“此地出入自由，来往人群品流复杂，且不受三国所限。若我们派一群可靠的武士，乔装成流民，驻守合路之地，则合路之地便可不战而得。”
“此计甚妙！”
听了勾践一席话，文种顿觉醍醐灌顶，恨不得拍案较好。没想到困扰了吴越楚三国数百年的合路之局竟被一个年仅十六岁的少年轻而易举地解开了。
此时，阳光正透过窗棂照在勾践的身上，仿佛为他的白衣镶上了一道金边。眼前的少年黑发白裳，随风舞动，衬着那张俊美无俦的容颜越发尊贵神圣，恍若天神降世。
十六年了，因为昙华的缘故，文种从没有好好地看过自己这个名义上的外甥。这是文种第一次这么近距离地看勾践的脸，跟她母亲年轻时一样，都是生得风华绝代，这也是一直以来文种对这个外甥的唯一印象。可是那眼角眉梢流露出的睥睨天下的豪情，举手投足间指点江山的霸气，都不由自主地让人臣服。
“此子绝非池中之物，只是可惜了。“
文种突然一阵恍惚。往日为了避嫌，文种自是很少入宫探望昙华夫人，因此与外甥勾践也不常相见，更谈不上了解。可是这几日二人共乘一辆马车，虽然没有多少交流，但勾践所作的一切文种却看在眼里。他晚上挑灯夜读诸子百家，白天研习兵书谋略，虽然话不多，但是每一句话都颇有见地，深入文种心底。
越王膝下共有三子，大王子巫贤残暴不仁，骄奢淫逸，不过他已死于蓬莱，自是不用再提。三子姒汐，从小娇生惯养，对国家大事更是漠不关心，现在一心就只顾着夫差，难成大事。唯有二王子勾践，胸怀天下，勤勉聪慧，只可惜昙华夫人早就被打入冷宫，其子勾践也因此而受牵连，终身不能封侯拜相。而且越王似乎对此子也漠不关心，否则此次刺杀夫差这么危险的行动也不会让他去做了。
可是有一件事情，文种始终想不明白。昙华温柔贤淑，美貌无双，却不知因何事得罪越王，又因何事以致疯癫。
“孩子，苦了你了。”
文种突然开口道，他的声音明显有些颤抖。
听到文种的话，勾践心中不觉微微一震，从来都没有人明白他的痛苦，这是第一次有人像慈父一般对自己说出这样的话，一时间百感交错，眼睛竟微微红了一圈，一时竟说不出话来。
“不过，孩子，这次对你来说是一个机会，你要好好把握。”
文种按住勾践的肩膀，深邃的目光注视眼前这年仅十六岁的少年，意味深长。
勾践当然知道文种所指为何，只要杀了夫差，越王就会封他为大夫，赏封地三十里，只有这样，他才不至于困在深宫，沦为别人的玩物；只有这样，他才有机会接触众臣，参与国家大事；只有这样，他才会离他所想要的储君之位更近一步。
勾践抬起手，用力握住文种搭在自己肩头的手，灿如莲花的双眸神色毅然道，
“勾践，定当努力，不辜负舅父所望。”
舅父？呵……
文种的心没来由的一阵刺痛，十六年来，因为怕自己对昙华夫人余情未了，便刻意与这母子二人保持距离，他没有做到哥哥应尽的义务，也没有尽到一天舅父的责任。他就是一个懦夫，又如何当得起这“舅父”二字？
不过，以后不会了。此子既非池中之物，那么就自己就竭尽所能，助他一臂之力。
马车缓缓停了下来，勾践随文种下了车。
只见前方迎面走来几个将军打扮的人，金黄色的铠甲在阳光下熠熠生辉。
为首的是一个年纪十六七岁的少年，身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，虽然在那几人中最为年少，可是全身散发出一股凛冽肃杀之气，整个人如一柄出鞘的冷剑，令人不寒而立。
“姑浮，一年不见，愈发俊朗威猛啦。”
文种见到那位少年将军便道。
“参见三殿下、文种大人……”
那位少年将军身后的几员大将见到泗夕和文种，旋即弯腰作揖道。
“泗夕殿下、姨父……”
那位少年将军不冷不热朝泗夕、文种二人微微欠身做了个揖，却依然一副冷若冰霜的表情。
“表哥，你上个月攻打瓯越之地，以区区五百的兵力将瓯越数千铁骑打得落花流水，真是大快人心啊。收到捷报，父王龙颜大悦，还说要再赏你百里封地呢。”
到了合路城门，夫差便跟随吴国将士，返回吴国营地。没有夫差在身边，泗夕一路上便有些闷闷不乐。直到见到这位少年将军，泗夕忽地一扫脸上阴霾，瞬间变得欢呼雀跃起来。只见泗夕一脸钦佩地望着那位少年将军，双眼直冒小星星。
“纵横沙场，保家卫国，本是我等分内之事，何足挂齿。”
那位少年将军似乎不太给泗夕面子，淡淡瞥了泗夕一眼，不冷不热说道，依旧是面无表情。
“原来这位就是最近一年叱咤沙场、威慑八方四国，被朝野上下称为’战神’的骠骑大将军灵姑浮。”
灵姑浮之母与文种之妻本是晋国王室宗亲的双生之女，与泗夕之母当今越国王后同属一宗，因此从辈分上泗夕也得叫灵姑浮一声表哥。
这灵姑浮虽然年纪轻轻，不过却骁勇善战，足智多谋，从军不过短短两年，便立了赫赫战功，半年间便从一名从军小卒升到了骠骑大将军的位子。虽然身在后宫，勾践却也经常听那些宫女内监提及这位少年将军是如何用兵如神，英勇无敌。
因为灵姑浮这一年在越国的名声过于响亮，勾践便不由得多看了他一眼。
“这位是？”
感觉到勾践的视线，灵姑浮不觉注意到了他。
“这是二殿下勾践，辈分上你还得叫他一声表哥。”
文种对灵姑浮道。
“哦……”
灵姑浮淡淡应了声，旋即将放在勾践身上的视线收了回来。
“姑浮，你也不小了，你娘为你相了几名女子，都是名门闺秀，端庄贤淑。这几幅便是其中几名最优秀女子的画像，你娘托我带给你瞧瞧，看看是否有中意的。”
说话间，文种将手中的话递给了灵姑浮。
“姨父……请您代为转告母亲，自古男儿理当先国后家，娶亲之事，姑浮暂时不想考虑。”
“就知道拿你没办法。”
文种叹了口气，将手中的画又收了回来。