叶斐然愕然：“为什么？”
张掌柜做买卖是爽快人，可从来没有跟她提过条件。
张掌柜说：“你必须每三天来一次，跟我学认字和学医，我才会收你的琥珀。”
叶斐然怔住了。
这算哪门子的条件？
张掌柜说：“怎么样？你慢慢考虑，我不急的。”
停了一停，又说：“不过，我话放在前头。整个西江镇，只有我同和堂有实力吃下你这批琥珀。”
叶斐然那么聪明，又总在镇上行走，张掌柜相信她会很了解情况。他所顾虑的，是世俗所谓的女子无才便是德，会妨碍到叶斐然下决定。
他却不知道，叶斐然完全没有这层心理障碍，她心里其实是很愿意的，顾虑的是另一件事情：“张伯伯，我当然愿意。千肯万肯！但，平白无故的，为什么对我这么好？”
教会徒弟饿死师父，她和张掌柜只是纯粹生意往来，为什么他忽然愿意开这个恩典？
张掌柜拈着胡须，呵呵笑道：“老夫纯粹出自爱才之心，你聪明伶俐，过目不忘。先前本来老夫也十分惋惜你是女儿身，但经过一段日子的考虑之后，发现这种成见十分没有必要。在京城太医院里，也长年配备医女及女御医，就算你是女儿身来学医认字也无甚不可。重点是老夫已年过不惑，一身绝学无人能继承，药店里几个不成器的家伙，学徒至今，连汤头歌诀都背不全。若是你能够学得老夫的本事，以后传授给你家儿子侄子，也算是后继有人，不负老夫一番悬壶济世之心了！”
叶斐然耸然动容，被张掌柜的抱负感动了。