阮灼心脏蓦地一沉。
冷汗沿着脊柱一路蜿蜒下流，浸湿了贴身的布料。
“我是、柯莱。”
这四个字意味着什么，不言而喻。
曾经的旅人之一经过了某种标准的筛选被囚禁在此处，明知同伴们死在了冰天雪地里，却只能在一天天的软禁中丧失自己的神智，成为一个固定的【身份】。
而墙上的其他文字，恐怕也是之前的一个个【歌者】留下来的。
原本有血有肉的活人，被生生折磨成这样，而在下一队玩家到来之时，他们又会被割去舌头，成为一个触发玩家死亡的【不可能任务】。
阮灼垂着眼睫，顺着这条思路往下思考。
那么，为什么这个拥有歌者身份的人，一定要叫柯莱呢？
哈斯特的所谓的镇长也叫柯莱。
这真的会是巧合吗？
一般来说，人都不太愿意遇见和自己同名同姓的另一个人。
因为尴尬和别扭在所难免。
但是，这里的情况却反其道而行之。
不仅傀儡歌者和嫌疑Boss镇长同名，而且在阮灼记得，在歌者出场镇长为他做介绍的时候，特意点出了名字。
“让我们最好的歌者柯莱再度发声，重现完美的哈斯特吧。”
生怕他们不知道歌者的名字与自己相同。
所以，新镇长究竟想让他们知道些什么呢？
单纯为了他们欣赏他们方寸大乱时慌张的反应吗。
阮灼想到电子机械女音的任务背景提示、名叫柯莱的新镇长、了无人气的歌者柯莱与墓碑上斑驳剥落的Clay。
这个名字，一定是完成整个任务的关键。
只是现在，他还理不清这三者之间究竟有着怎样的纠葛。
看起来，新镇长对那个名叫弗莱雅的人有着丰富深重的思念，以至于在格莱雅墓前喃喃自语的他和平日截然不同。
阮灼想，他所设置的那些死亡条件布局——帕达山的狼群、舞会前的内讧和寒冬时的驱逐，应该也和弗莱雅息息相关。
新镇长在墓前说的最后一句话是：“我们很快就会重逢。”
——但弗莱雅无疑已经是个死人了。
这个“重逢”，究竟指什么。
阮灼轻轻阖上眼，手指有一搭没一搭地点在眼尾。
他在尝试复原白天的场景。
柯莱在墓前说过的每一个字......
“......欢迎的舞会也缺少了开启时的祭品。”
祭品。
同死人的重逢。
这两个元素加在一起，让阮灼自然而然地想到了某种情况。
——新镇长是想通过某种类似“献祭”的方式，换取和心爱的、已死之人的重逢。
这样的话，就可以解释为什么需要玩家以固定的方式死去了。
它是成为【祭品】的必要条件。
也就可以解释，歌者神智的莫名丧失、对自我认知的扭曲以及小镇中的某些古怪之处。
但如果真是这样的话。
墓碑上的Clay，又究竟代表着谁？
新镇长看起来如此重视弗莱雅，真的会允许另一个人同她在地下长眠吗？
哈斯特小镇位处北欧极圈内，同中欧相距甚远，哈斯特的镇长，又怎么会在珍视之人墓前吟唱德语......
此外，哈斯特镇子缺乏的少年儿童、全部独居的每一户人，又该怎么解释呢？
在崇尚自由的北欧文化里，怎么会出现一个类似权威的【镇长】存在？
这个世界任务的名字叫做【沉默歌者】，这说明他们的核心任务必然和哑嗓的歌者有关，如果这个人不是眼前的傀儡，那歌者究竟是谁？
阮灼揉了揉眉心。
......看起来，还需要更多的线索才行。
得想个办法，偷偷潜入疑点最大的、柯莱镇长的家中。
他转身想招呼褚铭，顺便查找看看屋内还有没有别的线索。
但当他转头过来时，却发现褚铭不见了。
屋内空空荡荡，只剩下了沉沉昏睡的病人和自己。
再也没有第三个人存在了。
“......褚先生？”
阮灼心下骤然一缩，试探性地开口问道：“褚先生，你在哪儿？”
他快步走到门口，谨慎地朝外扫了一圈。
屋外空无一人。
连鸟雀振翅和风过林梢的声音也没有了，哈斯特像是被按下了暂停键。
一切都悄无声息。
“......褚铭！”阮灼瞳孔一缩，快步回到屋内，一把举起了烛台，“你在哪儿？！”
他看见面容惨淡的歌者，涂满血字的三面墙壁与简陋的、根本藏不住人的屋内陈设。
褚铭，不见了。
按他的性格，不可能丢下自己、一言不发地离开。
究竟去了哪儿？
阮灼拿着烛台的微微颤抖，烛焰在摇晃中明明灭灭，浓郁的黑暗好像要时刻吞噬他。
他发着抖，不可抑制地想起了很遥远的一些事情。
阮信泽将年幼的他拖进衣柜上了锁，他根本打不开门。
衣柜外传来殴打和年轻女人的咒骂哭喊声。
衣柜里那么黑，衣柜外那么吵，他跟着哭也跟着骂，使劲儿锤柜门，最终累得睡着，在意识模糊不清之时被一双伤痕累累的手抱入怀中。
他迷迷糊糊睁开眼：“妈妈......”
你还好吗。
“嘘。”
那双纤细的手捂住他的眼睛，将他平平稳稳放在小床上，又替他盖好被子。
“睡吧，宝贝。”
阮灼偷偷掀开一点眼皮，只看见关上的门阻隔了所有光线和那道模糊的身影。
黑暗把他吞没了，浪潮里却只剩他一个人。
那是阮灼最后一次听见她的声音。
从此，他再也没见过她。
他学会了自己用铁丝从衣柜门缝里勾开锁芯。
再从一片黑暗回到另一片黑暗里睡去。
......
阮灼牙齿抵着舌尖狠狠咬了一口。
在铁锈味里，他逼迫自己清醒过来。
......现在，不是想这些的时候。
他向前抓住歌者枯瘦的肩膀晃了晃：“褚铭呢？”
歌者迟钝地醒来，用死气沉沉的眼珠瞟了他一眼。
阮灼不由拔高了音量：“褚铭去哪儿了？你指给我看看好不好？”
他怎么会凭空消失呢。
歌者眼珠混浊，连聚焦都很困难。
电光火石之间，阮灼福至心灵，试着喊了墙壁上那个血淋淋的名字：“......刘江？”