沈嫣走后,萧霈云隐约有些担忧,她不听劝诫,必然会去找萧霈廷问清楚,也不知他会如何哄骗于她，萧霈云只望自己那几句挑拨离间的话，能在沈嫣心里扎个根儿，与萧霈廷来往时好生出些顾虑,不至于像今日那般忘情，以致铸成大错。
一连数日，沈嫣都没有再来,萧霈云本想再去寻萧霈廷一回,可却被店里的生意绊住了脚。
沅西镇虽小，却有一宝,那便是远近驰名的金蝉宝刹。
庙会过后，寺里的高僧会上沅西山做布施祈福,每年这个时候,总能引来不少外地游人登山，萧霈云的面摊就在沅西山脚，这几日可谓客似云来，络绎不绝。
这天辰时刚过,日头朝西微微偏了寸许,燕老头的摊前便围满了人。
若是旁的摊位，也无甚稀奇，可燕老头今日这般红火,那可是大姑娘出嫁头一遭。
燕老头是个读书人，镇上识字的人不多，若有书信往来总免不了找他代笔，一来二去，这便成了他糊口的营生，偶尔也卖卖字画，但他脾气怪异，除了在萧霈云这儿蹭吃蹭喝，与邻里并不过多往来，便是往年这个最热闹的时节，游人也是偏好吃喝玩乐的，谁会在意什么书法绘画。
慧儿坐在院口的门墩儿上，悠哉悠哉地削着土豆，一见燕老头摊前围着这许多人，哪还有心思做活儿，她在围裙上胡乱抹了把手，便颠颠儿地跑过去看。
只见燕老头的摊前坐了位中年男子，他面上无须，腆着个大肚，着一身湖蓝色丝绸长衫，身后并排站了四个仆从，好不威风。
慧儿抬起胳膊肘子推了推旁边的人，问道：“这什么人啊？这么大派头。”
那人嘻嘻笑道：“没见识了吧，这位可是京城里来的爷，刚刚燕老头一幅字就卖了三十两银子，现在他出一百两，要燕老头再画一幅画。”
慧儿捂着嘴巴惊道：“一百两，什么画这么值钱？”
那人漫不经心地回道：“就随便画画咱们沅西镇的山山水水啊。”
“沅西镇有什么可画的，钱多拿着烫手么？”她翻了个白眼，低声啐道，敢情这些人都不是来看燕老头的，而是来看银子的，这有钱人脑子里也不知装的什么，居然花一百两天价买一幅画。
“他说他娘是沅西镇人，后来夫家生意做大，去了京城，如今卧病在床，思乡心切，这位老爷就想着带幅画回去，给他娘瞧瞧。”
“哇，那这燕老头可真是走了狗屎运，一下便得一百三十两。”慧儿语气里无限羡慕，这么多钱，够她和阿姐花许多年的了。
那人耸耸肩，无奈道：“没办法，谁叫燕老头是咱们镇上最会画的，那书院里的夫子恐怕也比不了，羡慕都羡慕不来。”
慧儿捏了捏拳，小声道：“那我得回去告诉我阿姐，他如今发达了，可不能再让他来我家白吃白喝了。”
两人交头接耳唠个没完，不知不觉竟蹉跎了半个时辰。日头毒辣，那富商却依旧笔挺地坐着，十分耐心，又过了一炷香的时间，燕老头才终于收了笔。
慧儿不识字画，看不出好坏，只见京城来的那位爷接过字画，双眉一挑，连声道：“好！好！先生妙笔，竟与实景不差分毫。”
他对身旁的仆从使了个眼色，那仆从自怀中掏出银票，递给燕老头，燕老头也不客气，确认过后收入囊中，这镇上流通的大多是铜板、碎银子之类的，原想看看一百两银子开眼的，不料给的却是票子，众人有些悻悻。
那富商收起画，随手递给仆从，他起身抱拳，恭敬地朝燕老头作揖道：“想不到沅西这种小地方竟有先生这样的人物，我家中做些书画生意，常需行家鉴定，杜某斗胆，愿以每月三十两银，诚聘先生。”
四周顿时炸开了锅，每月三十两，一年下来就是三百六十两，这杜老板出手未免太过大方。
这谁拒绝的了啊，眼瞅着燕老头就要飞上枝头变凤凰，谁知他摆摆手，十分干脆利落地拒道：“不干。”
周围又是一片哗然，每月三十两都不干，也不知道怎么想的，这燕老头莫不是想坐地起价，可万一这杜老板反悔，岂不是鸡飞蛋打？
杜老板听着四周窃窃私语，面上却无愠怒，他犹豫了一瞬，又道：“先生可是嫌钱少，薪酬这方面我们还可以再商量。”
往日大家都说在京城遍地是黄金，往那土里扒拉两下都能捡到金子，慧儿嗤之以鼻，只当是骗三岁孩童，如今看这杜老板的手笔，她有些信了。
平日里毫不起眼的怪异老头成了香饽饽，这身价可谓一日千里。人群中低语不断，有些说燕老头昏了头，这么好的差事竟然都不干，有些说杜老板一出手就是三百六十两，莫不是骗人的，可姓燕的一个干巴巴的瘦老头，有什么可骗的，若真去了京城，这辈子可就出头了。
谁知燕老头颇不耐烦：“说了不干就不干，你我银货两讫，拿了字画这就走吧。”
他一面收着自己的东西，一面摆手驱赶着杜老板一行，动作十分粗鲁，有人看不惯，出言讥笑道：“燕老头，人家好歹也刚付了你一百三十两，你这副臭德行给谁看，也不怕开罪了贵人。”
燕老头是真不怕的，他扬起嗓子骂道：“有你什么事啊，都给老头滚开了。”
他口喷白沫，生生逼退了围观的人，大家骂骂咧咧地散开，各自回家去了，只有少数不嫌脏的还围着。
那杜老板既不生气，也不嫌脏，脾气出奇的好。他抬头看了眼时辰，已近晌午，便道：“先生如此坚决，杜某也不好强人所难，难得我与先生有缘，不如我做东，请先生吃个便饭，先生也再考虑考虑。”
燕老头还未开口，慧儿便抢道：“好呀，那去我们家吧，燕老头就爱吃我们家的面，他每天不吃都活不下去。”
这话说得半真不假，燕老头抬头瞪着慧儿，骂道：“去去去，一边玩去，谁爱吃你家面了，净瞎扯淡。”
慧儿恼了，撸了袖子，一屁股坐在燕老头书画用的木桌上，骂道：“你这老头有没有良心，发达了看不起人怎么地，在我们家白吃白喝那么久，现在不认了，有本事你把以前吃的都吐出来啊。”
“谁白吃白喝了，谁没良心了，小姑娘家家的，会不会说话，再说哪有人请客吃白面的……”
“便饭便饭，听不懂吗？你这老头故意抬杠是不是，白面怎么了，就是我家的白面才将你养得这么好，你有本事这辈子别登我们家的门。”
两人你一言我一语争辩起来，杜老板有心劝架也难插话，眼看着一波又一波的唾沫自燕老头口中喷出，杜老板终于忍无可忍，他抬袖遮住自己的脸，将争得面红耳赤的两人隔开，劝道：“二位，二位息怒，容我说几句。”
燕老头和慧儿才各自停了下来，两人俱是把头一偏，互不搭理。
那杜老板暗自掸了掸衣袖，恭恭敬敬地朝燕老头说道：“先生莫与孩子计较，左右您也得吃饭，就算给杜某个薄面，若饭后先生依旧不愿，杜某绝不强求。”
“哼，那也不去她家。”燕老头怒气未消，冷哼道。
慧儿闻言大怒，一巴掌拍在木桌上：“好你个燕老头，枉我阿姐还常说你的好，你现在长本事了翻脸不认人了是吧，我今天还偏要你去。”
她说完一把拽起杜老板，叫道：“跟我走。”
刚转过身，她便朝那杜老板挤眉弄眼，小声道：“这老头最喜欢我家的浇头，听我的，他一会儿准来。”
杜老板果然老老实实的由她拉着，任燕老头在身后气得吹胡子瞪眼。
“阿姐，阿姐，快出来，又来客人了。”还不到家门口，慧儿便大叫道。
萧霈云手里拿了一摞子饼，从内院走出。
慧儿松开杜老板，笑嘻嘻地跑到萧霈云身边，邀功也似，低声说道：“阿姐，这可是头大肥羊啊，出手就是一百多两呢，你看我把他牵咱们家来了！”
萧霈云为她捋顺额前的刘海，轻斥道：“你一个姑娘家，动手动脚的，像什么样子。”
慧儿吐了吐舌头，转身招呼杜老板和他的仆从们坐，那仆从自怀中掏出丝绢，细心将桌子板凳擦干净，才扶杜老板坐下。
慧儿瞧着别扭，低声嘟囔了句：“穷讲究。”
这厢杜老板刚坐定，燕老头便挎着书箱走来。
慧儿眼尖，忙跑过去张开双手，将他堵在门外，她扬起下巴：“你不是不来么！”
“慧儿！”萧霈云见慧儿将燕老头拦在门外，过来牵了她的手，斥道：“怎么这么没礼貌。”
“就是，没礼貌。”燕老头接口道，他一把推开慧儿，跨步往里走，在杜老板的那桌坐下。
慧儿噘着嘴，脸上满是不高兴：“阿姐，他现在有钱了，都看不起我们了，你干嘛还护着他。”
萧霈云抚平她皱起的眉心，说道：“我们敞开门做生意的，怎么能将客人拒之门外呢。”
“他算什么客人，又不给钱。”一张小嘴嘟嘟囔囔，十分不快。
“好了，快去洗洗手，出来帮忙。”
慧儿恼火地跺了跺脚，这才往内院跑去，萧霈云转身递了几个碗碟，添满了茶水，问道：“几位客官吃什么？”
那杜老板咦了一声，抬头问道：“这位娘子是京城人士？”
萧霈云面容一僵，她口音有这么明显么？随即回道：“幼时曾在京城小住。”
那杜老板还要在说什么，这厢燕老头已闹了起来：“请老头吃饭便是听你们闲聊的嘛？”
他两条腿踩在凳子上蹲着，拿筷子敲着茶碗，丝毫不顾及读书人的斯文，大声道：“今天老头要四份浇头，纯瘦肉的，再来三斤果酒，其余照旧。”
萧霈云轻声应着，转头看向杜老板，杜老板笑道：“我们随意。”
萧霈云又问过各自的喜好忌口，才去灶台前忙活。
酒足饭饱之后，燕老头一抹嘴，自顾背起箱笼便走，慧儿从院内看着，见他要走，撒丫子从内院窜出，挡住燕老头去路：“燕老头，往日你白吃白喝也就算了，如今你发达了，咱们也该结账了吧。”
燕老头还未吭声，那杜老板便掏了银子放桌上，忙道：“这顿本该是杜某请的。”
燕老头冷哼一声，扬长而去。
“哎，你——”
慧儿正要发作，那杜老板却也起身告辞，摊上一下走了个精光，只留下一大锭银子在桌上，饶是有再大的气，慧儿也生不出了。
燕老头始终不答应上京城的事，直到金蝉寺的布施祈福结束了，镇上的游人也都走光了，杜老板还是不肯死心，反正他有的是钱，索性在这小镇上住下，燕老头去哪他便也去哪，寸步不离的跟着，一跟就是大半个月，似乎铁了心要磨他，饿了就来萧霈云这对付一顿，只是除了头天，杜老板一行再来时，萧霈云总是巧妙地错开，极少再露面了。
慧儿坐在桌子上托腮看着，越看越觉得扎眼，她轻声呢喃道：“阿姐，你看这杜老板，莫不是有什么怪癖吧？他天天搁这儿耗着，生意不用做了么，不知道的还以为他是看上哪家大闺女了呢。”
萧霈云闻言不觉笑出声，低头在旁擦着灶台，并不多话。
慧儿看杜老板看得入神，并未察觉，又自言自语说道：“可他前几日还问起你了呀。”
萧霈云闻言一顿，道：“问我什么？”