魏径道：“是娘娘给您的,这平安福，是前几日娘娘派奴才?去京城最大的寺庙，特地给陛下求的。”
魏径看一眼头顶深蓝的夜空,扯了扯缰绳，道：“时辰不?早了，奴才先回去了。”
沈放颔首，等人走后，静静端详手中的平安符,心中涌起几分?暖意。
平安福由黄黄的薄纸叠成,六边的形状，上书“平安”二字。
他指尖滑入薄纸，无意间地一个动作，让平安符滑出一角，里面竟还藏有一张字条。
沈放当时就觉那字条是姜千澄写?给他的,欲将平安符拆开。此刻有哨声响起,沈放回头，只见山林道路上有一骑奔来。
骑兵口中嘬哨，瞧见皇帝亲兵,高举手中的军报。
“陛下！”
几日几夜未曾停歇地奔驰，骑兵此刻双耳充血,面庞发白,颤声道：“陛下，不?好了！”
“什么?事？”
骑兵神情惊慌,问他发生了何事,他也不?回答，只颤颤巍巍地将手中军报递过来，退到一侧,脸色惨白好似透明。
几个副将相互看了一眼，走到皇帝身侧，只见火漆信封上，简单写?了一行话?，被溅上的血迹挡住。
“沧州军营......后面几个字看不?清楚，被血迹挡住了。”
副将把那行话?读出来后，仍是搞不?清楚，问骑兵：“到底怎么了？”
沈放盯了军报一会，面色微微一变：“沧州军营被围困，即将失守。”
若沧州失守，西北沦陷，大片疆土就要落入突厥手中......
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沈放将军报收好，召集五千精兵，和他一起，先行北上，剩下的几万将?士，则由几个副将带着，到西北再与他汇合。
五月中旬，沈放携五千轻骑，不?顾众将?反对，独自北上。
越往北地，天气越寒冷，气?候与京城足足差了一个季度。
雪拥蓝关道，霜月满弓刀。苍茫月色下，一队轻骑驰骋在荒野上。
绵延如龙脊骨的山脉向后退去，山岗荒野上长风飘荡，路过一个接着一个烽火台，烽火照耀天边如瑰丽的晚霞。
五月下旬，突厥攻破沧州城，西北第一大营失守，血流成河，无数百姓死于乱刀之下。
天地间弥漫着号角声与旗鼓声，沈放的军队在山岗上停下马，俯看下方狼烟滚滚，城内杀声震天，尸横遍野。
从他们现在站的这个位置，能将沧州上下看得一清二楚。
“陛下，”身后人出声，抱拳下马，道：“沧州到了，我们可是现在就下去营救？”
风声猎猎，传来城中无辜百姓的嚎叫声。
士兵们一言不?发，脸白似冰，垂在刀剑上的手颤抖，不?忍再听，低下头来，等着最前方的皇帝发号命令。
军中气氛诡异的低迷，谁能想到挟西北要道，有天然屏障作壁垒的沧州军营，竟也会失守？
沈放安静立着，嘴唇紧抿，不?过须臾，他便收拾好情绪，对士兵们道：“你们奔波一路，都累了，先休息一晚，等明早天亮再攻城。”
“那陛下您呢？”
众人见沈放仍坐在马背上，没有和众人一样下马卸下盔甲，反而骑马进入山林，有人问道：“莫非您要先行动？”
沈放没回答，招来一军官，道：“五千轻骑，我给你三千，剩下的两千我带走。明早天一亮，你就带他们攻城。”
战场上比的，从来不是人头数目，更多依靠摆兵布阵、遣兵调将?。这些随行士兵都是他训练的精兵，若好好调用，战场上不?谈以一敌十，也足以震慑敌军。
可即便如此，三千人去攻城，数目也实在太少。
沈放当然清楚，对那军官道：“多撑几天，等到后方的部队来支援，他们就快到了。”
军官接过军符，擦了擦，放入袖中，夜风侵体，他口中呼出白气，问：“那您要去哪儿呢？”
他看沈放抬手，在士兵中点了一拨人。
被他指到的士兵，当即站起，再次穿上盔甲。
“走吧，”沈放轻轻的一声，“儿郎们。”
若沧州岌岌可危，算得上龙潭虎穴，那随皇帝走，远方的路只会更危险。
士兵们在听到那声“儿郎们”，没有犹豫，再次上马。
饮马渡秋水，水寒风似刀。
两千轻骑再次出发，一路往西。日升日落，塞北的风霜割在身上犹如利刃，夜晚夜凉如水，白日热浪翻涌，昼夜温差巨大。
皇帝始终奔驰在最前头，将?身后众人甩下十丈远。没有一人知晓他们要奔向何方，也没有任何一人开口询问。
不?知奔驰了多久，中午时，烈日灼灼，皇帝做了个手势，让众兵下马休息。
一路上都是断垣残壁，荒漠无垠，此处反倒青草茵茵，草场茂密，地势时高时低。
马儿跑到小溪边，垂下头啃草。士兵们解下干粮袋，拿出馕饼咀嚼。
沈放蹲在溪边，洗干净手上的沙尘。