子时,勾践起身往马厩中加了一些夜草，回屋时，却见雅鱼迎了上来，倒了一杯水递给他。
“夜已深，且王后身体大病初愈，还是早点回去歇着吧。”
勾践仰头,将杯中水饮尽,显然已是渴极。
雅鱼莞尔一笑，摇了摇头，取下勾践身上披的风衣，挂至石壁上,道：
“臣妾是越国的王后，照顾王上本就是臣妾的本分。是臣妾没用，没能护住腹中胎儿，王上喂马已是辛苦,还得没日没夜地照料臣妾，臣妾心中甚是难安。”
“王后言重了,是寡人无用,保护不了自己的妻儿,此事怎能怨你。我发誓，终有一日定灭了吴国,替我们的孩儿报仇。”
勾践一把将雅鱼揽入怀中，漆黑如墨的眼睛写满了坚定。
突然听得门外的侍卫喊道：
“越王殿下，吴王有请。”
勾践脸色微变,却轻轻拍了拍雅鱼的肩膀，示意她不用担心。
勾践披了黑色的风衣，随着那两名侍卫迈出了石室。
虽已至初夏，不过山上的夜风还带着些许凉意，吹得人脊背发凉。
深夜召见，用脚趾头想，也知道夫差想要做什么了。
果然自己就是一个招之即来，挥之即去的泄欲工具罢了。
勾践抬头，望着头顶那片黑沉如墨的夜空，唇角勾起一抹自嘲的笑意。
当石室的门再次打开时，已是寅时三刻，那两名侍卫将勾践推进石室，又“砰”地一声将石门关上。
“王上，你怎么样。”
雅鱼忙迎上前去扶住摇摇欲坠的勾践。
“寡人没事，夜已深沉，王后怎么还不回清风殿。”
勾践在雅鱼的搀扶下沿着坐至石凳上，脸色却已是惨白一片。
“王上深夜被吴王叫去，臣妾实在放心不下。”
雅鱼看到勾践敞开的衣襟中那血红色的细密吻痕，心中已是了然，便什么话都没说，只端了一杯水给勾践。
“后天是嫘祖祭典，吴王会去姑苏城外的嫘祖庙祭蚕神，要我们随行。”
勾践喝了一口水道。
“只怕他是想让全吴国的人都看到越王当他奴隶的样子。”
雅鱼俏脸微嗔道。
“大丈夫自当能屈能伸。昔者，周文王啖亲子肉，最终灭了商纣，今日，寡人当一当奴隶又有何妨。”
勾践望了一眼雅鱼道，
“只是难为王后一直以来跟着我一起吃苦受累，要不，寡人去求吴王，让他放你回国吧。”
“王上，千万不要……”
雅鱼突然意识到自己的语气有些过激，便缓下声音道：
“俗话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，臣妾是王上的妻子，自然要跟随王上左右，而且臣妾更不希望王上为了臣妾答应吴王的条件，做出自己不愿意做的事情来。”
“既然如此，那便作罢，只是王后对寡人情深意重，是寡人没有好好珍惜，如若寡人能顺利回国，定许王后一世荣华。”
勾践一时情动，一把拉过雅鱼的纤纤素手，却感觉到对方受到惊吓一般，将手往回缩了缩。
“王上，时候已经不早了，让臣妾服侍您上床歇下。臣妾也得回清风殿去了。”
“天已快亮了，不如王后就在这边歇下吧。”
“臣妾留宿石室，只怕王上又要像上次那样对王上做出那等禽兽之事，臣妾还是回去吧。”
……
天方破晓，清风殿，一绿衣女子手捧一只信鸽，款款步入花园中，之间她往信鸽脚上系了一卷字条，旋即将信鸽放飞。
鸽子展开翅膀，腾空而起，飞过吴国的殿宇楼台，朱墙绿瓦，直朝远处飞去。
而这一切，都被隐于远处草丛之中那一双如鹰隼般的眼睛瞧了个一清二楚。
……
第二日便是三月初六，正是嫘祖冥诞。吴地姑苏，以织丝闻名于天下，二十多年前，吴楚两国甚至因争夺边界桑田，曾发生大规模的“争桑之战”，此后，吴楚两国积怨愈深。
每年，在嫘祖冥诞，吴王都会去姑苏城外的嫘祖庙主持祭典，而今年，是吴王夫差第一次主持嫘祖祭典，声势更是浩大。
姑苏的百姓更是起了个大早，在官道两旁站成两排，对着官道尽头翘首以盼，只等着吴王的车驾到来。
吴宫大门，宫人们盛装打扮，整齐地排成两列，中间却是吴王和朝中大臣的车驾，再后面便是手持刀戟、严阵以待的吴宫侍卫。
“吴王驾到。”
内侍高亢尖细的声音响彻吴宫的层层殿宇、亭台楼阁。只见吴王一身绣着五爪金龙的玄色长袍，头戴冠冕，下面垂着7条窜着彩玉的旒帘，俊美无俦的脸在隔着缝的旒帘中若隐若现。文武百官皆盛装打扮，手持玉笏，低眉敛额，恭恭敬敬地紧随吴王身后。
“请吴王上辇。”
内侍话音刚落，早有一人弓着腰跪于夫差车驾前。
望着前方那人淡薄的脊背，夫差不觉蹙眉。
“内务司没人了吗，今日竟指了这么一个纤细单薄之人给我做马前卒。”
夫差心下腹诽，不过因为今日祭典隆重至极，且又是自己第一次主持，决不允许出任何差错，心中虽然不悦，却不动声色，在宫人的搀扶之下踩上那人的脊背。
瘦弱淡薄的脊背哪能承受得了夫差伟岸身躯带来的压迫，夫差只觉脚下的身体不住颤抖着，可是那人似乎依然咬牙支持着。
车辇缓缓往前移动，夫差心中却觉得有些不安。那淡薄的脊背一直在夫差脑中回旋。
“那个人……”
夫差突然想到了什么，忙先开车帘，朝后望去，却见方才那人摇摇晃晃地从地上站起，风撩起凌乱的秀发，将那张颠倒众生的脸庞遮去了一半，还有一半露在外面，倾国倾城。
“是他，怎么会是他……”
想起方才自己肆无忌惮地踩在他单薄的背上，夫差心中便是一阵抽痛。
“伍子胥……”
车辇内，夫差猛地双拳紧握，咬牙切齿地说出这三个字。
……
“瞧，那是越王……”
“瞧，越王给我们吴王当马前卒，越人就是下贱。”
“岂止是马前卒啊，听说那越王还经常给我们吴王侍寝呢。”
“咦……真不要脸，越人有这样的王，不亡国才怪。”
……
在众人的指指点点中，勾践惨白着脸，紧抿着薄唇，颤颤巍巍地从地上爬了起来。
“还不快走。”
身后的宫人见勾践站在原地久久没有动静，便踩了他一脚催促道。
……
嫘祖祭典需要举行三天三夜，分为“迎神”、“上香”、“上供”、“祭拜”、“献舞”、“送神”六个环节。这期间，吴王及众臣都需要在嫘祖庙居住，嫘祖庙的庙祝早就收拾好了厢房，迎接吴国王孙大臣们入住。
勾践作为吴王的奴隶，便只能跟那些阶位较低的宫人们挤在一处。赶了半天的路，此时身体也乏了，勾践正挑了一床被褥到角落里睡，却听得夫差的随身侍从道：“吴王有请。”
一切似乎都在意料之中，勾践起身，跟着那侍从穿过七拐八弯的庙宇回廊，到了一处颇为精致的雅舍。
走进屋中，却见一灯如豆，吴王夫差坐在几案旁，案前却摆着一盘棋。