这座小院子四四方方,正房住着霍老头儿两夫妻,两边厢房，西边儿的用作霍老头儿的药房，东边儿的两间屋子，一间敞开着,只瞧见里面有许多双动物眼睛在瞧着院外,而另一间屋子却是落了一把锁。
霍老头儿将烟斗磕了磕,眼中露出些怀念,“那间屋子便是你娘从前住的,这些年一直锁着，你若想进去看看，这是钥匙。”
他随意地将钥匙一抛,稳稳落入了年易安的怀中。
年易安低下头去，看着手中钥匙，一时竟有些不知所措。他的母亲,死在生他的那一刻,他活了，但永远也见不到自己母亲。年平知烧毁了所有同他母亲相关的物件,只有藏在地板之下的一个小匣子幸存下来。
他深吸了一口气，慢慢朝着那间屋子走去，那把锁上一点儿灰尘都没有,想来时常有人打扫，咯吱一声，琐被打开,他轻轻推开门，里边儿也是如此，房梁上不见蜘蛛网，地上也无多少尘土，并不像霍老头儿说的那样多年无人打扫。屋中摆放简单朴素，唯一带着鲜亮的颜色是一方大红色的梳妆台，上面甚至还摆着胭脂盒子，盒子已经有些年头，图样也有些看不清了。可它就是像人随手摆在那儿一般，或许下一刻便会被拿起涂在嘴上。
另一处的柜子上头，还摆着屋子主人各样的小玩意儿，或是书，或是些瓶瓶罐罐，皆已经上了些年头，都旧了。
这一切的陈设就像是这间屋子一直在等着主人回来。
有什么东西攀爬到了他的鞋上，他低下头一看，是昨日想咬他的那条黑蛇，黑蛇吐着信子，嘶嘶作响，像是在同他打招呼。
他没有动，任凭那条蛇从他腿上慢慢攀至肩膀处，同他一起在屋子中转了一圈。他生来克死了母亲，父亲冷漠，后母苛刻，他并不知道这世上父母之情该是如何。
这一刻，他却有些明了，大概父母之情，便是霍老头儿两夫妻对他母亲这般，便是相隔千山外水，十五年不曾相见，甚至她已经客死他乡，却依旧为她留着闺房，留着她的一切东西，同样也盼望着她有一日能重新回来，再次相见。
屋中陈设他都没有动，轻手轻脚出了门，将门重新上锁。
等他又重新坐在霍老头儿身旁时，霍老头儿头都没抬，“你爹可有另娶？”
“嗯。”年易安低声应了。
“继妻生子年纪几何？”
“比我小十月。”
“不听话，不听话，叫她别信官家公子哥儿的花言巧语，就是不听话。”霍老头儿轻轻用手擦了擦眼睛，眼睛微红。
过了好一会儿，霍老头儿又自顾自地开了口，“你的武功谁教你的？”
“孙儿师从禁卫军都统吴白。”
霍老头儿点了点头，“我记着他，当年是号人物，江湖上也有他的名号。”
“不过，是他教你破阵和用毒的？”霍老头儿瞥了他一眼，目光中尽现犀利。
年易安沉默了一会儿方才答道：“母亲留下的手札中，留有记载。”
霍老头儿这才点点头，“她从小聪慧，我传授她的，她一学便会。”
霍老头儿陷入了回忆之中，他们夫妻二人没有子女缘分，沈长笙的亲父是燕京的小官儿，唯独只有一女，生来体弱多病，无法，半岁大的时候，便托付给他们夫妻二人照顾。名义上是师徒，实则当如亲女。养到十五六岁的年纪，某日进城去卖草药，遇上从京中来的年平知，一见钟情，死活都要同他成亲，随他去了京城。他本想只当作没有这个徒弟了，可是当她的死讯传回来的时候，他还是受不住这个打击，却又要顾念老妻身体，这一瞒就是十五年。
他看着面前的少年，”你如今是入了禁卫军当差？”
“是。”
“深夜来此，不只是为看望我们吧？”霍老头儿淡然道。
“是。”
“说说吧，为了什么事而来？”
“圣教。”他轻轻说了二字。
霍老头儿脸色大变，“出了什么事？”
“我昨日在一个人身上发现圣教之人所用的毒。”
霍老头儿冷冷看着他，“你这是在怀疑我？”原来，霍老头儿当年也是圣教中人，种种缘由，以后分辨。
“自然不是，只是孙儿想问祖父，滇西可还有圣教踪迹？”
“没有，那些害人的玩意儿，我见一个杀一个，他们已经多年不在滇西出现。”霍老头儿回答的斩钉截铁。
年易安心中记下，只是还有疑惑，正待要问，老太太醒了，慌忙走出屋，见他还在院子里头坐着，十分高兴，上前拉住他的手，“我老了，时常瞌睡，方才又睡着了，你这回来，多住几日？”
年易安抬头看着她，老太太眼神清明，满是不舍。
“孙儿还有公务在身，不能久留。”
本来昨夜只想来瞧瞧这里还有没有人住着，没想到两位老人家都还活着，他一待就待在了早晨，再不回去，只怕旁人会开始寻他。
“我还会在滇西待一段时日，得了空便来探望您二位。”他抬头看了看天色，时间有些晚了，再不走，旁人就会发现他不在。
“好，好。”老太太握着他的手，满是不舍，到底没有再留。
再三婉拒老太太的挽留，年易安走出了小院子，消失在竹林深处。只是快要翻身上马时，他低下头去，瞧见了脚边的黑蛇。
“回去，别跟着我。”年易安低声道。
黑蛇直起身子，绿色眼睛直勾勾地看着他。马儿受了惊吓，不住的往后躲。
下一刻，黑蛇果真朝后头游去，消失在竹林之中。年易安朝竹林看去，那座小院子早已经不见半点儿踪迹。
等他回到军营，吴策忙跑来，“你昨夜去哪儿了，林大人叫人来寻了你两回，都被我打发了。”
年易安看了他一眼，“我去查了查黑衣人的线索。”
吴策脸色一变，正色道：“说到这个，何顾一家都死光了。”
何顾死了，死相惨烈，七窍流血而亡，眼球暴凸像是要挣脱出眼眶。浑身上下皆是手指抓挠出来的血痕，没有一处肌肤是完好的，甚至他身体中的血像是流干了似的。何家女眷皆是上吊而死，便是最小的那个三岁女童也是如此。
更加诡异的是，何顾死的那个地方，墙壁上有一朵用血描绘的栩栩如生的曼珠沙华。
“这是什么？”吴策摸着自己起了一胳膊的鸡皮疙瘩，前头杨林领着人站在那朵花前，神情肃穆。
“先帝年间，曾有一教，名为圣教。”年易安用着只有他们二人能听见的声音轻轻说道。
“你是说前朝祸乱朝纲的那个邪教？”吴策失声道。
年易安轻轻瞥了他一眼，此刻众人目光皆转到了他们二人身上。
吴策自知失言，忙低下头。
杨林点了点头，看向年易安，“没错，这就是当年圣教的图徽。”杨林的表情十分骇人，仿佛下一秒他心中的怒火就要从眼中迸发出来。
有人立马反驳，是何将军从前副将之一，他信誓旦旦道：“大人，圣人当年已经将邪教一举歼灭，怎么会十五年之后，这图徽又出现在这里？况且，滇西一直不曾有圣教踪迹。”
“难不成是邪教余孽卷土重来？”
杨林面色凝重，浑身气势凌冽，传令下去，“无论如何，今日必须将此事尽快传回京城，让圣人知晓。”
“全城搜查可疑人物，一个都不可放过。”
“是。”
十四军的几个人在一处搜寻，小六不禁好奇，“圣教是什么啊？”
“我也不是很清楚，只是从前偶然间听我家下人提过一回。”吴策摸了摸头，讲起了自己知道的事情，“你们应该知晓，圣人不喜鬼神之说。”
几个人皆是点点头，竖起耳朵听他讲，吴策继续说道：“所以京城中每日都有禁卫巡逻，表面是维护京中治安，实则是监管坊间是否有人信教。”
“先帝年间，圣教散布入教信徒可得永生，先帝也是其中信教之人，自然圣教的教条，他也信了。”
吴策说到这儿，使劲儿又想过一回，“甚至兵权也是因为此教，而被分散到各处将首手上。”
“再后来的事情，我也不知道了。”
他们年纪尚轻，当年之事又是皇帝下令不准坊间议论，议论者皆砍头，至此，坊间之人再不敢提及先帝年间的事情，他们自然也不能从父母那儿听到这事儿了。
偶有议论者，不过就是吴策说的这边，只说一二。
吴策用胳膊肘碰了碰年易安，“阿律，你既能知道那是圣教图徽，你知道当年之事吗？”
“知道。”
“那你说说呗。”
“军规何在？”他轻轻开了口，众人方才噤声。
年易安一直在打量着四周百姓，滇西百姓还不知发生了何事，只是街上到处都是官兵搜查，人心惶惶，见着他们的时候，跪倒在街道两旁痛哭流涕，更有甚者，直接吓晕了过去。
他皱着眉头，心中疑惑更甚，太平静了，何将军在京中起兵造反，可他的老巢滇西城为何这般平静？难道真如他们所见到的那般，是因为他们死死封锁消息，不叫何将军兵败的消息传到滇西来，又或者是何将军为自己留了退路，留下胆小懦弱的长子在此处从而被何重捏住了软肋，所以不敢轻举妄动。
但是何顾死了，何家剩下的只有还在牢狱之中的何将军。
前世，他从年家出逃，一路流浪，有幸被吴白收做徒弟，只是短短的两年光景，他被圣教之人抓去。
“阿律。”吴策见他脸色徒然变得难看，又忍不住喊了他一声。
“我没事。”
一连三天，搜遍了全城每家每户，没有一处地方有圣教踪迹。从前何家奴仆还有何将军军中亲信，皆被拷问了好几回，皆说从不知道何家同圣教有什么来往。
南诏国毫无动静，并没有趁着此时偷袭，滇西军中也无叛乱，滇西依旧平静。
一时之间，人心惶惶。京中八百里加急文书送来，随即还有密信一同送来。
年易安站在城楼之上，思索着圣教可能会在的地方。前世，他有大半的时间神智不清，从一处被转移到另一处，活得像个怪物一般。不对，他前世就是个怪物，嗜血而生的不叫人，甚至连动物都不叫，只能叫一声怪物。
他还记得他的眼是红的，他的双手也是红的，上面全是旁人的血。
他就是没有心的怪物，唯一的作用是杀人。
可是，有一日，有那么一个小姑娘牵住了他的手，给了他那么一点儿的人间温暖。
白鸽静静地落在他的手上，是顾承礼的字，“边城近来战事不断，姑母已经亲自前往边城接阿芙，你在滇西，也要务必小心。”
他脑中那团模糊的东西徒然被人解开。
“杨大人，卑职怀疑邪教的目标不是滇西，而是边城。”
杨林抬起头，看着面前站着的少年，冷声道：“你可知谎报军情，该当何罪？”
年易安毫不避讳他的眼神，“大人，卑职愿意前往边城一查究竟，如若不是，卑职愿受军规处置。”
杨林看着他，“此话当真？”
“是。”
“可惜你晚了，圣人下旨，任何人都不得出滇西半步，他已经调派南越军前来，彻查邪教之事。”杨林摇了摇头，他虽然欣赏面前这个少年郎，可惜圣意难违。
“而且，边城离滇西数千里，邪教中人如何做到在此处杀了何顾一家，又立马逃向边城？”
“大人可有想过，何将军一家本就是邪教教徒，何将军在京中造反，就是为了吸引众人目光投向滇西？何顾的死又牵扯出同邪教有关，圣人更是下旨调遣南越军来此？”
年易安目光平静，“十几年前，大人可有参与歼灭邪教一战？大人可知邪教教徒所信奉的是什么？”
杨林脸色渐渐变得难看起来，“虔诚者，为教而亡，得永生。”
“你为何会知道？”杨林又看向他。
年易安垂下眼，“离京前，我曾调阅大人记档。”
杨林惨笑了一声，“你知道了？”杨林家中父母和妻儿皆因圣教而亡，血海深仇并没有随着时间的流逝而消亡。
年易安点点头，“是，所以请大人信我一次。若邪教卷土重来，天下又将大乱。”
边城
西北角战事越发吃紧，端王有些无奈他们没有早日离开这个地方，看着阮梦芙喝药，还是忍不住说了两句，“咱们还是应该早些启程。”
阮梦芙升起一点儿愧疚来，她本意只是想要顺势留下，好叫阮三思在休书上签字按下手印，可是不想，边城起了战事，便是她想走，都走不了了。
“五舅舅，不若您先启程回京，等我好了，我再追上您。”
端王想都没想回绝了，“那如何行，本王怎会将自个儿亲外甥女留在这儿。”
“阿芙，你快些好起来，等你一好，咱们便走。”端王亲自端了药，作势喂她。阮梦芙哪儿肯依，好说歹说她会快快好起来，端王才作罢，不过还是坐在一旁，看她将药给喝了。
等端王离开，阮梦芙方才松了一口气。
“郡主，咱们还留在这儿，实在不妥。”林女使开口道，连她都开始忧虑起来，可见此刻战事有多不平稳。
阮梦芙沉思了好一会儿，“也不知前线如何了？”虽然打仗的地方离城中还有几十里路，可她这两晚睡觉的时候，总是能听见战火声就在她耳边响起一般。
两个人正说着话，白芷面色古怪的走了进来。
“郡主，柯家姑娘来访。”
阮梦芙神情一怔，“她怎么会来？”她驳了好几回柯家夫人的帖子，原以为是将人给得罪了，更何况这柯盈盈对她应该是印象更坏了，如何会在这个时候上门来拜访。
“郡主，要不要请她进来？奴婢瞧她不像是来探病的。”白芷又问，实在是方才她出去见柯盈盈，柯盈盈板着一张脸，说来探病却更像是来打架似的。
阮梦芙想了会儿，有些无力道：“请她进来吧，柯奇副将还在战场上为国卖命，我总不能连个好脸色都不给他女儿，这太不尊重了些。”
阮梦芙见白芷还有些不情愿，“你将人请来的时候，也别板着一张脸。”