但那壮汉却只是似笑非笑地看了他们一眼就转身离开了，步子迈得很大，一会儿功夫就不见踪影。
林念慈搂紧师父的胳膊，小声问道：“现在我们怎么办？”
玄诚子见太阳已经落山，天很快就会黑，便指着巴士车离开的方向说道：“先走一段路看看吧。”现在不是翻旧账的时候，先找个安全的落脚点再说。
变成了一个完完全全的普通人，玄诚子的心情不由变得焦躁起来。
林念慈唯唯诺诺地答应，亦步亦趋地走在师父身边，偶尔扶一下师父的胳膊，喊一声小心。仅从外表和行为举止上看，谁都不会想到她竟犯下了那么多滔天罪行。她是怎么做到不怀一丝愧疚的？
玄诚子瞥她一眼，心情复杂至极。
天很快就黑了，山上的气温降到零下几度。没有厚衣服穿的两人逐渐感到了一种难以忍受的寒冷。这寒冷，他们在年幼体弱的时候都曾体会过，却在修为的精进中逐渐遗忘。
他们原以为自己是有别于普通人的另一种生命体，可到头来才发现，所谓的“不同”仅仅只是一种错觉而已。
“师父，我好冷，好累，好饿。”活了两百多年，这是林念慈首次品尝到饥寒交迫、疲惫不堪的滋味。
“前面有灯光。”玄诚子的语气振奋起来。
两人加快步伐朝灯光走去，却见前方有一座村庄，隐藏在一处山坳里，只有零星的几十户人家，家家都飘荡着饭菜的香气。
玄诚子朝最靠近马路的一户人家走去，敲开房门后道明来意。
“进来吧，外面冷。”开门的是一名三十多岁的中年妇女。
“谢谢。我们可以借您的手机打个电话吗？这里是什么地方，我让我的朋友来接我。”玄诚子尽量用温和的语气说话，这让他很不习惯。
“你打吧，这里是香火村。”妇女把一部又脏又破的手机递过去。
“哪个省哪个市？”玄诚子继续问。
妇女奇怪地看他一眼。
玄诚子又问了一遍，妇女才勉强报了具体地址，却原来这里离京市已经很远，在邻省的一个偏僻山区。
手机没有信号，玄诚子换了几个地方都没能把电话打出去。
妇女便道：“要不你们留下住一晚吧，明天早上再打电话。我们这儿信号很差，时有时没有，得看运气。你们吃过饭了吗？没吃就跟我们一块儿吃点儿。”
妇女把两人引入客厅，指了指吃了一半的晚餐。
林念慈借着昏暗的灯光一看，不由发出惊呼。只见屋里还坐着两个形貌极其丑陋的男人，一个年龄很大，应该是妇女的丈夫，一个看上去还年轻，应该是妇女的儿子。
两人的眼珠均暴凸出眼眶，并爬满红血丝，像是处于爆炸边缘的高压球体；嘴唇很厚，还合不拢，露出两排又尖又细的鲨鱼齿；脑袋的形状很不规则，这里凹下去，那里凸出来，比抽象画里的人物还要抽象。
两人的身体都蜷缩在矮凳上，背部长了一个高高的驼峰，手指关节均有不同程度的肿胀变形，正别别扭扭地拿着筷子刨饭，一边刨一边淌口水。
看见客人来了，他们呵呵笑了两声，血红的眼珠子竟猛地一颤，仿佛要炸开。
丑陋到这种程度的人，别说林念慈受不了，就算是见惯了妖魔鬼怪的玄诚子都有些不适。
妇女热情地邀请他们同桌吃饭，但他们却一点胃口都没有，只说太累想休息。
妇女便把他们带到一个干净的房间，搬来两床被子，拿来两瓶矿泉水，让他们将就一晚。
确定这家人只有两个卧室，玄诚子无法，只好把床让给林念慈，自己打地铺。
两人都很饿，便把矿泉水喝光了，还没躺平眼皮子就开始往下掉，继而陆续晕倒过去。
再醒来的时候，两人分别被绑在两张木板床上，相隔仅有四五米，头一扭就能看见彼此，周围还站满了条条黑影，一个个都是眼球暴凸、牙齿锋利，脑袋歪扭，身形佝偻的钟楼怪人。
中年妇女和几个正常男人夹杂在其中就显得特别打眼。
妇女打开两人头顶的灯，冷漠道：“谁先来？”
“我先！”之前收过路费的那名壮汉举起手。
“这次该轮到我了吧！”另一名正常男人开口反驳。
“我，我，我想来。”中年妇女的儿子已经流了满脖子的口水。
“我也想。”他父亲狠狠推了他一把。
于是所有人都举起手，吵吵嚷嚷地说自己想第一个来。
林念慈仔细一看才发现，这些奇形怪状的人竟然都是男人，不但智商有问题，还都落下了各种各样的身体残疾，要么腿瘸了，要么手伸不直，要么耳朵没长出来，要么瞎了一只眼。
他们像是一群被摔烂又没有拼装好的木偶，带着一种诡异的僵硬感。正常的几个男人却又格外高大健硕，连脸上都长着虬结的肌肉，站在人堆里像一座座铁塔。
唯一的女人呵斥道：“别吵了，你们先抓阄，我拜拜圣女。”
她把一个脏兮兮的箱子抱到桌上，让这几十个男人排队抓阄，自己则掀开神龛上的红布，虔诚跪拜。
剧烈挣扎中的林念慈惊呆了，玄诚子则仰起脑袋，错愕地看着前方。
只见妇女跪拜的不是任何一尊有名有姓的菩萨或神仙，而是泽州圣女，也就是林念慈的前身。那张秀美的脸、飘逸的纱裙和指尖捻着的一株柳条，均是林念慈一笔一划亲手描绘，又找来技艺精湛的工匠打造。
她希望自己的雕像能比任何菩萨都圣洁，而且她做到了。
眼下，那名妇女就跪在她圣洁的雕像前，虔诚地叩首，那些男人也都跪倒一片，山呼圣女，完了迫不及待地抓阄。
发现这些人竟然是宋恩慈的信众，玄诚子愣住了。
紧接着，更令他感到不安的事情又来了。那妇女拜完圣女就从雕像脚边取下一个黑色坛子，从里掏出一枚熟悉得不能再熟悉的蓝色果实，喂进林念慈的嘴里。
林念咬紧牙关不肯开口，一名壮汉就直接卸掉她的下颌骨，让妇女往里塞。
毫无疑问，这的确是菩提妖树的果子，因为它入口即化，根本就不给人拒绝吞咽的余地。
林念慈仿佛意识到了什么，开始疯狂挣扎。
而玄诚子则面色惨白地暗忖：这果子到底是孕果、延寿果、潜能果、青春果，还是别的什么？
看着这群兴奋至极的男人，答案已不言自明……