周皇后身躯颤抖着，哭道：“臣妾说过，陛下在哪，臣妾就在哪，臣妾要与陛下生死与共！”
崇祯一把抱着周皇后，仿佛一个普通的丈夫，在她耳边轻声道：“听话，你与皇嫂带着慈炯和媺娖南下，人马我已经备好了，今夜就走！”
周皇后泣泪如雨，坤宁宫诸宫人同样悲伤哭泣。
崇祯皇帝缓缓推开道，叹息道：“去吧。”
想到自己两个孩子的安危，周皇后只得应下，他心道：“流贼将至，本宫位居中宫之首，原不能离陛下而去，然不得不走，若不幸城破，陛下不周，我必不会独活......”
当晚，周皇后、张皇后、袁贵妃、定王朱慈炯、坤兴公主、昭仁公主六人，在神枢营五百精骑的护送下，乘坐马车急行南下。
送走周皇后，崇祯又连夜召见了翰林院检讨方以智，直言道：“朕知你父子二人都是太子的人，朕是欣赏你的学识才让你当定王和永王的老师。”
方以智连忙道：“臣惶恐。”
崇祯不愿废话，直接道：“京师的情况你也清楚，朕也没有把握能否守得住，今日召你来，是让你带永王慈炤南下，立刻就走！”
方以智一震，立刻拜倒领旨，他万万想不到，此时的皇帝能如此清醒的认清形势。
崇祯继续道：“记住，到了南京，你告诉太子，若是朕有不测，请他善待永王和定王。”
方以智身子剧震，再次拜倒：“臣领旨，一定将陛下的旨意一字不漏的转告太子殿下！”
安排好了所有，崇祯一下子轻松了很多，几个后妃中，除了永王的生母田贵妃在崇祯十五年病逝，余者皆被送走，即便是流贼破城，他也无惧。
接下来，便是放手大干一场了！
......
崇祯十六年八月初一清晨，北京城西直门外。
平野之上，雾气芒芒，京师城头上的守军隐隐觉得地面有些颤动，他们极力张望，猛然一片人海出现在他们眼前。
黑压压的一片兵马徐徐而来，脚步声颤动大地，他们前方是密集的马队，后面则是无边的步队，他们头戴红缨毡笠，身穿黄色号衣，个个号衣上都有一个“顺”字。
贼衣黄甲，若黄云蔽野，黄色衣甲连绵不绝，无数旌旗猎猎飘舞，层层叠叠，如林如野般的长矛，又若遮天蔽日的蝗虫，誓要吞没世间一切。
西直门城楼上，张世泽望着一眼无边的军阵，心中微颤，喃喃道：“流贼来了，这么多......”
他一个激灵，猛然喝道：“传令，炮营准备，待流贼进入二里范围，红夷重炮立即轰打！”
他身边的传令兵连忙领命前去。
京师各处城墙垛口有着数十门红夷大炮，还有各种大小佛郎机炮数百名，几乎将半个神机营的炮都调来了。
随着警铃声大作，号令发出，各处火炮开始转动，调整角度，一门门黑压压的炮口探出窗外，随时准备轰击。
流贼大军仍然轰轰而来，他们越来越近，轰隆隆的前进声奔响若雷，一下下敲打在城头士兵们心中。
在顺军进入二里范围内，只听一声巨大的炮响，大股浓密的白烟从一处垛口上腾起，随后雷鸣般的火炮轰轰声不绝。
乾清宫中，崇祯皇帝批阅奏疏的朱笔一颤，猛的转头看向西直门方向。
各门守卫，京中文武百官，勋贵太监，商人百姓都朝西直门一齐看去，紧张的气氛在京师各地蔓延，人人心思各异。
不过他们都很清楚，一场载入史册的大事已经发生了！
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