“我欲向薛将军求娶薛女,等战事稍平定一些便上寿春提亲，阿微可愿与哥哥做个媒人？”
两人停在回廊间,桓晏筠竹玉箸般的大手轻轻捏着瑍儿柔软的小拳头，借着逗弄外甥之际心安理得地靠近她。
突然拂近的气息令桓微不适地欲往后退，受惊小鹿般警觉。然他脸上却无任何异样神情,正专心逗弄着瑍儿。桓微有些脸热,随口问：“阿兄是真心倾慕薛女郎么？”
谢瑍好像很亲他，亲昵地蹭着他大手，攀着他手欲往他身上爬。采蓝望了眼女郎，见她默认，不得已把孩子交给了他。桓晏轻轻摇着他，一边哼起三吴一带的民间小调来，良久方抬起头来应了一句：“自然。”
他似乎极有带孩子的经验,不多时便逗得瑍儿欢笑不已，挥舞着胖乎乎的小手去蹭舅舅光洁如玉刻的下巴。采蓝看得目瞪口呆,这时,桓晏却又抬起头来：“或者，阿微希望哥哥喜欢谁呢？”
神色淡淡，语气清浅，似乎在问一件与己无关的事。桓微哑然，这种事，是她说了算的么。想了一想，最终还是把寿春城里薛荔之谈起他的态度说了。得知薛荔之对自己无意，他垂下浓密的眼睫,面上丝毫不起波澜：“婚姻是父母之命媒妁之言，你婚前不是也不喜欢仪简么？焉知日后她不会喜欢我？”
那薛荔之算个什么。便他不是桓泌的亲儿子，身份配她一个寒门军户也是绰绰有余。他不嫌她门第低也就罢了，她居然敢嫌弃自己。桓晏眼底闪过丝寒冽的光，面上尽是温柔慈爱的笑意，专心哄着外甥。桓微默然无言良久，伸手去抱正咯咯笑着把手指放进嘴里的儿子：“荔之是个好姑娘，无论如何，我希望阿兄不要辜负了她。若是不喜欢，就不要耽误人家一辈子。”
他如一汪春水宁静的眼波也闪了闪，默了一刻，把谢瑍还给她，柔声应：“好。”
他语气温柔地似乎可以拧出水来，令桓微十分不适，略微点头致意便抱着儿子离开了。待相距甚远后，采蓝忍不住好奇地悄声问：“二公子要娶薛女？薛小将军的妹子？这，这门第也并不相配呀。”
桓微也道不明兄长究竟想做什么。他人似乎还没走，有道视线仍炙热地黏在她背心，桓微不由得加快步子，秀眉微蹙地含糊应了句：“他能想通自然很好。”
青帷舒卷、檐灯轻摇的回廊里，桓晏久久伫立着，深黑的眸底久不见光。那道纤袅身影去后良久方收回视线。
小丫头如今防他跟防贼似的，怎么哄也不和他亲近，当真是好没意思。
没关系，薛女郎不愿意嫁给他，总有人愿意她嫁。也有人愿意他娶。桓晏古怪哼笑了声，往桓公的武毅堂去了。
几日过后，桓晏前往寿春劳军，极顺利地带上了桓公亲写的提亲书信和一对大雁。
也正是这几日间，桓公派使者执大雁前往乌衣巷谢宅提亲。谢珩没有立即拒绝，而是将此事转告刘氏，让她做主。
刘氏万没有料到那轻薄了自家幺女的浪荡子还敢上门提亲，当即大怒，不过碍着儿媳好歹没有发作，强忍着气，哀婉看向婉顺的女儿：“桓氏气焰嚣张，你叔父推给阿母，是无法拒绝的意思。可阿母并舍不得你嫁给那样愚钝不堪的兵家子，你又怎么打算呢？”
谢令嫆心中狂跳，面上却恭敬地应道：“为门户计，何惜一女，若联姻桓氏，将来或有大益。”
“可……”刘氏没想到女儿竟然如此平静地接受了这桩婚事，想要再劝，可想到桓老贼是个不好相与的，再拂了他的面怕是会招至怨怼，一时酸楚，泪落连珠子，一把揽住了女儿哀哭叫道：
“我苦命的阿嫆哟！”
刘氏最终还是同意了女儿的婚事，和桓氏约定了来年春日，待次女出嫁后再许配三女。
消息很快传至寿春城中，谢沂十分意外：“桓子旺竟然真的提了亲？”
三妹妹和桓家小子前世龃龉不断，他原以为妹子不喜欢桓旺，又偏是她自己来请他做主的。本欲借桓旺没提亲来敲打她，却没料到，桓旺竟然真的请岳丈提了亲。
二人既然彼此有意，他也便无什么可反对的。且眼下也没功夫处理这件事。和北燕先礼后兵、交换人质的书信已经递过去了。以防对方不同意，他已做好了出兵的准备。
与此同时，他回京前派出去的几路斥候也已返回寿春城中。如他所料，北燕统治北方已几十余载，根基却并不稳固。除了原就与胡族有着深仇大恨的数百万汉人，北燕境内还有匈奴、氐、羯、羌等多个游牧民族。陵水一战，北燕根基遭受重创，其境内各民族俱都蠢蠢欲动，等待时机揭竿而起。
即便是慕容氏的鲜卑一族，慕容氏的统治也并不稳固。除慕容氏以外，还有一部鲜卑，名拓跋。
拓跋鲜卑原居幽都之北、广漠之野，与发源于辽东的慕容鲜卑世代联姻。但除了与慕容鲜卑交好以外，拓跋部与南齐的关系也属不错。本朝历朝之初，并州刺史司空刘越石孤守太原，曾与拓跋鲜卑首领拓跋猗卢结为兄弟，依靠拓跋部的力量孤身在虎狼环视的北方斡旋十余年，遂请朝廷将名义上归于南齐的雁门、平城一带的代地赐给拓跋部，封拓跋猗卢为代公。
如今几经辗转，拓跋鲜卑也被慕容氏蚕食鲸吞得族人零落。然这次斥候却带回了一个重要消息——代公拓跋猗卢的后人、年仅十五余的拓跋越眼下正在牛川召集族人，自立为代王，欲趁北燕倾颓之际恢复祖先的荣光。