又是一年大雪纷飞，山上的小路堆满了厚厚的积雪，让人寸步难行。
炭治郎弯腰调整好小腿上稻草编织的护腿，确认不会轻易脱落，才直起身说道：“我出发了。”
林跃推开门，看了看外面的天色，“雪停了，我们今天说不定能赶在大雪把路堵住之前回来。”
“一路小心。”
出来送行的祢豆子几人挥着手目送两人的背影消失。
冬日的木炭不愁卖，镇上的人见到炭治郎和林跃，无论家里炭火是否有富余，都会斟酌着买上一些。
便是不拿来取暖，也能在寒冷的冬日熏制一些食物。
炭治郎哈着白雾，一边从买家手里接过钱一边道谢。
雪后的空气格外清新，连天空也看起来更加遥远。
两人慢慢在街上走着，不时讨论一下待会儿要买回去的东西。
“给葵枝夫人还有祢豆子她们带个发饰回去怎么样？”林跃捏起一根花簪转了转，清雅秀丽的绢花轻轻颤动，看起来十分美丽。
炭治郎思考了一下，“那给竹雄他们带点什么好呢？”
林跃指了指不远处的一个糕点铺，“只要是好吃的，他们无论怎样都可以接受的啦。”
这个年代还没有什么电子游戏风靡万千少男心，男孩子可以拿来玩乐的东西就那几样，送点吃的他们就能高兴半天。
因为卖炭再加上采购物品，等林跃和炭治郎来到山脚的时候，天色已经完全黑沉了下来。
“你们！”
一个苍老的声音叫住了正准备上山的两人。
林跃回头看去，打了声招呼，“三郎爷爷晚上好。”
这个住在山脚下的老人与他们也算是熟识了，据说家人都死了，一个人住在山脚下的木屋里生活，林跃和炭治郎每次路过时都会打声招呼，偶尔也会带着一点菜地里的蔬果来看望他。
“不能在天黑的时候上山。”三郎从窗口探出头说道，脸上满是严肃，“会有吃人的恶鬼出现。”
林跃听到熟悉的名词，心中一动。
他轻轻笑道：“怎么可能呢？吃人的恶鬼只会在怪谈中出现啊。”
“我们也不是没有在天黑的时候上过山，每次都会平安到达，这次也不会有例外的。”
炭治郎还以为是三郎爷爷出于关心，所以才编造了吃人恶鬼这样的故事像哄骗小孩一样吓唬他们，爽朗地笑道：“是啊，三郎爷爷，我和林有两个人在，不会有问题的。”
“不。”三郎的眼睛死死盯着他们两个，“天黑之后，山上的恶鬼就会出来猎食，你们不能上山。”
林跃听出来他的笃定，却不知道他为什么能够这么信誓旦旦地说山上会有恶鬼。
和炭治郎对视了一眼，林跃转过头说道：“可是我们还需要把这些东西带回家。”
三郎招了招手，“过来，在我这睡下，明天一早再上山。”
炭治郎犹豫了一下，迈开脚步，“……那就打扰了。”
红色的炭火上架着一锅热气腾腾的汤，底下不时发出哔啵的声响。
三郎拿铁钳让木炭搭在一起，好烧得更充分。
木屋里一时间只听得到林跃和炭治郎吃饭时碗筷发出的轻微碰撞声。
“三郎爷爷，你说的会吃人的恶鬼，到底是什么？”林跃吃完饭后不动声色地试探。
之前他一直以为食人鬼在这个世界是不会被普通民众知晓的存在，炭十郎也没听过这样的东西，但是为什么一个独居老人却能这么笃定地说晚上恶鬼会在山上出现？
是他忽略了什么吗？
三郎沉默地拨弄着炭火，过了一会儿，将铁钳在火坑边磕了磕，开口说道：“鬼从很久以前开始就存在了，天一黑就会出来猎食人类。”
“也会有猎鬼人将他们消灭，但是普通人遇到鬼只有被吃掉的命运。”
“诶？是吗？”炭治郎一脸震惊，“可是我完全没有听过这种事啊！”
“没听过不等于不存在。”三郎站起身，看着坐在地上的两个少年，“好了，你们安心在这睡下，等明天早上再上山就是。”
看来三郎爷爷对这种事还了解得挺多。
熄灯之后，林跃躺在被褥中，偏过头看了看另一个床铺的方向。
食人鬼，鬼杀队，猎鬼人……
等开春的时候就向炭治郎他们辞行吧，待在这里已经有一年了，有同伴和家人的地方总是让人心生眷念，但同时也会消磨人的斗志。
“一直在这里的话，迟早会被看出来身体的异常吧……”林跃喃喃。
等炭治郎结婚生子的时候，他还是这幅少年模样，然后看着他们老去，死亡，熟悉的面孔一个个消失，最终只留下自己。
哪怕是修仙界，也有天资好坏之分，结为道侣或者相伴而行的人，若是因为修为不得存进，导致寿元消磨殆尽，剩下的另一半也只能带着这种沉痛继续追求大道。
何况修仙界动辄闭关几十上百年。
选择剑修一途的人倒是相反，往往会折在半路，寿元还没耗尽，人已经身死。
剑是凶器，只能在无数的拼杀中感悟属于自己的道。
如林跃这般天资纵横者，都有差点身死道消的时候，更别提其余资质平平的人了……
所以才会有法修，有医修，有万千不同的道途。
他们的唯一终点，都是大道。
林跃闭着眼睛，在一片黑暗中，他看到了无数惨死的同道，看到了在战争中挣扎的凡人，看到了宗门里总是抱着剑跟在他屁股后面的师弟……
“！”一种令他寒毛直竖的危机感将林跃惊醒。
他第一时间看向睡在身旁的炭治郎，然后蓦地意识到什么，目光转向屋外。
剑阵发动了！