科举之后,顾九思在范轩的默许下,又多呆了些时日。他同周高朗、江河、张珏等人一起,陪同着吏部安排好了此次选拔出来的人的去处，而后顾九思又去东宫拜见了范玉几次。
在太子这个位置上磨了许久，或许也是范轩训斥得多了，相比过去,范玉收敛了许多性子,虽然仍旧看着傲慢了些，但至少面子上也是给了人的。
范玉知道顾九思是如今范轩的宠臣，也知道顾九思是范轩交给他日后辅佐他的人，因此他虽然不喜欢顾九思,但也是强撑着面子,每次顾九思过去,都还陪顾九思说几句话。
顾九思同周高朗这些人不同，他与范玉同龄，又爱玩,每次去见范玉,他都要搜罗些有意思的东西,放低身段过去,捡着好话给范玉听，于是多见了几面,范玉反而有些喜欢起顾九思来。
有一次顾九思提了一只鹦鹉给范玉送过去，恰巧遇到叶世安给范玉讲学，下人提了鹦鹉进来,范玉眼睛落在鹦鹉身上就不能动了，叶世安皱了皱眉头，同提着鹦鹉的奴仆道：“哪儿弄来的东西？这时候提进来做什么？”
“是顾大人送过来的，”奴仆赶紧跪了下来，解释着道，“奴才便提进来，给殿下瞧瞧。”
话刚说完，鹦鹉就叫了起来，高兴道：“太子殿下千岁千岁千千岁！太子殿下英明神武天下第一！”
一听这话，范玉“噗嗤”就笑了出来，叶世安脸色有些难看，正经道：“正在讲学，什么畜生玩意儿也弄上来，拿下去！”
奴才听到叶世安叱骂，赶紧将鹦鹉提了下去，这一骂打了范玉的脸，范玉当下便有了脾气，但之前他与叶世安冲突得多，也被范轩训斥得多，他也就忍了下去，没有多说。叶世安骂完了鹦鹉，又觉得这样太不给顾九思面子，只能僵着声道：“顾大人送这鹦鹉给殿下，是为了提醒殿下，若要对得起别人的夸赞，需得好生学习功课，配得上的才叫夸赞，配不上的好话，便是讽刺了。”
范玉听着叶世安的话，顿时心头火气，他知道叶世安是为顾九思说话，但他一时竟觉得，叶世安说得也不错。
他知道自己不学无术，成日被叶世安这些清流世家鄙视。这些人天天逼着范轩重新立后生子，就是因为瞧不起他。今日叶世安已算是克制，不过也是看在顾九思的面上。一想到这一点，好不容易对顾九思生出的几分好感，顿时又消了下去。
范玉扭过头去，没有多说，他敲着桌子，不耐烦道：“叶大人，继续讲学吧。”
叶世安见他的态度，顿时也脸色难看了许多，只是范玉没有顶嘴，他也不好多说，只能就着之前的话，将课继续讲了下去。
等下学之后，叶世安立刻去找了顾九思。
已经是接近春节的时候，顾九思在家里忙着贴春联。叶世安气势汹汹进来，顾九思还踩在凳子上点着脚尖在贴春联。
“顾九思，”叶世安冲过去，有些焦急道，“你给我下来。”
顾九思贴着春联没回头，嘴里叼了根沾着浆糊的木棒，含糊不清道：“有话就说。”
“我问你，你好端端给太子送鹦鹉做什么？”叶世安焦急道，“他本就贪玩你不是不知道，你还送这些东西给他，你让他如何放下心思来读书？”
顾九思没说话，他把春联粘好，才慢吞吞道：“你说得有意思了，”顾九思拍着手从凳子上下来，“他不读书，是他不乐意读，别把事儿赖在鹦鹉身上。”
“你还有理了？”
叶世安有些生气：“你可知我为了教他读书费了多少力气？”
“世安啊，”顾九思从旁边人手里拿了帕子，领着叶世安往书房走，一面走一面擦着手，叹息着道，“你得想开点。”
“想开什么？”叶世安皱起眉头，有些不明白，两人走进了书房，顾九思关上门，让叶世安坐下来，他给叶世安倒了茶，慢慢道，“你得想明白，太子殿下，该是什么人。”
“什么叫该是什么人？”叶世安还是听不懂，顾九思慢条斯理喝了口茶，平和道，“你打算让他当一个盛世明君吗？”
“不可能。”叶世安教范玉也有了时间，对范玉了解得透彻，顾九思一开口，他断然否决。
顾九思接着又道：“那你这么费心叫他什么圣贤之书做什么？”
这话把叶世安问愣了，顾九思看着叶世安，叹息出声：“世安，同你说句明白话，陛下如今身体不好，你是太子的老师，你心里得明白太子日后要做什么，才决定好怎么教。你看陛下的布置，是希望你把太子教成一代英才的吗？就如今的形式，太子最好不要太有想法，也不要太有才华。日后有什么事，是大伙做不了的呢？太子只要好好当着皇帝，多纳几个妃子，多生几个孩子，不要管太多，他爱做什么做什么，这就够了。所以什么四书五经资治通鉴这些你都不需要教，你只要好好哄着他，”顾九思靠近叶世安，轻声道，“让他觉得你好，尊敬你，同你有几分感情，听你的话，那就够了。”
这话让叶世安有些发蒙。
顾九思收回身子，喝了口茶，随后道：“明夜除夕，你家大业大，怕是不会同我们一起过了。今年沈明和周大哥也不在，”顾九思举起杯子，温和道，“我先祝你，新年大吉。”
顾九思的话冲击了叶世安，他出门的时候，整个人浑浑噩噩的。柳玉茹走出门去时候遇到他，见叶世安的模样，她不由得有些疑惑，进了屋里来，看见顾九思一身常服在家里瞎晃悠，不由得道：“你同叶大哥说了什么，他走的时候看上去不大好。”
顾九思摆了摆手：“没事儿，正常。”
说着，顾九思把叶世安来寻他的话粗粗一说，柳玉茹听了，不免笑了：“叶大哥是这么个规矩的脾气，你说这些话，他怕是得缓好一阵了。”
“他只是规矩，不是傻。”顾九思双手背在身后，笑着道，“他心里会明白。”
说着，顾九思上下打量了一下换了套衣服正在化妆的柳玉茹，靠在门柱边道：“你这是做什么去？”
“明日除夕放假，我晚上订了馆子，带着店里的人去下馆子。”
柳玉茹说着，颇有些高兴，扭头看了顾九思一样道：“你去么？”
“去呀。”顾九思立刻站直了身子，端正道，“这种场合，我必须在。”
“不过你去不好吧……”柳玉茹听顾九思真要去，顿时有些犹豫，“你如今官大了……”
“官大怎么了？”顾九思听到这话立刻急了，“官大了，连顿饭都去不得，都要被你嫌弃了？”
说着，顾九思撅起嘴来，似乎是不开心道：“不行，我得去，我要去露露脸，让大家知道我的地位。”
柳玉茹听到这话，挑了眉，有些好奇道：“什么地位？”
“我老板夫的地位啊。”顾九思立刻回道，“免得一些不长眼的把主意打在你身上。”
“你胡说八道什么呀。”柳玉茹哭笑不得，“我都嫁了人的，还有谁把主意打我身上？”
“那可不见得，”顾九思一本正经围着坐在梳妆台边上的柳玉茹打着转，夸张比划着道，“你看看，你长得这么好看，脾气这么好，人还这么有钱，这牡丹花下死，有钱鬼推磨，就算你嫁了人，也挡不住美色和金钱的诱惑啊。”
说着，顾九思半蹲在柳玉茹身边，将脸搭在柳玉茹腿上，眨巴着眼睛看着柳玉茹：“人家说女人有钱就变坏，你不是变坏了，想瞒着我吧？”
“瞒你个鬼，”柳玉茹戳了顾九思脑门一下，忍不住笑道，“你要去便去，不过可别胡闹，砸我的场子。”
“好嘞！”
顾九思高兴跳起来，跑到衣柜面前开始翻着衣服道：“现在就要走了是吧？你瞧瞧我穿哪件衣服合适些？不能太素净，我得去撑场子，也不能太花哨，显得不端庄……”
柳玉茹笑着看着顾九思在一旁嘀嘀咕咕选衣服，整个人乐得不行，等到最后，顾九思选了一套红色绣金线的长袍，然后逼着柳玉茹也去换了一套红色金线绣秋菊的长裙，两个人往镜子面前一站，红灿灿一片，明眼人都看得出来，这衣服是搭配着来的。
柳玉茹很少穿这样的衣服，她看着镜子里几乎要融在一起的两个人，不由得有些羞怯，小声道：“还是换了吧，太张扬了些。”
说着，她便要转身去换衣服，却被顾九思一把揽在怀里，顾九思看着镜子里的两个人，下巴放在柳玉茹身上，温和道：“我瞧着正好，你这么穿，冬天都不冷了。”
柳玉茹听到顾九思说这话，看着镜子里的两个人，内心鼓起了几分勇气，竟也想试一试这顾九思惯用的颜色。于是没有说话，让顾九思抱着，顾九思抱了一会儿后，从旁边抽了一只金蝴蝶镶珠步摇，插在柳玉茹发间，端详了片刻，握住柳玉茹的手，高兴道：“就这样罢。”
说完之后，顾九思便拉着她往外走去。
不知道为什么，被顾九思拉着，柳玉茹那份羞涩和焦虑竟是少了许多。顾九思走在前面，她跟在后面，他大摇大摆开着道，她就低着跟着。
旁边的人都被这两个人吸引了目光，不由得都看了过来，靠得近的，低头叫着柳玉茹和顾九思：“公子，少夫人。”
顾九思高兴点点头，而柳玉茹只能低着头，尴尬应着声。
走了一会儿，顾九思便察觉柳玉茹尴尬，他停下步子，转头看向柳玉茹，皱眉道：“你是不是觉得不好意思？”
柳玉茹听了这话，低着头，小声道：“也……无妨。”
无妨便就是了，顾九思想了想，随后笑起来：“我想出一个办法来。”
柳玉茹有些疑惑，她抬起头来，看着顾九思，有些茫然顾九思想出了什么好办法，然而就在她抬头之后，顾九思却是灿然一下，猛地伸出手，就将柳玉茹一把抱了起来，柳玉茹惊叫出声，一下搂住顾九思脖子，顾九思抱着她，便往外狂奔了出去。
柳玉茹反应过来后，赶紧道：“你这是做什么，快放我下来！”
顾九思却是不放，只是道：“快，把脸埋进来，你就不尴尬了！”
“什么歪理！”
柳玉茹哭笑不得，顾九思抱着她小跑到了门口，将人往马车里一放，随后自己躲了进去，同车夫道：“赶紧走！你家少夫人尴尬呢！”
车夫笑呵呵驾了马车，柳玉茹坐在位置上，抿了唇不说话，扭头不看顾九思。顾九思凑过头去，笑着道：“怎么样，不尴尬了吧？”
“你离我远点，”柳玉茹瞪了他一眼，将自己被他压着的裙子扯了过来，不高兴道，“什么歪主意，怕是你自个儿想出风头吧？”
“这不是出风头，”顾九思笑着道，“这是以毒攻毒。你不是觉得尴尬吗，我让你再尴尬些，等会儿下了马车，我拉着你走，你就不觉得尴尬了。”
这一番理论算得上是胡说八道，可柳玉茹却惊奇觉得他竟然说得还有几分道理。她故作生气不搭理他，顾九思就凑过来，一会儿叫她娘子，一会儿叫她媳妇儿，一会儿叫她心肝，一会儿叫她宝贝。
嘴抹了蜜一般换着法逗弄她，直到最后，柳玉茹绷不住笑出声来，才终于道：“我不同你闹了，日后不准这样。”
“你若当真不准，”顾九思握着她的手，摸着上面的染了颜色的指甲，用清朗的声小声道，“跳下去便是了。”
“我可舍不得让你当真不高兴。”
说着，顾九思将她的手按在自己胸口，笑眯眯道：“我可靠着哄着您开心吃饭呢，你说是吧，柳老板？”
柳玉茹将手抽出来，轻轻“呸”了一声，低声道：“油嘴滑舌。”
顾九思笑着没接话，带了风流的桃花眼注视着柳玉茹，放柔了声音：“我油嘴滑舌，不也是想让您喜欢吗？您倒说说，您是喜欢，还是不喜欢？”
那声音与顾九思平日的声音不同，清朗中无端端生出了几分独属于男人的喑哑，合着放缓的语调，让人不禁想起春日里大片大片盛开的桃花，如火一般，一点便遍野成山的燃烧开去。
柳玉茹觉得心跳有些快，她故作镇定，扭头看着窗外，偏偏顾九思却还伸出手来，半蹲到柳玉茹身前，拉过她的手来。
柳玉茹被逼着扭头看他，顾九思注视着她，缓慢又优雅的吻上她的手背，低哑道：“喜不喜欢我？”
柳玉茹没说话，她惯来自持的人，面对着喜欢的人这样，还是慌张无措。
可对着顾九思带着笑意一切尽在掌握中的眼，她又有了几分不甘心。过了片刻后，她抿了抿唇，却是抽了手，从袖子里拿出了一叠银票来，塞在顾九思手里，僵着声道：“还可以吧。”
顾九思拿着一叠银票有些错愕，柳玉茹却是高兴了，她压着唇角的笑意，扭过头去，轻咳了一声道：“我挺喜欢你的，这个是赏你的。”
顾九思缓过神来了，他拿着一叠银票，想了片刻后，他默默收了银票，随后抬头看着柳玉茹，认真道：“这么多银子，看来晚上我得好好服侍才对得起这个价。”
柳玉茹身子僵了僵，好在外面车夫叫道：“公子，夫人，到了。”
柳玉茹如蒙大赦，赶紧往外走去：“到了到了，不胡闹了。”
说着，柳玉茹便下了马车，顾九思跟在后面，笑得春风满面。
芸芸和叶韵站在门口招呼着人，柳玉茹匆匆走过来，同她们只是稍稍打了个招呼，便匆匆走了进去，反而是顾九思慢悠悠走过来，同她们行了个礼。芸芸见着这个景象便笑了，含着笑道：“大人可是又欺负我们东家了？”
“那他可惨了。”叶韵在旁边添了话，笑着道，“玉茹可是个记仇的。”
顾九思低低笑了，看了看往来的人，询问道：“二位还不进去？”
“人还没来齐，”芸芸手里抱着暖炉，“你们先进去吧，我和叶掌柜是管事儿的，得在这里招呼人呢。”
顾九思行了个礼，便往里去了。
进门之后，顾九思入眼便是热热闹闹的男男女女，他们穿得朴素，但无论男女，面上都洋溢着在外少见的高兴。这种高兴与普通的高兴不同，你能明显看到这个人笑着的时候，他挺直了腰背，眼里带着对未来的期许。
顾九思站在人群中，他突然希望，有朝一日，整个大夏，都能是这番模样。
他稍微站了站，印红便折了回来，同顾九思道：“姑爷，夫人在上面等着您了。”