次日,桓微起身时，才听说了郎君和长兄前往京口的事。
昨日黄昏才回来,连夜又走了，她心里空空寂寂的，也说不上来什么滋味,惘惘地坐在窗前书案旁,只是发呆。
窗外乌木檐下木槿正开的艳烈，渐有一两朵被西风吹进帘栊，落花入领，正落在她色如雪涛莹玉的颈下，触肌丝软。令她莫名想起那人唇舌逡巡在自己颈畔的触感，莹面渐红，肌耀晨霞。
而案前笔筒里,他昨日带回来的两个小糖人正相依相偎地靠着，玉冠束发、玄衫磊落的那支,眉眼含笑,正看着她似的，桓微脸上渐烫起来，命采蓝收了笔筒，放在卧室里的檀木架子上。
用过饭，婆母那边则来了人请。言宫中诏令，命她前往宫中陪伴庾太后。
桓微想起夫婿那日离开建康去广陵时的嘱咐，本能地想要拒绝。刘氏也担心另生波澜，“新妇子年纪轻,恐冲撞了太后，由老身陪着去吧。”
来宣旨的是新帝身边的青年寺人，笑容松蔼：“无诏，外妇不得擅入。”
“圣上诏令，太后金体欠安，叫夫人进宫去陪着说话解解闷罢了。老夫人由担心什么呢。”
话已然说至这个份上，桓微不能拒绝，拜别婆母长嫂，随寺人上了入宫的牛车。刘氏总放心不下，差人去向宫中谢太后递了名帖请求入宫，但诏命一时半会儿却是下不来的。采绿同采蓝回到蓼风轩中，便商议由采蓝回青溪里找桓晏。
“那你呢？”采蓝惴惴不安地问。郎君不会无缘无故地嘱咐这个，况且女郎每一次入宫都没什么好事。她实在有些担心。
原本，这事是该去找主君同主母的。但她们也拿不准宫里会不会对女郎做什么，若是被大长公主知晓，指不定要说她们蓄意生事呢。是而二人决定请桓晏进宫。
今日朝臣修沐，他理应在家。
采绿道：“我去城中找三郎君，请他帮忙！”
二婢主意既拿定，乘车出府，分头行动。采蓝回往城东的青溪里，采绿则去城中找巡逻的桓三郎君。但采绿出府后，却是支开驾车的仆妇，另乘了一架车入内城，去到位于朱雀御街南的四夷馆。
四夷馆是南齐朝廷为安置四邻各国的使者与归附之人的候馆，眼下，也只住了一个北燕使团。采绿央人通传后很快就被领了进去。
“段氏？你怎么来了？”
吴王慕容衎正同部下在商议事情。遣散部下合上门后，他忧声问道。
采绿是慕容衎兄长慕容绍安在桓氏中的一枚暗子，杀了一船的人才将她安了进去，插在桓微身边。原姓段，是段氏鲜卑罪臣之后，举家没为奴婢。
既是暗子，轻易也就不得联络。慕容衎玉容微讶，他只命她若桓微有要紧事知会他，更想不到她会主动找上门来。
可是她出了什么事？
采绿忙将事情说了，慕容衎微微放下心来，“既是如此，孤进宫瞧瞧便是。”
话音微顿，忽而轻声问道：“她在谢家，过得好么。”
采绿为难地一低眉，面上竟带了几分不忍，“妯娌和睦，婆母宽和，夫妻恩爱，极好。”
小夫妻蜜里调油的，前欢旧爱，以她瞧着，桓微是忘的一点也没有了。采绿到底是向着慕容衎的，见之不免心寒——女郎怎能断情绝念至此？
慕容衎唇角微扬起一弯弧，笑容颇有些哀伤，“倒也好。”
“你先回去吧。孤这就进宫。”
他长臂一伸，揽过衣架上挂着的狐裘便出了门。采绿松了口气，忙出门去寻桓旺。
这厢，采蓝也已到了青溪里。桓府的奴仆见她乘车回来，还以为女郎不迎自归，尽皆惶恐。采蓝也没多解释，下了车直奔慎始阁而去。
阁中，桓晏正在书房里绘制着一幅美人丹青。书斋向南，窗迎光而开，窗下种植了许多的东山蔷薇，已过花期，仍有一两朵迎着秋光而开的，晨风袅袅，携着浓淡燕脂崇光香雾袭入窗来，一片蔷薇被风吹进帘栊来，正盖在他未画五官的美人玉容上。
纤软兔毫下，纤腰云鬟、墨发雪衣的美人正跃然纸上，一艘窄窄的船儿破青萍，排翠藻，美人手持芙蓉，行过浩渺烟波、重重晓雾。又以寥远几笔在其身后绘成深重暮云。远山淡水，烟波画船。
美人无面，然在整幅画空旷寥远之意境下，人与景倒也相得益彰。
他书斋中挂了许多的美人图，罗衣飘飖，轻裾随风，或躺或卧，或倚或立，或凝神托腮弈棋，或持匙烹煮苦茗。线条舒缓飘逸、灵动欲飞。设色鲜艳润泽，浓淡相宜。
人物更是鲜活得仿佛要破画而出一般，娇容美貌，栩栩如生。可又每一幅，都没有点睛。
收完最后一笔，他在女郎身后的千叠暮云上泼了一点清水，使得墨色氤氲润泽了些，便欲如往常一样唤婢子进来趁着秋阳正好晒一晒画。
话到喉口，才想起来云燕已被他幽闭起来了，候在室外的另一个贴身侍婢云楚缓步进来，轻言细语地道：“郎君，采蓝姑娘来了。”
“求郎君救一救我家女郎！”
小丫头到底是没经过大风大浪，宫中贸然一道诏令便能将她吓得慌乱无措。桓晏拧眉听她把话说完，倏地想起昨夜郑太妃所言之语，玉颜青沉，拂袖出门。
而这时，随寺人进宫的桓微，却已到中宫显阳殿了。
庾太后是真病了。躺在挂了素色帷幕的象牙雕床上，两鬓微白，面色枯黄，整个人如同冬日将死枯梅一样枯寂。小皇帝正同元嘉长公主在床帏前侍药。
“阿微怎么来了。”庾太后勉力饮了小皇帝递过来的汤药，一碗苦药入口，语气倒还平和。
她近日的这些病皆是桓泌给她找来的，眼下见了这仇人之女，难免迁怒，却又偏偏动她不得，满腔的气皆堵在胸中，当真难受。
小皇帝则清声答道：“是儿臣让表姐来的，有她进来陪母后说说话，母后也能解解闷。”
故作深沉的稚言，听着还是颇孩子气。桓微眉尖微动，这个萧崇，和她当日见过的可大不一样。
小皇帝略坐了坐就离开了，临走时还笑眯眯地央求桓微要多陪太后说说话，似乎仍是稚子模样。庾太后眼中闪过一丝冷光，强撑起精神略问了几句桓微婚后生活，便同元嘉感慨道：“你十一表姐是嫁对人家了，谢氏这样的士族人家，上下齐整，门风清正，最是难得。你舅舅家也是如此，若当初你肯收心敛性，嫁过去，又何至于今日之困局。”
崇宁帝驾崩后，庾太后也想借由守孝逃避女儿同北燕的婚事，未想对方却以婚书已至长安、已奉告天地宗庙为由，让元嘉先去长安与太子完婚，以出嫁女身份为帝守丧。数日以来，太常寺为此事与北燕使团交涉数次，慕容衎却半点不肯松口。
况且，那日朝堂上议起此事来，桓泌也颇是赞同。群臣不敢忤逆，纷纷附和。庾太后朝中困局未解，无暇他顾，已隐隐有允诺之趋势了。
元嘉神色哀戚，低头不语。庾太后又拉过桓微的手与她交握在一起，苦笑着央道：“原以为你二人能在北燕相互扶持，未曾想，阿微有好姻缘，我的妧儿却如此命苦……”
元嘉脸上两行清泪惴惴地掉下来，伏进母亲怀中。这几日看着母后心力交瘁仿佛老去数岁，她心里到底也是不好受的。又心知肚明，这些祸事皆是由她弑父所引出来的，连累了整个颍川庾氏。而母亲至今还不知真相……
她努力吞咽下想要坦白的冲动，两泪交流。庾太后惨然一笑，望向桓微道：“好孩子，舅母知晓你最是心软，元嘉到底是你表妹，你多护着她吧……”
桓微黛眉清冷，眉眼间笼着淡淡的哀愁，到底轻轻点了点头，安慰了几句。
庾太后留她说了几句话便睡下了，桓微恭敬行礼退下，前脚才出了显阳殿，后脚元嘉就跟了出来，“表姐！”
桓微回头看她，纤长鸦睫翩跹之间，眸子里晃开一汪春水似的。元嘉的心也不争气地跟着颤了颤，忽而想到，不知她新婚夜、朱唇秀眉、扇掩红妆，是有多美。
才会叫阿羯鬼迷心窍般、为她投向了桓氏。
她心中怀着愤恨与不平，面上却笑道：“表姐随我在华林园中走走如何？”
“有什么话，公主就在这里说吧。”她温婉低头，宛如一朵不胜凉风的水芙蓉。雪面端肃清冷，是不想和她过多接触的态度。
元嘉苦笑：“如今姑父如日中天，阿妧一个丧了父亲的孤弱女子，又哪里敢对表姐起什么异心呢。”
“阿妧只是想到，许久都没有同表姐在一起说话了。日后……也不知还有没有这个福分。”
她笑容哀婉得如同将死之梧桐，庾氏大厦将倾，帝国摇摇欲坠，而她仍逃不了北去的命运。尽管心中恨毒了桓氏、桓微，也半点不敢表现出来。
桓微见她眼中的哀婉不像是假的，心中微讶，默认了。二人在华林园中，身后跟着几行宫人。到景阳楼地界，元嘉却屏退她们，忽地一掸素纱裙摆，给她跪下了。
“我求表姐救一救阿妧！”
元嘉掩过眼底的恨意，哀戚地求道。桓微皱眉，“公主这是何意？我又如何能救你？”
元嘉长公主哭着连连摇头，“我不想嫁去北燕，那些蛮子会杀死我的。”
“表姐当初不是还用史记暗示我么？你也不会坐视不管的对吗？”
才在庾太后面前答应了要帮她，桓微不好拒绝，便轻轻问道：“那公主要我，怎么帮？”
“你让阿羯娶我，你做平妻、我们俩做一辈子的姐妹怎么样？”
见她松口，元嘉眼中掠过一抹喜色，几乎喜极而泣。她这也是病急乱投医，因着谢沂揪出那医正来，庾家已经倒了。而那小医正今日能做伪证诬告庾氏，明日指不定就能招出她来。廷尉那边是王毓谢珩还有会稽王坐镇，她根本插不了手！
但谢沂却可以。元嘉更坚信，若他肯娶她，也就一定能救她。反正桓微看起来也不怎么喜欢阿羯，她一个长公主都肯让步让她做平妻了！她也该知足了！
桓微震惊地看着她，深觉她不可理喻，难道在她眼里，谢沂不是个活生生的人，没有自己的意愿，要她来做主？
她面上难得地露了一二分厌恶之色，摇着头朝后退了退，道：“公主不应来求我。且不说仪简肯娶能不能救得下你，你想嫁给他，也应过问他去。怎能由我来决定？”
元嘉还要临死挣扎，哭着求道：“他那么喜欢你，他一定会同意的！”
“那公主就去问他吧，说我若同意，看他答不答应。”桓微语气淡漠，侧过身去。
元嘉一时愣住，要她去问阿羯？当日没有桓微他都不肯娶她，现在又怎么会同意？！
又深恨桓微，这个贱人！她都如此低声下气地求她了！她也不同意！
这时，显阳殿那边又来了人，言慕容衎进宫，皇太后要她过去。元嘉眼中闪过一丝狠戾，拿帕子擦净了泪，眨眼间，又是那个高矜尊贵的长公主了。
“我先过去，你们送桓女郎出宫吧。”
她冷笑着唤出宫人，自己朝北走了。两名宫人即刻跟上，剩下的两名宫人，则跟在桓微身后，要送她出去。
向北是出华林园的方向，向东也能出，却要经过昭阳殿地界。桓微略略凝眉，既是他来了，她就不去了。
她从另一侧出华林园，经行花木，渐到昭阳殿地界。
踏入这一带不久，身后的两个跟人便消失不见。她心中警觉，快步朝北走。翠绿松柏林里却行出一抹纤袅的人影儿来，迎面朝她走来。
“谢夫人。”