当凯文端着醒酒汤上楼时,某种大醉猫还睡得正香。
他好笑地捏了捏醉猫的脸,将他半扶起身，听着他说的“我还要喝”,端起了配置成醒酒汤的果汁。酸酸甜甜的果香味袭来，醉猫鼻翼翕动，双眼半睁不睁地,眯着条缝儿,显然还没睡醒。
凯文试着倾斜杯口,馋猫的上唇沾上微凉的果汁时，便本能地啜饮了起来。直到“咕嘟咕嘟”地将果汁喝了个底朝天,他才舔||了舔唇，缓缓地睁开了眼。
凯文放下杯子,面对同伴那直愣愣的目光,柔声道：“怕你宿醉不适,所以准备了醒酒汤。现在好点了么？清醒了么？”
见蒂米目光涣散、慢半拍地点了点头，凯文伸出三根手指，问道：“这是几？”
“四！”醉猫斩钉截铁地答道。
“哦？那这是几呢？”凯文比出了四根手指。
“五！”醉猫抬头挺胸，自信地给出了答案。
“真的是五吗？你再瞅瞅？”凯文耐心地提示。
醉猫伸出爪子,掰着同伴的手指一根根数了起来，随后恍然大悟地展开其屈起的拇指,开心地道：“是五！你少伸了一根手指！”
某只醉猫用“帮你纠正好了，不用谢”的态度,骄傲地扬起下颌,仿佛在等待夸奖。
凯文挠了挠猫下颌,无奈地道：“好了，确定你醉了也不会吃亏。”
“亏不好吃，还有我没醉！”醉猫大着舌头道。
凯文失笑，干脆让醉猫再休息会儿，或许等自然醒了就好。反正蒂米只是一杯倒，他并不是很担心酒后的副作用。
于是人型黑龙幸福地钻回被窝，继续做自己的酒后美梦——他养大了一群兔子，将他田里的萝卜都消灭光了！
不知过了多久，他隐约有了自我意识，脱离了方才童话般的美梦，感到自己正浑身舒展地躺在一张床上。他伸了个懒腰，打着呵欠，无比惬意。
微醺的状态下，他飘飘然地，只想无拘无束。他先是化出长尾，让褥秃毒草的功臣钻出被窝透透气，随后他自然而然地化出龙爪、龙鳞，呈“大”字型摊在床上。
向外弯曲的犄角破茧而出，薄薄的鳞片攀上他的侧颊，令人类的皮囊面目全非。但还不够，他想释放最真实的自己……
酒劲突破理智，催动着血脉之力流转。人类的脚掌变成了漆黑硬实的兽爪，他的身躯开始不断膨||胀……
直到他一脑袋顶||破了墙壁，看到了隔壁住客那惊骇欲绝的面庞，蒂莫西才猛然回神，发现自己正处于一个不妙的境地。然而他的身体还在不断地变大，卡住他脖颈的石墙瑟瑟发抖，住客则在尖叫中夺门而出！
想到这里的动静会惊动更多的人，蒂莫西急了。他摇晃着脑袋想要脱困，脖颈稍加用力，石墙便随之崩碎。横梁断裂，坍塌的屋顶迎面而来，砸了他一身。坚硬的黑鳞挡下了一切冲击，他不痛不痒的，心中的焦虑却抵达巅峰。
他想要恢复人型，但体内奔涌着的血脉之力趁着酒劲，丝毫不听使唤。他试着站起身，仅在半蹲着的状态下，他的视线便高于屋顶，轻易地俯瞰着半个小镇。
糟了，好像一时变不回去了，怎么办？
他下意识地摆动着尾巴，以示焦虑，然而龙尾轻轻一扫，酒馆的一面墙体便轰然倒塌，惊得他夹紧尾巴，浑身僵硬。
回想着酒馆的大小，蒂莫西十分确定，现在的他还没完成变身，不然体型至少有现在的十倍！他会将整座酒馆都压垮的！
怎么办怎么办怎么办？
或许是醉酒后遗症，黑龙的脑内乱成一锅粥，都快煮开了！
忽然，他听到了紧急赶往楼上的脚步声，他的身躯愈发僵直，即使夹紧了尾巴都不能体现出他十分之一的惊慌失措——有人上来了，凯文会不会位于其中，与面目全非的自己撞个正着？
自己该怎么解释？推说误喝了变龙酒吗？
“砰砰”两声，因门框扭曲而卡住的门被踹开了，以酒馆老板为首的一群男人手持武器闯入屋内，惊诧又恐惧地仰首看向了它。
蒂莫西顾不得那一个个惊掉下巴的表情，直接将目光投向了站于队尾的凯文。
现在的它像大象般坐着，即使夹着尾巴都几乎填满了两间房，人类的身高仅能齐平他的脚掌。这般夸张的高度比，足以在每一个人类的心头印上恐惧。蒂莫西仿佛能从他们的眼中，看到一头漆黑的巨兽。
它开口想要解释些什么，然而发出的只是低沉的兽吼。
凯文的神情瞬间变了，他吼道：“你把蒂米怎么了？”
鸠占鹊巢的蒂莫西低吼了两嗓子，完全不知道该怎么解释。
“床都被它压扁了，人恐怕也……”
“不，人一定是被他给吃了！”
两个酒客你一言我一语的，说出了最糟的推测。眼看凯文面色铁青，蒂米慌忙摇起了爪子，想说自己没吃人。见它抬起硕大的利爪，所有人都举起了武器。
就在这一刻，破旧的酒馆终于承受不住尚未完全变身的黑龙的重量，“轰”的一声垮塌了一大半。
蒂莫西一屁||股坐在了碎石土渣中，给小镇带来了强烈的震感。更多的镇民们涌||出木屋，见到它后举起了农具，满脸的恐惧。
“怪物、怪物出现了！”
“怪兽砸塌了酒馆，它要吃人啦！”
“快来人啊，快把它赶走！”
“梦魇巨兽降临了！”
暴露在众人的目光中，蒂米感到自己很冷。前一刻还是受镇民欢迎的勤劳青年，后一刻就成为了人人喊打的巨型怪兽。
然而他只是做回了自己……并不小心压垮了半栋楼……
蒂米心虚又委屈，下意识地看向了凯文。以往即使他做错了事，但只要委屈巴巴地看着对方，就总能得到细致入微的关怀与安慰，这是他心灵的寄托。
眼前的凯文从废墟中起身，猛然向它发射||出刺目的光束，并大吼道：“怪物，把蒂米交出来！”
蒂莫西的心如坠深渊，它的大脑亦随之一片空白。它无法解释出声，痛苦又伤心地低下了头……
连凯文都认不出自己，它是一头招人惊惧、遭人驱逐的黑龙……
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酒馆一楼的厨房||中，巴特勒看着凯文侍弄着一桶洗净的麦粒，还往里加冷却水，便疑惑地问道：“你让我看顾的就是这个？”
“对。就这样浸泡一天后，你替我捞出麦粒，放入箩筐内，每天用温水……大约是皮肤感到有点凉的温度，淋芽两三次，经过三四天后，我就会来处理下一步。”
“你是想做麦芽汁？”
“加上碎玉米等，我想做麦芽糖。”
“原来如此，难怪你让我这个酿酒的看顾着。”
巴特勒若有所悟，应下了这件小事。之前，凯文用那枚金币向自己购买了一批食材，借用厨房，一边制作食物，一边与自己闲聊。他看着一把找零，本想免费提供，对方却坚持付款，绝不占便宜。这种一码归一码的态度，深得他这个酒商的好感。
他们抛开“神恩”的话题，聊了香料与调味料。他阐述了自己对于酿造葡萄酒的看法，对方则描绘了富人们使用覆盆子、杏、草莓、石榴等进行酿酒的场景。金发的药剂师毫不藏着掖着，坦然地教授他如何用杏仁、桑葚、牛奶等作甜葡萄酒。他们还讨论了啤酒酿造过程中添加的素材，包括苹果、肉桂、月桂、鼠尾草、薰衣草、甚至面包屑等等，对方都能说得头头是道，给予了他博学多才之感。
他这才发现，那张治疗感冒的热酒配方对于凯文而言，真的不值一提，契约的存在不过是用来遮掩他们的真实目的而已。在他酿酒开店的数十年中，这枚金币应该是花得最有价值的，他得到了一个学识渊博且大方坦率的盟友。
他决定尽快兑付尾款，绝不摆出小人行径丢人现眼。
事实上，凯文并没有巴特勒想象的这么全能。当初，炼金师协会的发展就如玻璃工坊一般，受到了摄政王与保守派势力的打||压。好在雷蒙德六世频出奇招，一方面播种了大量航海时代引进的土豆、玉米等物种，一方面令炼金师协会靠研发烹饪、酿酒配方而起家，餐桌上的变革广受百姓与贵||族们的认可，协会这才站稳脚跟，投入对炼金术与药剂学的研发。
所以凯文这样的炼金师，往往拥有一笔隐形的财富，那就是大量半公开的烹饪与酿酒配方。但这不代表他精通烹饪与酿酒，充其量也就是理论上的行家，与世代相传的大厨与酿酒师不能比。当然，这不妨碍他与实干派融洽相处，知识的传播与交流，往往能碰撞出灵感的火花。
就在他们聊得尽兴之时，头顶的楼板震动了一下，灰尘簌簌而落。更糟糕的是一声巨响传来，惊得巴特勒摔了杯子。凯文辨认出声源地，同样面色一变，用布盖住食物，旋即两步并一步地跨上木梯赶往二楼。
不出意料，声音是从蒂米的房内发出的。然而无论凯文怎么敲门、呼喊，同伴都没来开门，甚至未发出一声回应。
难道药田由噩梦镇的幕后黑手控制，这就循着蛛丝马迹，前来制住蒂米了？
如果蒂米因此而受到伤害，出谋划策的他绝不会原谅自己！
凯文用肩撞上了门板，在外人面前，他甚至没有放出光盾抵挡一下反作用力。巴特勒第一次看到这般失去自制的凯文，在他的眼中，对方应该是理性沉稳的，又怎么会放着自己的钥匙不拿，用血肉之躯去撞门？
他匆忙找出对应的钥匙，将紧闭的木门打开了。
凯文立刻闯了进去，见到的不是空无一人的房间与破损了一角的墙面，而是呆呆地坐在木床中间的蒂米——这个“中间”不是指床上，而是床板破损后留下的空木架中。
“怎、怎么会……”巴特勒看着床单被褥如破棉絮般盖着破碎的床板，瞠目结舌地道，“床怎么塌了？”
看着坐在废墟中的青年，他明白了那声巨响从何而来，可多大的力气才能将坚固的木床坐塌？这简直是史无前例的！
黑发青年目光呆滞，久未回神——方才，他只是做了一个噩梦吗？
他在梦中委屈又悲伤，无法面对凯文的追责与对立，饱受惊吓后猛地一蹬腿，想要在众目睽睽之下逃离。没想到身下再次传来“轰”的一声——梦中的酒馆没塌，现实中的床板却塌了……
他顾不得隔着被褥，臀||下被碎木片扎的不适感，反而呆滞地坐在废墟中，无所适从。若非方才的一幕幕只是噩梦，他恐怕早就心灰意冷地逃走了。
正值众人上楼来查看，他听到凯文的呼喊与敲门声，甚至都不敢开门。他不知该如何面对尚未经历这一切的同伴，他不是对凯文没信心，而是对自己的巨龙原型没信心。
就像他敢于摔打一条鳄鱼，但若是对方放大百倍，对人型的自己而言也是恐怖巨兽，光是那细塔般的利齿便足够骇人。在那种形态下，丧失语言功能的自己，根本就无法与人沟通。恐怕它一张口，所有的人都会在极度恐惧中举起武器，或者转身溃逃。
前途晦暗，人型黑龙两眼一抹黑，完全不知何去何从。