叶斐然笑了笑说：“要教她们懂规矩，那才是负责任的好主子。不然的话，只会害了她们。”
这个社会等阶森严，她也得乖乖遵守游戏规则。
叶怡然赞同：“你说得有道理。”
“姐姐，你觉得今天的火锅好吃么？”叶斐然问。
叶怡然说：“当然好吃啊。”
苏氏也附和了一句：“古董羹这东西，我以前只听人说过，今儿个一尝，果然是好东西。我现在身上还是暖洋洋的。”
叶斐然顺势问心里一个藏了好久的疑问：“既然都说这东西好，为什么我很少见到有人吃它？”
火锅的食材并不难得，丰俭由人，她根据几年的天气观测数据又知道这个年代处于小冰河时期，按道理应该很流行才对。
叶怡然一怔，说不上来，苏氏却有一番道理：“因为炭很贵啊。刚才吃这么一顿，就烧掉了好些炭，我们家是不缺这个银子，用得起。普通老百姓，就好比我们前几年那光景，冬天多烧一根柴都会被你奶奶打骂，如何用得起炭？就算是有十斤八斤好炭，也紧吧着用，谁有闲钱吃一顿这个？”
叶斐然想了想，确实有道理。
她想过食材问题，想过工具问题，却没想过——燃料问题。只因为炭这种东西，在她的概念里太廉价、太容易得了，压根没考虑进去啊！
“难道，炭很贵吗？”她发挥科学精神，打破砂锅问到底。
小虞说：“娘，炭不贵，但它用量很大啊。在琼州天气热，一年三百六十天用不着，到了这北方我才知道，原来冬天是会冻死人的！谁家离了炭火，不过一夜屋子就成了冰洞，家家户户都用的东西，消耗很大，哪怕价格不高，一年总到头来，也是一笔不少开支啊！”
叶斐然说：“那你们知道炭多少银子一斤吗？”
众人：“……”
竟然没有人回答得出。
叶怡然说：“你得找采买来问问了。过去我们在琼州没有烧炭火，现在在京城，又有专门人采买。都不知道。”
叶斐然一想有道理，她又想起昨日的皇宫里，那个失宠的琪贵人的屋子就是冷冰冰的。说是把自己的份例分给了小宫女小绿的缘故。显然，就算在皇宫这种富贵已极的地方，一些人也是不够炭用的。
次日，她怀着极大的好奇心，找到了自家采买李强。
“李强，我们家一年用多少炭？在炭上要花多少银子？”
李强对答如流：“往年是10文钱一斤炭，今年天气冷，炭贵了，20文一斤。我们这样的五进宅子，阖府上下，不算穿堂、凉亭、闲置的屋子，统共21个屋子需要用炭。每间屋子每天按30斤炭来算，每个月用630斤炭，一年七个月的冬天，拢共4410斤炭。夏天用得少很多，约莫下降到冬天用量的四分之一，整个夏天备1000斤炭足够。一年用5410斤炭，共花108两2分银子。”
叶斐然吃惊：“我们家竟然也要一百多两银子的用炭钱？”
这个支出是她远远不曾估计到的！
李强说：“夫人，咱们是俭省的了，这么多屋子，有一些用的，有一些不用的，多数也就烧个半天火，合共五六个时辰。一个时辰就得烧掉5斤炭，你想想，这些烧掉的都是银子铜钱啊！”
叶斐然蹙眉不语，真的，太久不当家，她都不知道柴米贵了！
她想到宫里的遭遇，问：“除了我们家之外，别家的情况你知道吗？比如说，宫里？”