自从战场上出现火器后，传统的重型铠甲变得不堪一击，从元代开始便出现了布面甲和棉甲。
棉甲和布面甲虽外观接近，但却是完全不同的两种甲胄，布面甲甲片内置，而棉甲不同于布面甲，其内部没有甲片，是用棉花压制，内部混合其他材料制成。
两者的防御对象也不同，布面甲侧重对传统刀枪箭支的防护，棉甲则偏重对火器的防护。
明末朱国祯在《涌幢小品》中记载了“纯棉盔甲”：“棉甲以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过用脚踹实，以不胖胀为度，晒干收用，见雨不重、霉鬒不烂，鸟铳不能大伤。”
明代火器盛行，棉甲的制作工艺也经过持续改良，并非全部以棉填充，内部会添加织物、牛皮、纸等材料提升防御力，实际上成为了复合甲。
八旗军的棉甲最初是从明军手中缴获，后来经过改进产生，将采摘的棉花打湿反复拍打做成很薄的棉片，把多张这样的棉片在缀成很厚很实的棉布，两层棉布之间是铁甲，内外用铜钉固定，最终形成八旗甲胄。
棉甲对火器的防御效果非常好，布面铁甲则对传统的弓驽具有防御能力，并非所有八旗兵都穿得起棉甲，明末时期的棉甲并未普及，大多军队只装备布面铁甲，只有八旗中精锐的重甲步兵才装备着铁甲和棉甲。
郑家一下子能装备数千铁人军，可谓是财大气粗！
“啪！啪！啪......”
铁人军也发出了反击，纷纷用火枪还击，他们使用的火铳丝毫不比靖武军最先进的燧发鲁密铳差，且使用的也是定装纸壳子药，装填速度很快。
靖武军人数虽有两万，但分水关地形狭窄，并不能布置几个长数里的火枪阵，只能以数百余人宽度的火枪阵进行前行攻击。
眼见靖武军前排不断倒下，黄得功喝令道：“切阵，新兵退下，换一等甲士！”
靖武军是后扩编的军队，由于扩编数目太大，火枪生产供不应求，靖武军中除了早起的天武军老兵，使用的是燧发鲁密铳，大多新兵使用的还是明军中普遍使用的鸟铳过渡。
鸟铳用药小，铅弹轻，威力远不如改进后的燧发鲁密铳，在八十九十步的距离不仅精准度差，穿透力也乏力，特别对这个满身都是精甲的郑家铁军。
黄得功感觉到了压力，他命令道：“将盾牌兵调到前排，下蹲防护！”
天武军火器犀利，对战时往往是一边倒的虐杀，黄得功的靖武军同样复制着天武军的模式，基本全军都列装火器，作战时勇往直前，盾牌兵几乎无用武之地。
然而此时，对面的防御太强，远距离的两军对射，靖武军讨不到一丝好处，黄得功不得不调动盾牌兵增强防御。
靖武军的盾牌兵使用的是戚家军的刚柔牌，与棉甲的制作类似，在坚刚挡牌上添加柔性皮革、丝绵、绵纸制成的盾，四五十步之外可避鸟统弹丸，屡试无失。
有了盾牌兵的加入，靖武军的伤亡大大减少，不过双方依旧在逼近，铁人军装备火铳的比例较低，近战能力超强，只有近身他们才能发挥最大的威力。
而靖武军同样需要抵近射击，黄得功很清楚，棉甲再厉害，只要到了距离近了，一样打穿！
郑家铁人军中，除了装备着棉甲，还有部分装备着欧洲的板甲，面对明军老旧的鸟铳，可谓是刀枪不入。