宗家祖上做芸豆卷，从市井发家，能入御膳房，全靠祖宗的勤手与耐性。宗家世代承袭，先练的也是这两点。宗家厨房永远有一个灶眼是专门留给芸豆卷的，火光不断，是世代人勤勉的象征。
宗妮从浸泡一宿的芸豆中挑拣出颗粒饱满的豆料，锅中倒入玉泉水，大火煮开小火慢炖，待熟成后再挨个剥皮只留内芯。上石磨打磨成细腻的浆汁，过滤后再用微火炒制，最后达到擀开不断不裂。
简单的芸豆卷皮，因为各道工序的火候时晌不同，每个摊贩售卖的味道均不同。宗家的芸豆卷独特就在于，卷皮湿润细滑，入口即化，豆香浓甜却不腻。
内馅也讲究，历任皇帝的喜好都不同，太宗喜爱红豆沙，世祖喜食酸楂，先皇高宗钟爱黑芝麻与核桃仁，更有玫瑰、枣泥、香瓜等口味。众口不一，却均难以割舍这丁点小块中的乾坤。
这份手艺不能假手于人，灶眼只留宗妮一人与两位笔帖式执笔检查。忙了一个多时辰，在皇帝回养心殿前，一份芸豆卷装进金龙朱漆膳盒之中，另一份由提调端走留作菜样。
笔帖式在膳底档案簿上勾了名目，将薄子递到宗妮手上：“劳烦您署个名。”
御厨做菜的流程复杂，不仅道道工序都由人盯人，最后还得“签字画押”，末了等传膳的档口还要总管亲自查验。
宗妮拭了拭额角的浮汗，在薄子上写上名字，将薄子与芸豆卷送给李富贵检查后，才淡淡地问：“我现在可以走了吗？”
李富贵看了眼薄子，故意拖长音：“走不了，得万岁爷尝过之后才能放人。万一出了什么岔头，追究起来好拿人。”
能出什么问题，不过是李富贵存了私心，故意与宗妮过意不去。孔圣人说过，唯女子与小人难养也，在宗妮看来，小人的身心性命比女人更难养，碰到这种人能躲多远躲多远，最好别打交道。宗妮不愿搭理他，转身进了点心局。
万岁爷传膳进膳用膳的流程复杂，等待便是煞性子的活儿。点心局陆陆续续有厨役忙碌，宗妮干站着不合适，想离开门口偏偏还有人拦着，于是站在一个角落观察厨役们施展手上的功夫。
宗妮以前听祖父说过，点心局有三绝，满人做的饽饽，蒙人捏的包子汉人烤的烧饼。
许是宗妮的眼神太过于好奇，昨日搭过话的山东大汉凑到她身前，满是自豪地问：“妹妹，哥哥们的手艺是不是都不赖？”
宗妮点头：“真是百闻不如一见。难怪祖父说御膳房藏龙卧虎，我看师傅们各个都是一顶一的好手。看得人眼花缭乱，恨不得长十双眼睛。”
粗汉子们凑在一起干活从来不讲究，脏话连篇黄腔乱开，权当是枯燥生活中的调剂品。冷不丁来个姑娘，上来就将他们捧到天上去了，说不高兴是不可能的。
有矜持点的捏出各式各样的饽饽，有鲁莽点的胳膊肘使蛮力揉着面坨坨，还有那闲着的更是一股脑围上来，七嘴八舌地介绍自家的手艺。
宗妮笑着答：“可惜在这呆不久，不然得挨个向师傅们请教。”
李富贵站在局子外往里看，啧了一声直撇嘴：“长得就是一副狐媚样，到男人窝里便撒开欢了。”
说完又叹口气，揣着一颗心不上不下的难受，生怕万岁爷那吃了芸豆卷不痛快，再让他去寻人，可就真是大海里捞针喽。
点心局里热热闹闹，李富贵怎么都不得安心，琢磨了会儿，一撂袍子去了乾清宫。
皇帝今日的心情还不错，江南水患历来是痼疾，今年立春时和硕亲王协同工部侍郎至江南加固三省湖泽大坝，今日快马加鞭送来好消息，终于赶在入冬前完工。和硕亲王不日归朝，双喜临门，皇帝一改前一日冷矜的面容，连语气都和善起来。
张从善偷偷打量皇帝，见皇帝眉目舒展，这才舔着脸子说：“主子一高兴，奴才这心里也痛快。”
皇帝唇边含着笑，睇了他一眼，哼出一声：“朕就没见过你有不痛快的时候。”
张从善哈腰陪笑：“奴才不是脑袋缺根弦么，昨儿您还嫌弃奴才愚笨呢。一提这事想起来了，外御膳房刚送了芸豆卷，万岁爷赏脸尝尝。”
皇帝跨过月华门，略微停顿下，又往军机处拐：“拿到军机处来，朕要与章京们同食。”
皇帝平日里吃点心必喝茶，张从善招来司茶宫女：“拒霜，将四川总督进贡的青城芽茶备上，送到军机处。再让点心局送些糕点蜜饯来，要快。”
御前的宫人们训练有素，东西很快备齐。张从善招呼传膳太监将膳盒揭开，又让尝膳太监用银牌试了膳，这才呈给皇帝。