李婆婆知道自己大限将至，劝服不了杜月芷放下仇恨，只叹自己不中用。临终前，她想要再看一看师傅留给自己的木牌，了结尘世的夙愿。可惜木牌却不在身边，来的时候，担心被乌氏搜走，所以还藏在东庄的茅草屋里。
“婆婆，那木牌还藏在枕头下吗？我马上帮你拿来，等我！”
李婆婆正在大口大口呕黑血，支撑着不让杜月芷听出来，气息微弱：“慢慢的，婆婆不急……”
杜月芷二话不说，匆匆去了东庄帮她取。找到木牌，回身就走，不经意间撞倒了桌子，上面的茶壶破碗摔了一地，她撑在地上，只觉得手钻心的疼，举起一看，一片破瓷刺入手心，鲜血淋漓，染红了木牌。她咬牙拔了下来，丢了开去。
瓷片撞在墙上，发出清脆的碎裂声，又尖又细，杜月芷无来由得心悸。
跌跌撞撞往回赶，因为血流的太狠，她找路旁房舍的媳妇要了水和布条包扎，远远看见西庄一股黑烟直冲天际，锣声震天：“失火啦！快去救火！”
杜月芷一惊，飞快回去。越靠近李家，聚集的人就越多，杜月芷着急地挤过去，眼看李家已火势蔓延，烟雾熏天，抬着水的人已经来了，泼的却是旁边的屋子，还有人在挖隔离带。她双脚酸软无力，几乎晕倒在地上，大声道：“水来了，为什么不救我家的火？李婆婆还在里面，她会被烧死的！”
好多人本来笼着袖子看火，闻之大惊：“李婆婆也在里面？现在火势太大，这么点水怎么够，来不及了……”
杜月芷急道：“你们不能见死不救！已经挖了隔离带，只要泼灭侧屋的火就可以救人！就算不顾李婆婆，还有乌嫂，乌嫂也在里面！”
那人一副诧异的表情：“你乌嫂早就出来了啊，我刚才还看到她了。”
杜月芷吃了一惊，怎么会，如果她都逃出来了，为什么李婆婆还在里面？
耳边又响起几个人的声音：“本来火势小的时候，大家预备救火。乌嫂冲了出来，挡在门口，说念儿刚死，这里出过天花，怕再有人感染，烧就烧了。我们也不知道里面还有人。李槐又去了山岗埋人，现在还没回来。李家由乌嫂做主，我们外人又有什么话，只要不烧到别家就好了。”
杜月芷站在高处，到处找不到乌氏，忽见师爷神色匆匆，走到一棵百年槐树下，再一看，乌氏的脸居然露了出来。杜月芷朝乌氏飞快地走了过去。乌氏和师爷正背对着她，那槐树巨大，遮住了他们，周围都没有人，大家全去看热闹去了，所以杜月芷走近也没人发现。
只听乌氏压低声音道：“师爷，实在是一场意外，我听见那小贱人进去了，就落了一把锁，本来只想点火吓吓她们，谁知道这火一大，竟烧了起来。”
师爷责备道：“亏我平时给你许了那么多好处，你怎么问都不问，就把芷姑娘和你婆婆锁在一处，还放火，诚心让我得不到芷姑娘……”
乌氏道：“我也深觉愧对您，所以才谎称里面生了天花，也不让人救火，烧了小院，让李家庄杜绝感染。只盼您看在庄子里安全的份上，还有银子，饶过我这一回……”
师爷嘲讽道：“你儿子刚死，你就做这些事……”
乌氏摸了摸肚子，声音竟意外狂热：“念儿死了，我的确伤心，但我不止他一个儿子。不瞒师爷，我婆婆来的那天，我晕过去了，当家的给我把脉，原来是我有了身子。想来怕念儿死了，娘娘看我孤单，又给我送了一个来。为了我肚子里的贵子，死去的念儿，我婆婆，杜月芷，他们都不值什么。”
杜月芷什么都明白了，脑中嗡嗡做响，浑身血液几乎逆流，恨毒了乌氏！
“乌嫂，你好狠的心！婆婆为了救念儿染了天花，你居然烧死了她，你这个毒妇……”
两人回过头来，都吓的魂飞魄散，乌氏扑了过来，捂住杜月芷的嘴，斥道：“小贱人，你胡说什么，这是我的家，起火后我叫你不应，好不容易才挣脱了绳索逃出来，怎么可能自己放火！你敢血口喷人污蔑我！”说着说着，又哭诉起来：“大家评评理，起火的时候这丫头不见踪迹，现在烧死了老婆婆，她把脏水往我身上泼……”
杜月芷悲愤交加，推开乌氏，自己冲到最前面，拿了水往里面泼：“婆婆，婆婆！你出来呀！”水那么少，泼到大火里瞬间化为水汽，桶那么重，她的手受了伤，可却感觉不到痛。她要救李婆婆，就算谁都不救，她也要救！
才泼了几桶，就被人抱住了，师爷在一旁，恼羞成怒的样子：“芷姑娘，你这是做什么！大家都看着，难道是我们故意不救人的吗？而且失火的原因还没找到，你乌嫂认为你身上嫌疑最重，你如果不解释清楚，今晚就要进祠堂！”
杜月芷人小力微，原本白净的脸上满是灰烬，血污和凄惶，她看了一圈，从口齿间蹦出一句话：“你们，你们这些杀人的刽子手……”
怕她再说出什么话来，师爷忙命人将她的嘴堵住，送到祠堂关了起来，待到晚上再来审问。杜月芷一天没进水米，又气急攻心，到底是年纪小，登时晕了过去。