九月接口：“然而事实上，齐香韵从头至尾，喜欢的人，只是她的未婚夫，也就是凌峰表哥。她无比珍藏表哥写给她的信，甚至十指不沾阳春水的她都愿意亲手绣一件嫁衣。而杨奎也证明了此事。杨奎是玫瑰园的花匠，同时也帮宋凌峰的院落打理花草，所以他经常帮助二人传递情书与鲜花。”
宋家一个老者冷哼一声：“既是未婚夫妻，已经马上要过门，我看不出二人这样有何不妥。”
“这些行为无任何不妥。只是说明一个问题，香韵姐姐钟情表哥，表哥也一样。一个人的眼睛永远出卖他的心事，那日看到表哥，伤心欲绝是真，恨不得将凶手挫骨扬灰也是真，所以我从来都未想过表哥会有所隐瞒。直到杨奎告诉我，香韵经常向他诉说对表哥的爱和即将过门的欣喜与焦虑。我才开始重新审视这件事，香韵不会同人私奔，既不是私奔，她设计这出漏洞百出的戏来要挟家中要五百金是为了谁呢？最大的可能就是为了她心爱的人。齐家家大业大，每年只房租一项进账都超过五百金，所以他们会选择从齐家下手。我也不明白，凌峰表哥要这样大一笔数额的钱到底有何用？知道今日午后我收到这张纸。”
九月从怀中取出回来路上那个胖胖小孩交给她的泛黄纸张，呈给宋桉。
宋桉摇摇头，将纸张面向众人，道：“这是一张赌契，白纸黑字清清楚楚。宋凌峰欠大理铁钩赌坊四百金，已经还讫。签字画押也俱完整，凌峰，这可是真？”
举座四惊。宋凌峰面如金纸，一个字也说不出来。他父亲听得这段话，如遭晴天霹雳，双手颤抖指向他，厉声道：“说！这是不是真！”
宋凌峰低下头，不敢看父亲双眼。
“宋家没有你这样的不孝子！”他父亲霍然起身，拿起座椅就要打，宋凌峰闭目不动，徐正擎伸手拦住，其他人也忙起身劝阻。
九月站直，冷眼看着满室狼藉。
宋家那位老者缓缓道：“都坐下吧。”一时再无人言语，他又咳嗽了几声，慢吞吞说：“不过是年轻人好玩，不是什么大不了的。左不过是家事，回了家慢慢教育就是。”
九月走向前肃然道：“说起来，也的确是家事。凌峰表哥一向是族中骄傲，念书进学，功名加身。但这样被安排好的人生，有没有人考虑过，他喜欢不喜欢？表哥沉溺赌钱，或许跟家人的期许与控制不无关系。在一封写给香韵姐姐的信中他说，一直以来，生活的确是太过平淡了，近来却觉得人生颇有趣味，想到快迎你过门，真觉事事可爱，前途光明。这是一封两年前的书信，进赌坊可是那时候开始的呢？”
宋凌峰看向九月，神色木然。对啊，什么时候开始的呢？是齐家两年前遇到风波，父亲来信说，已然在考虑解除婚约。他生命中唯一的一抹亮色都要被夺走，越来越厌倦做端正上进的别人口中的好男儿了。然后就跟着同学入了局。等待，手心微汗，兴奋，紧张，失落，喜悦，这样的时刻才能清楚感觉到自己，存在着。
九月目光灼灼扫视众人，这些严厉的好笑的名门贵族。心中叹息，这个案子，阴差阳错，害死齐香韵，所有人都有份。
叔父沙哑着声音道：“一派胡言，自己犯了这样弥天大错，却还要怪在旁人身上，真是好笑。”
九月不答，接着道：“然而却欠下了巨额赌债，事情失去控制。此事必是无法可解，凌峰表哥才会告诉香韵姐姐知道。香韵姐姐义无反顾，同他一起设计绑架案帮他还债。这张赌契赌坊已经还给他，他当立刻销毁，但是却因为什么原因被留了下来。
“失踪那夜齐香韵将玉镯和勒索信挂在门上悄悄离家，表哥来接应，两人直奔温泉山庄。第二天二人约好表哥去取赎金，香韵姐姐则悄悄走去城西破庙。一切非常顺利，直到齐香韵失踪，事情偏离预想。刑捕司开始满街搜寻，表哥十分担忧，立刻去他们栖身的温泉山庄寻找，无果。五日后，齐香韵的死讯铺天盖地，传遍大街小巷。”
宋凌峰双目通红，痛哭失声：“我不知道会害了她，我从没想过，会害香韵惨死。我只求你，求你一定要找到杀害她的真凶。我求你……”
悲伤叫所有人动容，叔父瘫坐在椅子上，如同被抽取了最后一丝力气，哑然道：“如此，齐家的女儿果真是凌峰害了……我会立刻归还齐家赎金，并替凌峰辞去大理的职务，叫凌峰去来凤寺吃斋三年，为香韵祈福。”
九月心中不忍，犹豫了一下看向父亲，父亲点点头。九月缓缓看向叔父道：“天下的事，最怕一错再错。凌峰表哥这一错尚能赎罪，但是亲手伤人性命却实在难辞其咎！”
“伤……伤人性命？”
“我们从城西温泉山庄出来时，看到一个乞丐惨死破庙。尸检证明他是误服鼠药，但是骆枝姐姐说，她从乞丐当晚喝过的杜仲药酒中查到了分量不轻的安眠药。那乞丐毒发身亡之时，如同万箭穿心，却在梦境中无法动弹，无法叫唤，默默等死，是极刑。这样的死法，就有些蹊跷。我又问了其他相熟的乞丐，根据他们的话，以及暖香阁中各人的证明，我有这样的推测。
“他们说，齐香韵死讯传出后那日，有一个少年公子曾来过，手中握着香韵的画像，一遍一遍问他们是否见过画中女子。他们都未曾见过画中女子帮不上忙，但那日死去的乞丐当时醉酒，眯着眼睛瞧着画像，哈哈笑道，这不是昨夜伺候我的姑娘吗，真好，真软。少年公子发疯了一样，不顾一切要同他拼命，两人互相撕扯，后被人劝阻拦下。表哥或许以为，这乞丐绑走了香韵姐姐，并且将她杀害。”
九月转向宋凌峰，道：“但事实上，那乞丐说的服侍他的女子，是暖香阁的兰芝，样子，的确像极香韵。”