巴特勒走上酒馆一楼,便见到了“劓鼻科克”的五个手下。五人的表情愤怒至扭曲,一看就是找事来的。但方才发出重响的不是他们,而是撞翻木桌又摔倒在地的摩里斯。
“摩里斯，你怎么了？”巴特勒上前扶了一把，随后便发现对方鼻青眼肿的,一看就是被狠狠地修理了一顿。
“还问他怎么了？呸，应该问我们怎么了！”一位青年发话,起伏的胸膛证明他气得不轻。
在酒馆醉汉们那好奇的目光下,他从怀中掏出一大把药草丢在柜台上，愤恨地道：“看他都干了什么好事！”
众人看热闹不嫌事大,谁也没再管痛苦呻卝吟的摩里斯,而是围上了柜台——只见桌面上散落着一大把“神之恩赐”,达到了十来人的购卝买量,看得几个瘾君子直咽口水。
很快便有人发现异常：“神恩离了泥土很容易干枯，所以你们平时都是连根挖掘,裹着泥土一起售出的。怎么这些都被腰斩拔断了？谁那么外行,当麦子割的吗？”
一个青年一脚踢在摩里斯身上,将刚爬起身的他踹翻,吼道：“你问他！平时你们有人偷株草,我们都按照科克老大说的,睁一只眼闭一只眼,免得乡邻乡亲的撕破脸。而这头蠢驴一口气割了我们四分之一的药草,天知道他是怎么想的！”
“我没有啊！我就偷了一株！”摩里斯颤抖着伸出食指,为自己申辩。
“还说！人赃并获,你还敢叫屈？”青年们愈发愤怒，围着他又是一轮拳打脚踢。
“我没有、我真没……”摩里斯抱着头，磕磕巴巴地重复着，整个人都是懵的。
就在方才，他瞅准了药田守卫午餐换班的空档，弯腰躬身、匍匐前进，偷偷拔了一株药草，蹑手蹑脚地向外跑，头都不敢回地越跑越快。攥着此行的成果，他觉得自己颇有天赋，运气也好，竟一枚铜币都没花，就解决了小半个月的药瘾问题。
这么辉煌的战绩，他一定要藏在心底，不能说漏嘴了！
就在他欢欣雀跃之际，一条不知从哪儿窜出的黑蟒、又或者是蜥蜴的尾巴将他绊倒，他体会着熟悉的失衡感，整个人扑倒后滚下草坡，摔了个七荤八素，真是乐极生悲。更为糟糕的是，眼冒金星之时，他的后脑勺兀然被一块石头磕了一下，他顿时失去了意识。
短暂地昏迷过后，他睁开眼，爬起身，见到的就是举着棍棒追来的药田守卫。他们目眦欲裂地看着自己，愤怒得仿佛要喷火。一见大事不好，他立刻归还偷来的那株药草，想就此算了。
谁知自己的行为恍如火上浇油，那群青年围着自己就是一顿痛殴，将他揍得哭爹喊娘的。也就在满地打滚之时，他才发现周围地面、乃至自己的怀中，都凌卝乱地洒落着一把把的药草，皆是从中间被扯断的，看样子还挺新鲜。
“你这蠢驴，偷一株就算了，竟然贪婪到这个地步！你以为物归原主就好了？这些药草离了地，很快就会干枯，你让我们一时半会儿地卖给谁去！”酒馆之中，一位青年越说越生气，忍不住搬起一把木凳，想要砸人。
巴特勒不想酒馆见血，立刻拦住了他，好说歹说地将人劝住了。
摩里斯则趁着这个间隙，涕泗横流地道：“冤枉、我是被冤枉的啊！我就偷了一株，怎么会拔断这么多药草，这是栽赃！”
“放屁！我们四周都找过了，没找到你说的黑蟒、巨蜥，你是被自己的影子绊倒的吗？人赃并获，还想抵赖，看我不打死你！”
倏尔，为首的短发青年昆西伸出手，按下他举起的木凳，目光逡巡四周，克制地向巴特勒解释道：“鉴于偷窃的量巨大，我怀疑他有同伙。听说有两个旅人住在了他家，其中一人成瘾，不排除他们联手作案的可能。我打听到他们来了你的酒馆，所以带着这家伙前来对质。”
巴特勒一听就明白，对方怀疑凯文与其同伙参与偷窃，所以来盘查了。他先是觉得荒谬，他亲眼看着二人前来酒馆，与其攀谈，□□乏术，又怎么可能前去偷窃？
但细想来，这位药剂师刚促成了反神恩联盟，要以摩里斯作为戒断案例证实给自己看，摩里斯就闹出了偷窃事件，与“劓鼻科克”一伙结怨，时间不早不晚，怎么想都是非正常现象。
难道这也是药剂师有意而为之？可他要怎么卡准摩里斯犯蠢的时间点，将大批量偷窃事件栽赃给他呢？等等……对方在与他达成合约时，其黑发同伴就早已消失在众人的视野中，难道是他干的？
意识到自己可能被卷入了一场风卝波之中，巴特勒慎之又慎地选择了为自己的新盟友打掩护：“你说的怀特先生与他的同伴，确实来了我的酒馆。但这不恰恰证明了他们的清白吗？毕竟我为了购卝买怀特先生的调酒配方，请他到地下酒窖商谈具体事宜，那里可没有第二个出口。”
说完，巴特勒向着酒客们询问：“你们都看到了，对吧？”
随着酒客们的附和，昆西追问道：“配方呢？”
有事实做依据，巴特勒丝毫不虚。他将签订的第一份协议展现出来，还刻意遮去了配方的内容，保密的态度十分真实。凯文则出示了他收到的首付卝款，那枚金币有些油腻，还沾染着些微酒味，原本为酿酒师所有。
巴特勒补充了点事实，基本为凯文撇清了关系。他有些庆幸自己先签了一份无关的协议，此时能拿出充数，又或者这一切都在凯文的计划之中？
昆西在凯文身上抓不出漏洞，便转为关注其消失了的同伴，他上升为重大嫌疑人。
凯文解释道：“我和同伴蒂莫西前来酒馆，他是为了解酒瘾，我是为了售卖调酒配方。考虑到他一杯倒的体质，外加怕他提出见者有份，所以我特意为他订了客房，让他上楼喝个痛快。他才上去没多久，这里的酒客都可以作证。”
昆西一听嫌疑人无人陪同，立刻带着青年们冲往楼上，准备逮个现行——他和同伴们骑着马，一路跑得飞快，就是为了抢时间。
凯文向巴特勒使了个眼色，也跟了上去。
巴特勒此时很纠结，他觉得药草窃案如果有黑手的话，必定是黑发青年犯下的了。按照路程与时间计算，此时他应该还在路上。即使匆匆骑马赶回来，并爬窗进屋，也免不了一身狼狈，他应该给盟友留点掩盖痕迹的时间的。但昆西已经开始一间间踹门了，他为了减少门锁与声誉的损失，也应该主动取钥匙开门的。
为了防止被列为同伙，他取出钥匙交给昆西，甚至不敢回头看药剂师的脸色。但凡他侧首瞧上一眼，便会发现凯文的神情很平静，丝毫没有慌张。
“咔擦”一声，蒂莫西借住的客房被打开了，一群青年手持棍棒鱼贯而入，大有决不善罢甘休的意思。
然而他们看到的不是空荡荡的房间，也不是匆忙赶回客房的嫌疑人，而是拿着酒杯酩酊大醉，直接瘫软在床上的黑发青年。
巴特勒心中一喜，没被抓个现行就有转圜的余地。他在房间里逛了一圈，便掌握了有力的证词：“你们看他烂醉如泥的，怎么可能去盗窃呢？窗户关上了，床沿上没有泥印，他鞋子和裤脚也干干净净的，没沾什么草屑，不可能潜入了你们的药田。最关键的是，我的酒馆离你们那儿还挺远的，我和怀特先生商议的那段时间，根本不够他打个来回的。”
“说不定他也骑马呢？”昆西疑心道。
“对！他俩有一匹白马！”一个青年在二人进镇的第一天便见过他们。
凯文一脸的光明磊落，淡定地反驳道：“如果你们说的是石英的话，它这两天都在磨坊。那儿可以生产饲料，所以我将它寄放了两天，不信的话你们可以去调查。今天我和同伴还是饭后散步走来的，应该也有镇民目睹。”
“这就对了嘛，靠双卝腿在这点时间里打个来回，怎么可能？”巴特勒接口，不管事情是不是对方干的，他都准备圆过去，“你们看他的手，干干净净的，没有绿色的草汁，闻起来也没有‘神恩’那特殊的味道——那股冲鼻的气味，就算戴上手套也会沾染的。”
零星的证据被串联在一起，终于让青年们渐渐打消了怀疑。毕竟摩里斯才是被人赃并获的那一个，他编个子虚乌有的幕后黑手，贼喊捉贼也不稀奇。
“嗝儿……我要喝、再喝一口……”倒在床上的蒂莫西说起了醉话。