。她被几个家丁拖着?往外走?,忽听主子?爷道了句：“慢着?。”
她以为这?是还?有?转圜，当即回过神,张口要求情?,却又听那凉薄的男声道：“拖去国公府后院行刑。”
红堇被拖去国公府时,张嬷嬷正伺候老夫人用?晚膳,听见外面声响，当即皱了眉，呵斥：“外面是何人,真是没规矩，这?时候来扰老夫人清净。”
她说着?替蒋老夫人盛了碗参汤，掀帘出去，便要责骂，还?未张口，只觉腹部一痛，被整个踢翻在地。
江陈大步迈进来，背着?手，冷然的瞧她：“无需看，外面受刑的是嬷嬷派去首辅府的红堇，因着?给我那外室用?了虎狼之药，自该杖杀。”
张嬷嬷一听，便晓得今日国公爷乃是为了那避子?汤而来，她听着?外面红堇一声声的哀嚎，脸色惨白，再不敢言语。
蒋老夫人将手中瓷盅一放，咚的一声，是盛怒之音：“好个杀鸡儆猴，怀珏，你今日这?出戏是演给我这?老婆子?瞧的吧。是我要张嬷嬷给你那外室送的避子?汤，怎的，你连祖母也要杖杀？”
“祖母，您送的这?避子?汤并非寻常之物，可是想要沈音音绝嗣？”江陈并不进门，站在门边，不答反问。
老夫人噎了一下，扬声喝道：“是又如何？一个外室，不配生我江家的子?孙！”
江陈颔首，挺拔的身姿在铺着?毡毯的地面上映出长长的影子?，肃杀一片，他说：“自然不敢杖杀祖母，只是，若是再有?这?等事，祖母身边献力献策的奴才，一个也别想活。”
他说着?瞟了一眼张嬷嬷，刀锋一般，刮的张嬷嬷汗毛倒竖。
老夫人杵着?手杖，连声道：“好好好，我且问你，你这?外室要是生下子?嗣，你日后妻子?的体面何在？”
“妻子?的体面我自会顾全?，无需祖母挂心。”
江陈应了一句，又掷地有?声，一字一句道：“只我身边的小姑娘，旁人也不能伤害一分?一毫！”
他丢下这?句话，自顾自出了府，留下后院里一阵阵的哀嚎，以及老夫人长吁短叹的灰败。
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江陈回首辅府时，已是?深露重。
音音没起身，闭着?眼假寐。
她今日已听见了外面的动?静，原本还?在忐忑的心，忽而就安定了下来，她这?条命，在他心中还?是有?几分?重量的吧，倒是值得搏一把。
她听见外面悉悉索索，几刻钟后，男子?带着?夜里寒凉的气息，贴了过来。
音音翻了个身，往他怀里蹭了蹭，还?是闭着?眼，仿似梦里的呢喃：“你怎么才回来。”
她能感觉到男子?身子?僵了一瞬，而后轻轻抚上了她的腰。
?二日一早，音音睁眼时，身边床榻早已空了。
她一反前几日空茫神色，拿了妆奁，淡扫娥眉。
羌芜替她馆好发，瞧着?镜子?里的小姑娘，饶是见惯了，仍旧愣怔了一瞬。音音这?几日都是素面朝天，虽也是清透的好看，但此刻略施薄粉，于这?纯真的美?好里又带了丝丝欲念的媚态，让人如何移不开眼。
音音曲指在桌案上敲了敲，轻笑道：“羌芜，你又发什么呆，今日大人是不是未用?早食便走?了？一会子?我挑几样点心，你托人给他送去。”
羌芜?愣了，她头一回见姑娘如此殷殷关心大人，一扫前几日的冷漠之态，不由心中大定，试探道：“姑娘，您......您这?是想开了？”
“还?有?什么想不开的呢？”音音一壁梳发，一壁道：“大人既许了我子?嗣，可见也是看重我的。往后我定当要好好伺候大人，日后主母进了门，也会尽心尽力孝敬主母。”
“那就好，那就好，往后等着?姑娘的，必然是好日子?。”羌芜搓着?手，一脸欣慰，转身去拿点心了。
她看着?羌芜掀帘出了门，轻轻笑了笑，落寞的悲凉。
是啊，多好的日子?，要同旁的女子?分?享自己的丈夫，还?要卑躬屈膝，对害了自己大姐姐的主母尽心尽力伺候。
江陈收到点心时，早已过了早食的点。彼时他正在内阁处理政务，放下朱红批笔，问了两遍：“这?是沈音音送来的？”
送点心的家丁便急忙殷切道：“是了，沈娘子?一大早起来准备的。”
江陈没作声，目光落在檀木缠枝食盒上，打量了一瞬。
于劲见此斟酌问：“爷，可要用?一些？”
他说着?便要伸手去揭食盒的盖，却被江陈打断了：“不必，等午膳时拿去明辉堂用?。”
内阁亦设有?小厨房，专供各位大学士私用?，午间膳食俱送往明辉堂。只各位内阁学士挑嘴的很，用?者了了，若是午间不能归家，多有?各家眷另备了精细饮食送来。
江陈踏进明辉堂时，里面已坐了几位同僚。
几位大人一壁准备用?膳，一壁讨论时事。
文渊阁大学士陈识看着?自家小厮从食盒中一碟碟摆出菜品，漱了漱口，道：“太?后靠着?章家把持了太?半江南兵权，如今又摆明了想插手北方军务，首辅大人也不知如何想的，竟沉的住气。”
他说完就着?小厮的手，含了口漱口水，还?未吐出来，却见门前绯红官袍一闪，满身威仪的摄政首辅迈了进来，那口水便一下子?呛进了喉咙里，咳嗽起来。
几位大学士也是面面相?觑，这?位爷可是从不与他们共进午膳的，也不知今日如何来了明辉堂。当下板直了身子?，起身行礼。
江陈摆了摆手，径自走?了进去，将手中食盒一放，道：“无妨，你们且用?，不必管我。”
他脸上神情?温和，全?没了前几日的冷凝，让几位大人松了口气。只哪里敢放开了饮食，也只能陪着?笑脸，小心应承。