这则消息传入京时,桓公的车驾却已抵达姑孰城下了。
姑孰据建康不过百里，来去一日即可。一时朝野震动,世家各族人人自危。
秋月昏黄，谢府正中谢珩的宅院里，谢沂同叔父在灯下纹枰对弈。
“桓公带兵入朝,恐怕欲行废立之事。侄儿去往淮南时,就察觉军中气氛不对。阿叔要早做打算才是。”
前世，桓公回镇姑孰就是为了废帝立威。他散播流言污帝为阳痿，太子乃是郑昭仪与他的男宠私通为生。胁迫谢太后发布诏令，以混淆皇家血统为由废崇宁帝为东海王，改立会稽王萧昱。近日城中的流言，显然就是桓公的手笔。
谢珩捋须，一手缓缓搓着手中棋子,“阿羯似乎并不担忧此事。”
谢沂神色微微一凝，淡笑：“有阿叔在,齐室如盘石之固,侄儿何必庸人自扰。”
他是知晓最后结局的。桓公的野心绝不止于废帝立威，而是要篡位自立。
前世，萧昱登基之后，桓泌又逼迫他禅位。不久萧昱病重，临终下发禅位诏书，却被他三叔同太原王氏的王毓联合劝阻。
那王司徒更是当着萧昱的面撕毁了诏书，改诏桓公辅政。桓公大失所望，回镇姑孰后不久也病逝了。
因着此事,皎皎认定是谢氏气死了她阿父，同他生了怨怼。谢沂其实清楚得很，他同她之间最大的障碍，从来不是什么袁燕持，而是桓谢二氏的对立。
他自觉是夹在妻子和母亲之间，左右为难。妻子又何尝不是夹在谢氏与桓氏之间，所受煎熬，比他更甚百倍。
重来一回，谢沂不想再让谢氏蹚齐室的浑水。
从挫败桓公篡位的阴谋，到后来的淮南之战，谢氏对大齐忠心耿耿。但齐室又是怎么对待谢氏的？断他军饷，命他撤军南返，害死瑍儿，逼他出妻再娶……他至今都记得桓微持剑抵在他心口的模样，和泪凄然责问他：“谢仪简。生身何罪，与君相遇。”
她说，自己是犯了什么罪过，才会遇上他。
谢沂捻起一粒黑子，略略凝眉，这一回，他绝不会再重蹈覆辙了。
……
八月初三，桓大司马正式回城。
车驾辘辘，若雷霆轰鸣驶入建康内城南门宣阳门。随行虎贲步声如雷，道旁百姓驻足以观。只见那传闻中九头六臂之身的权臣安坐车中，雄姿英发，神采奕奕。车前二马并辔前行，马上的郎君头戴兜鍪，身披甲胄，俱是仪表堂堂，英武不凡。
百姓跪在道路两侧，屏息等待大司马车驾驶过御道两侧百官官署，通往台城。北燕使团居住在四夷馆中，远远望见桓公车驾威严扑面，军容不凡。不由感叹：“桓大司马真乃当世枭雄！”
慕容衎则神色幽深。桓公回京，阿干的计划恐怕不会顺利。这个月廿七就是桓谢二族的婚事，崇宁帝当日说等桓公回来再议，如今，可还来得及么！
天子率群臣直至台城南门大司马门来迎接他，这本是天子出入专用之门，此时却为桓泌打开。崇宁帝已经数日不沾酒色，来时焚香沐浴，唯恐惹了这位桓大司马不快。战战兢兢地，翘首而望。
桓府车驾停在双阙之前，桓泌从车上下来，见天子率着大臣一群呆鹅似的在瑟瑟秋风中等候自己，甚是满意。
他步伐稳健，剑履上前，虚虚同崇宁帝行了礼，寒暄了几句“愿我君万寿千秋”之类的贺词，便转而祸害群臣。
“王朴子。”他首先将目光投向过去的亲家王澹，笑得颇为和善，“令尊腿脚还利索否？”
王澹之父犹好美色，曾因蓄养妾侍被夫人持刀追赶，驾牛车而逃。桓泌这时扯出此事来，乃是报当日流觞宴上王氏辱及桓氏之仇。王澹颇为不快，捉鼻不言。
那顾氏家主顾山隐在众臣之中，闻言心惊胆战，桓泌果不其然点到他，“顾侍郎。”
“阁下究竟几时来淮南将令孙领走？”他皱起眉头，颇为不快，“你几个孙子皆以断腿为由光吃不做，都快吃空我西府军的军饷了！”
顾山本来大喜过望，待听见后面半句，两腿一蹬，径直口吐白沫昏了过去。崇宁帝忙又唤来医正将人抬走医治。群臣见桓泌连小儿女口角所引发的冤仇都要记恨，皆在心中骂他气量短小，却一个字也不敢多言，噤如寒蝉。
这位可是手握二十万西府军的主！在荆州打个喷嚏，整个建康都能为之震动！
桓泌这时又将目光转向谢氏家主、侍中谢珩，见他身形清瘦，略显宽大的绯色官袍在秋风中飘荡，不由“咦”了一声，继而面色柔和地道：“秋风渐凉，侍中是国之股肱，可要保重身体才是。”
众臣之中，只有谢珩得了桓泌好脸色，众人不禁腹诽两家联姻了关系就是不一般。谢珩仍是一贯的笑颜，“下臣多谢大司马垂念。”
众人在秋风中寒暄了数句，崇宁帝壮着胆子请求桓泌入宫赴宴。桓泌却摆手道：“臣从姑孰赶来，一路风尘仆仆，待臣焚香拔禊后再来谒见陛下，如此方表敬意。”
崇宁帝本松了口气，闻见末句，差点没如顾氏家主一般晕过去。当着群臣的面他还不怎么畏惧，同桓泌单独相处？这可是要了他的老命啊！
桓府门前，桓家诸人已得到消息，盛装至正门前候迎。
庐陵称病不见，桓家四个女儿皆着一色衣裙，垂眉敛目地站在李夫人身后。
众人等了足足一刻钟，才见桓大司马的车驾缓缓驶来。策马行在最前面的是桓微的两位兄长，桓泌长子桓时以及三子桓旺。其中，桓时长相肖似母亲，桓旺却半点没继承到生母的倾城国色，反而肖似父亲。英武有余，俊朗不足。
桓泌在两个儿子的搀扶下步下车来，如虎狼锐利的双目在门前扫视了一圈，不见庐陵身影，面色微变。李夫人巧笑着上前见礼道：“夫主。”
李夫人国色之姿，保养得宜，年近中年仍明艳得如同花信年华。桓泌淡笑着虚扶了她一把，这才将目光转向她身后俱是葱白一般水灵灵的四个女儿。
桓芷有心要在父亲面前讨巧，又自负是四个女儿中最受父亲宠爱的，趋步盈盈上前，娇娇柔柔地，先唤了一声：“阿父……”
“唔。”
桓泌却蹙起了眉，大有不喜。他目光首先落在长女身上——桓微虽长在荆州，但他军务繁忙，又有沈氏存心拦着，父女俩一年到头也见不了几面。桓泌上一次见到女儿，还是去年的元日。
此时见她一袭淡蓝色绣玉兰花的曲裾，头上挽着凌虚髻，眉若远山，双瞳剪水，出落得亭亭玉立，花明雪艳，眼中透出微微讶然。
点头赞许：“十一娘当兴我家。”
若当日知晓女儿出落得如此美丽，他说什么也不会许给谢氏。这个女儿——当有大用处。
桓微垂目福了一福，柔顺静默。
桓泌这时才将目光投向面色红透了的桓芷，皱起眉头，“是阿芷还是阿芙？”
桓芷同桓芙乃是双生，往常桓芷一人在荆州时，他还分辨得出。此时两个同样样貌同样衣着的女儿站在他面前，他就不大分辨得出了。
桓芙听见父亲唤自己，忙上前应了。桓芷心中失望，父亲竟连自己同阿芙都分辨不清！