淳于通手中没刀，双肩上各按着一双手，居然一点不消停，梗着脖子叫道：“我今日是来通知你……我的队伍我做主！要是你再假惺惺的敷衍使绊子，我……哼，我……”
谯平直视淳于通的双眼，慢慢说道：“你也是明事理之人，我只问你一句话，你还是白水营的不是？既然你点头，想必没有忘记，当年是如何恳求追随主公，许誓与他福祸共担当的？如今你却想一走了之，岂是君子所为？——主公的印绶在我手里，我今日怎么处置你都不过分。但我也不愿强人所难，只要你想好了，等主公回来，你如何向他交代，我自然不会拦你……”
淳于通胡须抖三抖，怒视谯平：“你一口一个主公的压人，你倒是把主公请回来啊！光一个印绶算什么！这句话我不是第一次对你说！只要主公亲口一句话，让我赴汤蹈火，我眉头不皱一皱！但三年来都是你在发号施令，就算我服，我手底下的人也不服！”
谯平尚未开口，他旁边的颜美、曾高双双急了：“说多少次了，主公外出未归！你耳朵聋了？”
淳于通暴躁大吼，甩得周围人齐齐一震。
“你们能不能换个说辞？每次都是……”
他突然冷笑，粗眉毛底下两道精光，仿佛单凭那眼神，就能把谯平刺个对穿。
“……还是……主公已然不幸？莫不是你们隐瞒了主公的死讯？不然，你们为何每次都是躲躲闪闪？”
谯平这才倏然变色，“这话是谁告诉你的？我们找了三年，都没听过这等消息！”
淳于通竖着眉毛不答，“你且说是也不是！若主公真的不幸，只要你一句准话，我淳于通就此带着老婆孩子回家务农，终身不侍奉别家！但若你稍有欺瞒，把我们全营上下当傻子，我……我也不会对你客气！”
一席话铿锵有力，打在地板上能弹起来。
然而回应他的，却是一句脆生生的柔亮音色：“淳于君子勿要妄言，东海先生眼下一切安好，你所谓的死讯，是从谁那里听来的？”
淳于通憋了一口气，正准备再来一句慷慨激昂，一转头，眼睛一亮，吃一大惊。
哪儿来的美貌女郎，自己却没见过！
忽然便有点恍惚：“你……你是谁？”
罗敷竭力镇定，没立刻回答，而是沉沉地看了他一眼。
大致听明白了这场冲突的根源。转头看，王放给了她一个鼓励的眼神。
她大着胆子就挺身而出了。就算是冒名顶替的木偶，也得做个有觉悟的木偶。毕竟有许多人撑腰，白水营有危机，不能站在一旁干看着。
谯平听到她声音，眼中掠过一丝惊讶，随后立刻掩饰住，语气如常，跟她作揖打招呼：“主母，为何出来了？”
罗敷心中暗自佩服这人的城府。当着淳于通的面，他一点也没表现出对她“去而复返”的惊讶，更没有盘问一句，而是跟她自来熟，一点也不像刚认识一天。
她的紧张情绪也慢慢消退了，深吸口气，对淳于通施礼，微笑道：“东海先生曾对我说起过淳于君，今日一见，真壮士也。妾这厢有礼了。”
淳于通张大了嘴，有点反应不过来。谯平管她叫“主母”？
她心里通通跳，微笑着补充：“哦，对了，淳于壮士没见过我。我是……”
不用她自我介绍。周边围观众人已经七嘴八舌的喊起来：“是主公的新妇！姓秦，邯郸人！这几日刚刚归营！她说主公有事未归！……”
还不是太习惯秦夫人的加入。不少人直到目睹她出现，才后知后觉地想起这个救星。秦夫人不是亲口说过，主公“念着大伙，但此刻身有要事，不便回来”？
罗敷点点头，附和：“正是。夫君此刻平安无事，君不必惦念。”
她也渐渐入戏，这话带着七分真心诚意。听闻王放讲述的一席往事，她不由得对这位没见过面的东海先生心生敬仰，真真切切的盼望他好人有好报。
甚至，“夫君”两个字也说得没什么障碍。她年纪轻轻，甚少感情上的经历，但她觉得，自己应该不介意嫁给这样的人。
王放十分欣慰，躲在一个角落里，朝她挤眉弄眼，口型夸出个“好”字——再接再厉，就这么装！
淳于通茫然四顾，看看这个，又看看那个。不像是大伙集体跟他开玩笑。
主公的……新妇？他们叫她夫人？主母？
东海先生这个万年单身汉，娶……娶亲了？
磕磕绊绊问出来：“夫人……是……何时见到主公的？”
罗敷把目光聚焦在他的胡子上，沉着冷静地答：“最后一次见，是半年前。当时先生正在云游四方，有一位新相识的挚友遭逢危难，他于是出发去救人，让我先回亲戚家住。具体细节，他没告诉我……”
结合王放所叙的往事，以及在白水营里的一场闹剧，她已经零零碎碎地参透了东海先生的点滴性格：淡泊名利，乐于助人，做事容易冲动，喜欢说走就走的旅行。
于是编出这么个故事来。她说得很慢，一边说，一边瞟着王放的眼色。他眨眼，脑海中飞快地掂量，不时极其轻微地点头，表明她编得还可以。
淳于通立刻深信不疑，络腮胡子颤了又颤，想说什么，喉咙却堵住了，一双牛眼中闪出些泪光。
“可是，可是……为什么我在邺南却听说……听说主公……”
罗敷微微板起脸，问道：“听谁说的？”
淳于通的反应比她慢半拍，这才察觉，自己大概是被骗了。
咬牙切齿，叫道：“冀州牧……方继……的手下！”
*
由于积年战乱，人口锐减，荒出不少无主之地。官府也无力监管。为了鼓励农事民生，朝廷实行土地改革，规定谁在上面耕作，这地就算谁的。
淳于通便是奉主公之命，在邺南一带屯田劳作，一直安稳和平的过日子。
可近来州牧方继无视朝廷条令，推行“新政”，将大批土地收归公有。邺城是冀州州治，官府管控得严，落得淳于通的手下，连带一群老幼妇孺的家眷，生活上愈发捉襟见肘，一天能吃一顿饱饭算是运气。
淳于通是个耿直一根筋，看身边人喝西北风，比让他自己受罪还难过。
他想，若是主公还在，他会眼睁睁的看着我们饿死？
再被冀州牧派人一挑拨，说其实东海先生已死，白水营怕是被小人劫持——这就头脑一热，到邯郸大本营来讨说法了。
淳于通听闻主公健在，尴尬万分，喃喃道：“那、那我是不该来了？”