“你的意思，还是大家的意思？”张孝武问。
“大家的意思。”兀松笑道。
张孝武叹了口气，说：“你们真这么想吗？”
兀松道：“大人，吾等儿郎早就不是昔日塞北的三千断后的死士营了。若是陛下想要不仁，我等便可以不义。我从前也是想过效忠帝国，可现在我看到的是什么，朝廷上下昏庸当道，想要做官必须士族出身，平民子弟只能做小民。一边是士族压榨整个国家，一边是皇族权力太大胡乱指挥。如果不是我们在拼死拼活抵御外敌，哪有他们什么事？大人，我想日后中原必定会乱，甚至衰败，不如你我早日作出打算才是。”
张孝武沉默许久，反问：“若我与陛下冲突，于国何益？”
“于国无益。”兀松道，“甚至会导致千万百姓流离失所身死他乡。”
“你是知道的，我不会反叛朝廷。”
“但你要自保，你也要保护大家啊。”
张孝武长叹一口气，才道：“是啊，我要保护大家，陛下要我的脑袋可以，但是，我不能让你们陪我一起死。”
兀松道：“谁要你的脑袋，我们就要谁的脑袋。”
张孝武说：“我们的拳头分散了，青龙军要集中兵力，只有集中兵力才能干大事。”
“喏。”
“除非逼不得已。”
兀松微微一笑，点头告辞。诸将得了密令之后，张孝武迅速做出调整，他随即派遣白虎军向两狼关移动，与祖公茂与白虎军交换攻防。
张孝武给欧阳宏的理由是，白虎军伤亡惨重，再加上新兵众多，收服两狼关后可以多休息几日，不必着急加入战场。
“把我们派去两狼关，青龙军单独收服代州，什么意思？”欧阳宏纳闷道，“折腾来，折腾去——哦，原来如此。”
欧阳宏立即反应过来，了解道张孝武的意图，张孝武这是要把兵权牢牢抓在手中。几日之后，他又从白纸人的口中得知，顾雍与李存义重掌朝廷，顿时明白过来，张孝武这是在自保。大敌在前，后方平添大乱，欧阳宏心中一阵悲凉，他不明白大家这是怎么了，甚至一度怀疑自己所为之奋斗的帝国的信念是否正确。
“义父，帝国这是怎么了？”欧阳宏喃喃自语道。
白虎军与青龙军第一二三团交换任务的时候，时间已经来到了大德三年的大年三十，龙都城举城狂欢庆祝除夕夜，也庆祝两河岭大捷，并将此功劳全部归功于病陨于两河岭的兵马大元帅笃山伯叶向东。
大德帝亲自为笃山伯举行了国葬，痛哭帝国不幸，并承诺立即迎娶叶向东的孙女天下第一才女叶婉莹作为皇后。但因守孝的传统，这场大婚又必须推迟三年之后再行举办。叶婉莹虽然不愿意嫁给大德帝，可迎娶她便意味着拉拢功勋，笼络天下百姓民心，所以这桩婚事也由不得叶婉莹的意见了。
为了安抚叶家，大德帝终于将叶家的侯爵晋升为了王爵，准笃山伯唯一的三子叶南生为三品笃山郡王，同时叶南生也将担任礼部尚书，叶家一时风头无两。