【〇二三】
“不要捣乱，快去练字。”
“姐姐，停一天好不好？我要和大哥在一起，今天手累，不想练字。”辛阙说完，撒娇地伸出长茧的手，可怜兮兮的。
“那你还说要和大哥一样，大哥的字写得可好可好了。”
“是吗？”
“等你能写好大哥的名字时，给他一个惊喜，好不好？”辛怜狡黠地哄着弟弟，果然辛阙一听这话，飞快地跑去房子研墨写字去了。
辛怜端出一盘果点，招待二人。
迟衡不知道怎么开口，求救地看看钟序，谁想钟序一副超然的模样，优雅地吃着李子。迟衡无可奈何，转向辛怜，直言直语：“辛怜姑娘，昨天小阙去我们那里，被人误会了。”
辛怜一惊，赶紧问缘由。
“因见小阙常来，又和我亲切，不知不觉，他们就，咳，误以为我要高攀辛姑娘。我怕污了辛姑娘的名声，便特来说一声，你倘若听到这样的流言，千万不要多心，他们都是说玩笑话的。”迟衡拙于言辞，也不知婉转地说，直把旁边的钟序听得都憋屈。
辛怜眼神一颤：“迟大哥对我们恩重如山，别人说什么我都乐意。”
迟衡忙摆手：“那可坏了姑娘清誉，回去我就叫他们再别胡言乱语，你尽管放心。”说完就舒了一口气，心想关系撇清了，钟序满意了，起身告辞，与钟序并肩走出院门。
没走两步，辛怜追了上来：“迟大哥请留步，我有些东西给你，请随我来。”
迟衡看看钟序，钟序说：“去吧，我外头等你。”
迟衡纳闷地跟着辛怜回到院子，她也没多说话，默默拿起方才缝制的衣服，结了一结，银牙一咬，线断了。对着空中抖了一抖，衣服倏然展开，阳光下，衣服簇新簇新的，针脚细密，每一针都极用心。辛怜笑了，温和地说：“迟大哥试试，我做活儿慢，叫你等久了。”
迟衡尴尬地拿着衣服，想回绝，见她笑得温和，不忍，便直接往身上套。
长短合适，就稍微有点儿大。
“正好，入秋入冬都能穿。”辛怜弹着迟衡的肩膀，很利索地抚着衣裳。
她的手在身上游走，迟衡十分不安：“多谢辛怜姑娘一片心。”
“我若是早知道会遇上迟大哥，便不会做出那样的事了。”辛怜停下来，面对着迟衡，声音压低，“观星楼夜宴那天，第一次见太守，左副校尉暗地吩咐过要伺候好，我以为是那种伺候。便想，若是给了那么一个恶心的人，真不甘心，半路逃到树边，就遇上迟大哥了。”
往事不堪回首，迟衡忍不住想安慰她。
“当时见迟大哥是个年轻人，便想反正……都要……不如……才对迟大哥说出春风一度的话。你是不是以为我是风尘女子，不知检点？”辛怜苦笑。
迟衡摇头：“我没多想”
辛怜继续说：“再见你时我很高兴，你亦没有轻看我，还说出让我不要跟太守的话，我以为，大哥不仅仅是可怜我而已。后来，你却又说出将我介绍给朋友的话，我十分伤心。不知你的心思到底如何，就每天让小阙缠着你正午来家里，借着干活的时间，想探你的口风。我说什么你就做什么，也从没有怨言，我还以为……”
迟衡不知该怎么回答才好。
“迟大哥，知道吗？这种好，会让人痛恨。”辛怜吐出这几个字，含着怨，含着无奈。别开眼睛，泪珠在眼眶里转了两圈，慢慢地，又回到了眼睛里，如烟如雾一场。
迟衡拿着衣裳，不知所措。
好大一会儿，辛怜说：“你说过总有人愿意娶我，是吗？迟大哥，你愿意吗？”
迟衡瞠目结舌，半天才结结巴巴地回答：“我、可以、赎你。”
“我明白了，那就是不愿意。”
“不是，因为我……因为我不能……辛怜，总有人会娶你的，只要你悬崖勒马……”迟衡把话都扯成了烂布条，语不成串，“你那么好，上门的人不知会有多少的。”
“不，今天，我心意已决。”
心意已决？什么心意？她的话那么冷静，冷静到无人可撼。迟衡愣愣地看着她，明明柔弱不堪如娇花，这一句却比钢铁更硬。这样一个女人，只看外表，怎能看清呢？
“我有一事相托，还期望迟大哥允诺。”
看着这仰望的眼神，清澈，如一湾冰灵，迟衡点了点头，无论她说什么，他都一定会答应的。