考秀才的院试每年都有，但乡试就得三年才有一次了。
说白了，一个读书人，一辈子能参加的乡试次数也是非常非常有限的。因此格外珍贵。
苏老秀才说：“小虞太小了，若考中了举人，你说是做官还是不做？殿试是去呢还是不去？倒不如得了秀才功名之后，养精蓄锐，哪怕等上六年，小虞也才十六岁。十六岁的举人，已足够震惊世人了！”
苏叙似懂非懂的，小虞也是。
叶斐然在窗外听见了，却深感佩服。
没想到老外公只是个秀才，却很有生活智慧啊！
木秀于林风必摧之，在没有优秀到足够碾压别人的时候，还是先苟着培养实力。
苏老秀才谈完了心，小虞就跑出来跟苏玉诺放鞭炮去了。叶斐然零花钱给得宽松，小虞成了孩子们中间的大财主，很快，他就成了苏家这边的孩子头，除了苏玉诺之外，还带了好几个同宗的孩子，在村子里疯玩。
……
年初三，洒扫屋宇，赶穷鬼。
年初四，生活基本上就恢复正常了。
年初五，叶斐然收到一张意外的请帖。
当天竟是陈思静的生日，她在家里摆了两桌子小宴，特意邀请叶斐然和叶怡然去参加。苏氏知道了，笑着说：“这是你们年轻女孩子的玩意儿，你们去吧。我这老人家就不跟你们闹了。”
其实苏氏才三十出头，年轻得很。叶斐然对古代的一些年龄观相当无语的，比如说十三岁嫁人，三十岁自称老身，到了六十岁好像就得当人瑞来磕拜——也罢，慢慢调整了。
她问小虞：“你去不去？”
小虞说：“我不去，女孩子的玩意儿，我不喜欢。”
叶斐然表示理解，于是她和叶怡然两个梳洗一番，各自挑选了送给陈思静的礼物，出发到镇上去了。
李大爷的牛车恢复了运营，看见姐妹两个手牵手到城里去，笑道：“大丫、二丫，打扮得那么好看，去镇上玩呢？”
叶怡然笑嘻嘻地说：“是啊。如意楼的女店东邀请我们去作客！”
李大爷听说了，羡慕得很：“你们的日子可真是越过越红火了，竟然可以做如意楼的座上宾！要搁一年前，谁能够想得到啊！”
叶斐然道：“其实我们也没想到的，是陈店东抬举我们。”
正在聊天的时候，忽然感到一股寒意从背脊上升起。叶斐然顺着那寒意发出的方向看过去，只见叶紫然好像幽灵一般靠在道旁一棵大树背后，双眼灼灼像贼，盯着她们。