越夏有些坐卧不宁，身边的人也瞧出了端倪，这几日都谨慎的很，可还是有人不长眼的撞了上来。这几日温祈的院子里没人，想去他书房找本书的越夏正巧撞上了几个婢女小厮凑在一起赌钱，在偏房里吵吵闹闹，被越夏一通发作卖出了府。
“殿下，莫要为几个奴仆气坏了身子，这是小厨房呈上来的银耳羹，您尝尝。”翠萱端着碗，柔声劝慰越夏。
“不吃了，没胃口。”一只手托着腮，越夏心下的烦躁情绪越发重了，这种来自冥冥之中的预感沉甸甸的压在她心头，偏生找不出任何头绪。
到鹿鸣宴时，温祈已经近两月没有消息传来了，写去的一封封信也犹如石沉大海，可偏偏军报上总说战事正常，已然打下了南汉的王都。
十月十六，鹿鸣宴。
往年的鹿鸣宴都是两日，前一日在城守府，第二日在越府。这也是为何越地出身的官员举子也大多是越晖一派。今年齐城守特意放在了沉仙楼，邀请灵寿公主主持，只举行一日。
今年秋闱前十名按成绩依次列坐，最前方坐着的自然是榜首潘觅松。因鹿鸣宴允带家属的缘故，一墙之隔的院子里还有女眷列席。不过都是年纪相差不大，有的是举子的夫人，有的则是带着未婚的姐姐妹妹，能在鹿鸣宴上得一桩姻缘也是美事一桩。
潘觅松就是基于这样的心思，将妹妹潘美蝶带着一起过来。然女眷的座位，自然是不能按照亲人的名次来，便按长幼之序列坐。
潘家兄妹来的早，潘美蝶便早早入席。今日来的人多，沉仙楼婢女有些忙不过来，引着潘美蝶的婢女将她引至第五桌上便离开了。
此宴用分桌的形式，虽桌案都小巧精致，却各有不同，或者形状或者雕花都有不同，厅中十余张桌子竟无一相同，却又风格同一，她心中好奇，见厅中无人便从门口往里一张张看过去。
正瞧的新鲜，外面结伴走进来了五六位姑娘，见潘美蝶在上首处站着，便上来攀谈。
“我姓陈，来自城南的陈家，姐姐怎么称呼？”一个清秀温婉的姑娘主动上来同潘美蝶搭话，听其自报家门，便知这是城东陈员外的小姐，记得哥哥提过，陈姑娘的弟弟得了第八名，见陈姑娘主动搭话，潘美蝶便有几分自得。
“我姓潘，我哥哥是今年的榜首潘觅松。”潘美蝶心里骄傲，语气也不禁带出来几分，在场的姑娘家都是精明的，虽听出来了，但大多也是捧着潘美蝶说话。
寒暄过后，便纷纷入席，侍女将人引了进来却未曾指明坐席，因着列席女眷的名单已经给各家送过了，单子上便是按照从前往后写的名字，只是厅内的姑娘们见潘美蝶站在前面的桌案旁，因着不熟悉，也无人出声提醒潘美蝶，便自顾去找位置坐了。
也是巧的很，这几个人倒是都坐在一起。见都入座了，潘美蝶也不好到处逛，让人看到她这副没见过世面的样子，故而也同其他姑娘般入席，却就近坐在了第一个位子上。
陈姑娘的眼神闪了闪，没有说话，而是继续同厅里的姑娘们说话，倒也不曾冷落了潘美蝶。只是女儿家凑在一起聊天，不过是胭脂水粉衣裳首饰这些话题，听的潘美蝶有些插不上嘴。
她今日穿着粉色的裙子配着玉色的上衣，看起来清新又可爱，头上戴着碧玺的小钗，简单又不失活泼。年轻姑娘凑在一起，便有人夸她衣裳好看，将她夸的抿唇直笑。
“潘姐姐，你可真会搭衣服，我早几天便在选衣服，可是还是有些拿捏不准，姐姐有什么诀窍吗，也教教我吧。”一个有些许圆润的姑娘颇为活泼，一边夸潘美蝶会穿衣服，又打算把她拉进话题里。
“我娘给我选的衣裳，说我长得匀称，穿什么都好看。”潘美蝶颇有些自得，说出来的话也隐隐带着炫耀。
挑起话题的姑娘脸色有些稳不住，却被陈姑娘悄悄扯了下袖子，摇了摇头。见此，姑娘咬了下嘴唇，没有继续说话。
场面一时有些冷淡下来，一个着蓝色衣裙的姑娘转移话题。
“令兄是少年解元，想来必定是家学渊源，不知潘姑娘素日里在家做什么，让咱们姐妹也学学好沾沾解元妹妹的福气。”
蓝衣姑娘是此次榜三家的姑娘，是城里周记典当行家的姑娘，来之前，家里嘱咐瞧瞧解元家里有无适龄姐妹，她兄长周映也到了娶妻的年纪。
“我在家也不做什么，家里心疼我，便只让我做点家事，跟着兄长识字读书。”
这时不少人都进来了，大家便各自寒暄起来。直到城守夫人携着女儿齐华羽进来，大家才纷纷入座。
齐夫人扫过众人，见到首位上居然是个年轻姑娘的时候便愣了一下，她记得仿佛应当是榜二罗其的夫人。不是说罗其年近四十，夫人与其年纪差不多吗，怎么瞧着这样年轻，难道是换人来了？
齐夫人倒是未曾说什么，齐华羽倒是心直口快：“咦，首位的是罗夫人吗，您瞧起来可真年轻，仿佛同我差不多大。”
“华羽，不得对罗夫人无礼。”
听到这话，潘美蝶的脸腾的红了，她就是再不懂这种宴会的弯弯道道，也知道自己做错了位置了。