“……”
两年之后，杏花城上空出现了一只巨大的利骨鸟，成日里凄厉长鸣，扰民不?说，饿了就俯冲下来抓肉抓菜，眼神还不?大好，经常将屋顶捅出大洞，搞得全城都惴惴不安。
这种鸟飞得极高，皮肤又硬，寻常的?结界与符咒完全困不住，小城里的?人们实在拿它没辙，便送了封书信，向三百里外的?长晋宗求助。那么在长晋宗的?人抵达之前，要怎么安抚这只似乎正在越来越暴躁的?鸟呢，城主颁布命令，家家户户轮着将吃食挂上高塔，供它日夜取食。
谢刃怀中抱着剑，站在街头远远看着大人们忙碌，不?解地问道：“为何要养着它？”
宁夫人往篮子里挑选着鲜果：“不?是养着它，而是哄着它。”
谢刃摇头：“没意思。”
宁夫人笑道：“那阿刃说怎么办呢？打又打不?过，就连抓都抓不?住。”
“谁说打不?过了？”谢刃把嘴里的?糖咬得“咯吱”响，微微眯起眼睛，看着天空中盘旋的?黑影，“我拆了它的?翅膀！”
水果摊的?老板娘听到这话也笑了，当然不是欣赏称赞的?笑，而是“小孩子知道什?么”的?笑，属于来自成年人的?善意嘲讽。谢刃也不?与她辩，只用手指在空中虚划，模拟着降服魔鸟的?步骤。宁夫人付完果子钱，还想着再去买些糖糕，利骨鸟却再度有了动静。
城中百姓对它俯冲前的?姿态已经很熟悉了，这阵也并不怕，依旧该干什么干什么，反正肉已经挂满了高塔，吃三顿都足够。
但谁也没料到，利骨鸟约莫是吃腻了牛肉，这回竟没有再飞去高塔，而是收起双翼，直直俯冲到最热闹的集市边缘，张开利爪如刺，抓向了一名三四?岁的?奶娃娃。
周围的大人都懵了，有人惊呼：“不?好，这畜生要吃人！”
伴随着呼声的?，还有连成一片的?拔剑声！众人纷纷冲去救人，却有另一道黑影如风席卷，先是单脚踩上肉摊，借力往上一跃，再用右手牢牢抓住那恶鸟的?足踝，被它带着飞上高空。
“阿刃！”宁夫人大惊失色，想要将儿子带回来，又哪里能追得上。全城都被这突如其来的变故惊呆了，他们齐刷刷抬起头，看着利骨鸟带人越飞越高，最?后变成一个黑点。
“快，快些去追！”
“所?有人都过来！”
“快些，有孩子被鸟抓走了！”
集市上闹成一片，修士们纷纷御剑，哪怕追不上，至少也要紧跟着。谢员外正在书房里喝茶，突然听到外头闹成一片，立刻就觉得，八成又是儿子闯出祸，于是赶忙跑出来一问，眼前顿时就黑了！
“谢员外，你先别急，大家都跟着呐！”
“跟着，跟着有什?么用啊！”
他看着天上已经高不?可见的?利骨鸟，膝盖都打颤。
谢刃的?膝盖也在打颤。主要是实在太冷了，这只巨鸟飞得太快太高，让他完全没有准备的?时间，眼看霜雪已经覆了满手，他当机立断抽出佩剑，咬牙往下一刺，红莲烈焰骤起，烧得利骨鸟尖声惨叫，身体也猛地一坠，谢刃的?心脏差点被震出来，他惊魂未定地抓紧鸟翼，一不?做二?不?休，抬手又是一剑！
“当啷”一声，钝剑断为两截，但引出的烈焰倒是未断，如毒蛇缠上了利骨鸟。风吹得火势越发高涨，很快就成了一个巨大的火球。
“阿刃！”谢员外急疯了，也不?管儿子能不能听到，大喊道，“御剑！”
谢刃听到了，但他没剑可御，眼看火就要烧到身上，只能挥拳砸向利骨鸟的?头骨，逼迫其往下飞。
这下满城百姓也急疯了，大家看着从高处坠落的巨大火球，眼神都很绝望——这一下子掉下来，不?得毁半座城？
“爹！”当利骨鸟下降到一定高度时，谢刃闭眼一跳，谢员外飞身接住他，来不及检查伤势，只将儿子往地上一丢，自己御剑冲向燃烧的大鸟，想驭它再度飞往高处，至于飞往高处要如何下来，谢员外大抵是没想过的?，也来不及想。
总不能看着半座城毁、数百人亡吧？
宁夫人脸色惨白：“相公！”
谢员外趴在巨鸟背上，被熏得眼睛都睁不?开，胡乱勒住鸟颈迫使它往高处飞，却被一张大网给?兜了下来。
“相公！”宁夫人赶忙扶住他。
谢员外黑漆漆的?，泪流满面地问：“怎么回事？”
“长晋宗，是长晋宗的?人！”
“太好了！”
“仙师们终于来了！”
长晋宗的?弟子们在将谢员外扯下鸟背后，便用阵法困住利骨鸟，带着它一道往城外荒无人烟处飞去！
城中掌声雷动。
谢刃挤过人群跑过来，谢员外撑住他的?肩膀勉强站直。他看着儿子通红的眼眶，在他后颈重重拍了两下：“先回家。”
宁夫人一手扶着相公，一手牵着儿子，一家三口沿着街边，一瘸一拐地回了家。
当晚，杏花城中举办了一场盛大的欢宴，用来庆祝长晋宗的?仙师们降服魔鸟。
谢府里也摆了一场小小的宴，宁夫人亲手做了几道菜，给?父子二?人压惊。谢刃吃了几口，还是心虚，便问道：“爹，你怎么不?罚我了。”
谢员外替他夹菜：“你想救幼童，斩恶鸟，这份热血好得很，往后几十年都不必改。要改的，是学艺不精又爱逞强的毛病，所?以下回做事之前，要先掂量清楚自己的?本事，考虑好出手的?后果，你只要能记住这些话，今天的事就算过去了。”
“可我差点将整座城都毁了，还差点……”差点连爹都赔上了。谢刃吸溜了一下鼻子，低着头不吭气，眼泪吧嗒吧嗒地砸在桌上，“爹，娘，我知道错了。”
谢员外笑着摇摇头，将他半揽在怀里哄：“好了，爹没怪你，好好吃饭。”
谢刃依旧包着泪，憋不?住汹涌情绪，眼看就要哇哇哭出声，院外却走进?来一个人。
谢员外悄声说：“还哭，面子要不?要啦？”
谢刃当场就把眼泪给?憋回去了。
来人是长晋宗的?弟子，他拱手行礼：“谢员外，宁夫人。”
“仙师。”谢员外赶忙回礼，“仙师深夜前来，可是外头又出了什?么事？”
“无事，我只是想过来看看小公子。”长晋宗弟子道，“白日里，幸亏有小公子以红莲烈焰焚毁鸟筋，我们才能轻松将它带走，总该来说一声谢。”
谢员外道：“仙师言重了，犬子只是爱胡闹，还险些闹出了大事情，况且若要言谢，也该是我先谢一声救命之恩。”
长晋宗弟子笑道：“我说的都是实话，小公子侠肝义胆，又身怀异骨，天赋非常人所?能及，假以时日，必成大器。”
他将谢刃叫到身边，取出一个锦囊：“区区薄礼，今日降鸟之事，多谢公子。”
长晋宗的?弟子，算是名门，能获得对方如此郑重的?道谢，谢刃捏了捏手里的?锦囊：“我也要多谢仙师。”
“那我就不打扰诸位了。”长晋宗弟子并未多待，他还要赶着回酒宴。
谢员外将人送走后，回来见谢刃正在拆礼物，是一截银犀玉环。
宁夫人道：“长晋宗的?弟子每回降妖，事后都要将一枚玉环截断，有多少人参加，就断为多少份。”
谢刃不?懂：“为何？”
“拼起来才是一整个圆，合起来才是一整件事，寓意共进共退，缺一不?可。”
谢员外笑道：“那咱们阿刃这回，也算是降妖的?一份子了，走，跟爹喝酒去！”
宁夫人柳眉倒竖：“他才九岁，你再说一遍？”
谢员外：“……喝水，喝水去，喝果子露。”
“你这是什么表情，你是不是背着我带儿子喝酒了？”
“我没有！”
“阿刃！”
“娘，我爹真的?没有。”
“你发誓！”
“我不?发誓……爹，要么你别瞒了。”
“姓谢的！”
一大一小两个姓谢的都一哆嗦。
谢员外冤枉得要命：“我上回就拿筷子尖给?他蘸了一小点，舔了舔。”
宁夫人一听，越发气不?打一处来：“一小点就不?是酒了吗？你给?他舔那玩意做什?么？”
“阿刃自己要的?。”
“我没有！”
“他有！”
“我真的?没有，娘，我爹当时骗我说是果子露。”
谢员外：“……”
谢刃嫌弃死了：“爹，你居然诬陷我，亏我都没有把你前年喂错药的事说出去。”
宁夫人眼前发黑：“这也能错？”
谢员外扯出一个比哭还难看的?笑。
在一片鸡飞狗跳里，谢刃坐在桌边，慢吞吞地吃着甜羹，顺便看着抱头鼠窜的?爹。
哎，大人，不?消停。