手指头冻伤再经火一烤，那又痒又疼的滋味皇帝也受过。皇父在世时，漠南蒙古叛乱，皇父曾派他带兵镇压。冬日里风雪漫天，戴多厚实的毛毡手套都禁不住冻疮滋生。白天风餐露宿，到了夜里用火一烤，钻心疼得恨不得剁掉双手。
皇帝怀着什么心思，宗妮捉摸不透，只能俯首认罚。张从善领着她顺着养心殿绕到后殿。殿外的廊檐底下，设有两个一人多深的炉坑，顺着台阶往下走，有一扇一人多高的炉门，旁边站着俩太监正往炉门里填炭，一扭脸满面的尘灰烟土色，辨识不出长相。
张从善指了指宗妮：“万岁爷体恤你们，让这位替你们填炭。”
又斜眼乜了眼宗妮，“认真学，好好做，别再惹万岁爷不高兴了。你这双手是做精巧点心的，毁了的话可就毁了你们宗家的传承。”
方才宗妮不待见他那幅趾高气扬的态度，听明白他的话中话后，才惊觉自己上了皇帝下的套。敢情皇帝有这打算，一冷一热毁掉她这双手，做不了芸豆卷，交不了御差，接下来便有无数个理由责罚她。
宗妮敛容谢道：“多谢总管提醒。”
张从善叹声气，恨铁不成钢道：“早就劝你回去，你偏不听，这回被罚干这灰头土脸的脏活，你就高兴了？杂家跟在万岁爷身边的时年长，万岁爷想要罚，便不会轻易撤回旨意。瞧见没，后面这两位就是你的拓板，好好反省反省，挺聪明的姑娘，别净干蠢事。”
宗妮撇撇嘴：“我也不想啊！”
她对皇帝有怨言，趁着皇帝看折子的时候偷偷瞪他。皇帝倒是反应快，一下子撞见了，能怎么办，认罚呗。
那俩太监听说她是外御膳房的厨役，也没好意思为难她。告诉她一些皇帝的喜好和填炭的规矩，便悄声地出了炉坑。
这活儿可真不是人干的，光往炉门里填炭倒也罢，有时候赶上黑炭湿气大或者掺了杂土，扔进去腾地冒起黄烟，顺着烟道过不去，便会漫灌回来。宗妮呛得鼻子发酸，连打了好几个喷嚏。
皇帝那边召见军机处章京，正坐在西暖阁的勤政亲贤里，莫名觉得呛鼻，扭头一看，从软榻边缝冒出一缕青烟，当即皱眉：“去看看怎么回事。”
张从善一溜小跑，刚拐过正殿，便看见宗妮从炉坑里跑出来，身后尾随着黑烟团子，张牙舞爪地将个干净人儿染成了土灰色。
张从善甩甩拂尘，半捂着口鼻：“你这是烧炕吗？你这是要把养心殿点着了。仔细弄着点，别熏到万岁爷。”
宗妮忙道：“知道了知道了，刚填的炭，过一盏茶时间便没烟了，您让万岁爷先忍忍。”
张从善“嘿”了一声：“你这是以下犯上，竟然敢让万岁爷忍？”
宗妮撇撇嘴：“那怎么办，这炭也不知道掺了什么东西，光冒烟不着火，巧妇难做无米之炊，我也没辙。”说完扭身进了炉坑。
张从善脑袋都快摇成了拨浪鼓，心道：这姑娘不仅死倔，嘴还硬。
可这么办差不行，万岁爷是金贵之躯，断断不能熏着闷着，忙招来一小太监：“去内务府，找管炭的主事，就说养心殿的炭不好，给换一批来。”