赶架驴车的是一位接近耳顺之龄的老者,他身着布衣,面容圆白,颌下拖着一尺长须,虽年老却双眼有神,此时他正惊讶的打量着周围的环境。
“老爷,我们是不是走错到扬州府了?”驴车上,一位老妇满脸惊愕的问道。
赶驴车的这位老者就是前任户部尚书程国祥,在崇祯十年正月,朱慈烺为领军南下平叛做准备时,向户部要了十天的粮草,程国祥将其呵斥了一番,后被内阁首辅薛国观训斥,程国祥不服气,大骂奸臣当道后直接辞官回徽州府老家了。
回到家乡的程国祥没了朝廷俸禄,生活变得更加的艰苦了,仅靠往年的积蓄勉强度日,他没有子嗣,只有老妻相伴,生活虽然贫苦倒还勉强维生。
在徽州府歙州生活了一年的程国祥,忽然在半个月前接到皇太子的传召,让他到中都凤阳相见。
程国祥心中暗道,该来的还是来了,皇太子应该是咽不下当初那口气,想找自己麻烦了,程国祥丝毫不惧,他倒要看看皇太子以什么理由收拾自己,大不了再呵斥他一番,教他为君之道!死又何惧?
自从进入凤阳府后,程国祥越发的感觉不对劲了,这还是凤阳府?去年自己可是从这里路过回老家的,方向和地方都没错,可为什么变化这么大呢?
特别是进入中都后,放眼大街小巷,商贾云集,人来人往,非常热闹,从街上的行人就可以看出与以往的明显不同,他们衣着整洁,红光满面,走路大摇大摆的,很是自信。
程国祥记得去年路过这地方时经济萧条败坏,所见的不少人衣衫褴褛,神情畏缩,当时自己观中都如此,还深为此担忧感叹过一番,如今.......
现在中都城中有不少外来商贾和百姓来往,他们口音各异,有皖南的,有淮安府的,还有河南的,甚至还有应天府的。
程国祥在一个包子铺前休息了片刻,花了四文钱买了两个包子,顺便打听了一个正在吃包子的外地口音年轻人,问他来中都做什么,是否是看了皇太子招贤纳士的告示来此为国效力的?
这位操着河南口音的年轻人笑道:“大爷,您说笑了,小子只认得二十多个字,怎敢厚着脸皮前去聚贤楼装读书人呢!我是来凤阳找出路的,这里不仅能吃饱饭,还能赚点钱粮养活家人!”
看着这位年轻人眼中的憧憬之色,程国祥一时间呆了,他已经很多年没从小民身上看到过这种表情了。
凤阳城的街道被清扫的很干净,与以往的脏乱不堪简直判若两地,最主要的是城中居然连一个乞丐和流民都没有!
程国祥还发现了城中有不少公共澡堂,而且是官府免费提供的,不少人提着竹筐从澡堂中出来,很是满意,不过程国祥也发现了一处不雅,城中居然也有女子澡堂,真是有辱斯文!
凤阳府的一切让程国祥感叹不可思议,境内无一个匪患,人人能吃饱饭,在眼下大明这个时期,比之京师还要安稳。
程国祥由衷感慨道:“金鳞岂是池中物,一遇风云便化龙,皇太子天纵奇才,不仅练成了一支战无不胜的强军,连治国安邦的能力都是如此的出众,吾当年轻视了........”
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