若是往前细算起来，第一次见到萧恪是在太乾十六年，平帝的万寿节时。那一年，平帝刚平定了西边柔然的战事，把大佑的版图拓展到了最西边的葱岭，朝野上下歌功颂德之声不绝于耳，翰林院开始修国史，著书立传的热潮席卷了整个紫禁城。
就这朝臣们额手相庆的宴酣间，陆青婵看见了平帝爷的五殿下，因着生母娴贵人的位份不高，九岁的萧恪和其余的皇子们坐在一起，也总显得有那么几分伶仃。
陆青婵刚背了千字文讨了个彩头，不光是慧肃太后喜欢她，那时候的毓贵妃还专门把她叫到身边来给她拿桂花乳酥吃，她接了点心没有回到母亲身边，而是趁人不备溜到了萧恪身边，踮起脚把桂花乳酥放进了他手心里。
孩子的心思简单，只觉得他看上去孤单，想让他看上去开心些。
萧恪却没有接这块点心，他说：“我是父皇的儿子，不受嗟来之食。”
张狂而偏执，守护着那几分岌岌可危，伶仃得让人发笑的自尊。
陆青婵抬起眼看向眼前的皇帝，昏晦迷朦的灯影下，他的半边脸都显得有几分疏离，眼前这张脸，似乎和十多年前那抿着嘴的少年重合，又分离。
灯花偶尔跃动一下，把陆青婵的影子投到素白的墙壁上，她没有绾发，身上的衣服还是白日里没有换下来的月白色褃子，他不说话，她便一直跪着，唇边噙着那抹淡笑，萧恪的目光便又落到了她的颈子上，陆青婵瘦得让人觉得有几分心惊，她低垂着螓首，脊椎的轮廓便根根清晰可见起来。
把她就此折断，让她碎在他的掌心里。
“我不管让你自戕到底是谁的主意，你若是死了，我便即刻赐死萧让，你父亲也发配宁古塔给披甲人为奴。”
萧恪是个清醒而自持的皇帝，这样的话说出口，他自己都觉得有那么几分恍惚，陆承望是兵部尚书，是朝堂上难得一见的诤臣，于江山社稷有功，哪怕陆青婵死了，在这时候，她的父亲也得像钉子一样，钉在乾清宫的金砖地上。
说这话的根源他不想深究。
他不想让陆青婵死，他又不愿意承认。
“皇嫂就留在昭仁殿安养吧。”他放下这句话，头也不回地走出了昭仁殿的门，这声音里带着几分压抑的克制，好像有什么莫名的情绪要呼之欲出。
门帘被有善从外头掀起来，簌簌的朔风裹挟着细碎的雪末灌了个满怀，陆青婵微微打了个寒战。这时候，便从外头走进来一个杏眼的丫头，穿着紫褐色的宁绸袄子，头发在脑后梳成一根辫子，清水脸不施脂粉，她把陆青婵从地上扶起来，看着陆青婵询问的目光，在她的面前给她蹲了个安。
“奴才子苓，请主子娘娘安。”
子苓是萧恪为陆青婵重新指派的奴才，半夏和逢雪去了哪，陆青婵也从来没有过问，虽然口不能言，她唇边向来含着三分笑，乖顺得让人能忽视她的喜怒。
她不知道皇上在她昏睡时的雷霆震怒，也不知道慎刑司门口的砖地上的鲜血用了多少桶水才冲干净。
有人把脾性露在外头，有人把性情藏在心里，让人不知道她到底是妥协还是反抗。
后来的一段时间，她和萧恪就这般相安无事地生活在这里，萧恪又像是从前那般把她忘了，再没有进过昭仁殿的门，陆青婵的嗓子一日一日地好了，可她平日里很少开口讲话，偶尔看书，偶尔便坐在窗边发呆。
子苓已经入宫十年了，论年岁比皇帝还要大一些，她垂着手看着坐在锦支窗下的陆青婵，只觉得她像个空壳子，静静的淡淡的，没什么表情，也没什么欲求。
离除夕一日又一日的近了，敦惠太后新丧，阖宫上下的节日气氛倒不似以往那么浓，可到底是新帝头一年除夕，无论如何也不能太轻率了去。
乾清宫里，萧恪把手中的奏折扔到地上，摁在桌面上的手攥得紧紧的，手背上的青筋都鼓了起来：“方朔。把王为礼给朕拖出去砍了，让陆承望监斩！”
盛怒之下，他的眼睛里森然一片：“传话出去，再有一个人为老三说话，那便是落得同样下场！”
萧恪是从十五岁开始征战南北的，到如今已经有七年了，这七年间戎马倥偬，骨子里都透露出三分战意，男人天生就是喜欢掠夺的物种，唯有更强者才能有睥睨天下的本事。
他喝了两杯浓茶，可依旧压不掉心头的火气，他猛地站起身，大步向殿外走去，有善一溜烟地跟在他身后，萧恪淡淡说：“不用跟着了。”而后，径直向昭仁殿走去。
雪后初晴，雪化成了水，淅淅沥沥地从滴水檐上像断了线的珠子一样时有时无地滚下来，滚到廊庑前头的砖地上，地面像是一个小水凼，含着那一汪水，映着紫禁城的蓝天白云，以及朱红的宫墙。
鼻腔里充盈的都是泥巴的土腥气，萧恪在昭仁殿外住了脚步。