今年几个人口大省春夏均报了旱涝，秋粮恐怕收不上来。
此时新皇登基，不过一团乱麻，又不好多加农税，免得重蹈前朝覆辙。
盐税便是朝廷的指望。
故而他略略放下妻女，早出晚归，一心投入公务，力图从动辄百万巨富的盐商身上多刮些油出来，多为朝廷分几分忧，来报两代圣人的知遇之恩。
不想错过了家里的一件大事。
姑苏老家来人了。
来的第一天，就把贾敏气倒了。
说起林家，原本也是诗书耕读传家，不能都如林如海这一支几代都格外出息，在姑苏也算颇有名望，与士林亦有些来往。
林家老家与林如海也有几支还没出五服的族亲。
林子大了难免什么鸟都有。因而听闻林如海补了两淮盐课这等肥缺，立即就有些不肖子孙动了心思。
再打听得他膝下犹空，唯独一个病歪歪的女儿，蜂拥着去鼓噪族长，要过继儿子给林如海。
之后见族长迁延，有两三个便不等族长发话，一过中秋便租了船，直奔扬州而来。
这日贾敏正跟女儿在花园玩，素日里紧皱的眉头都松开了。
忽闻老家来人已至门前，贾敏的心情仍旧不错。
虽是来的不速之客，依旧以礼相待，奉上茶点后，即刻派人去衙门请林如海回来。
谁料衙门说林老爷去了城外汪家，晚间且回不来，贾敏又加派几人赶在天黑前往城外报信，盼着林如海早回来。
之后贾敏便有些为难，家里一个能招待的主人都没有，实在不像样。
来的族人一共是三个男子与两个男孩，三个男子一个自称是林如海叔公，两个说是林如海的族兄，带来的孩子是他们的儿子。
贾敏都不认得，叫了梅氏来，梅氏也不认得。
在都中的时候，林如海说了姑苏老家没什么亲近的人了，好几辈子都是修族谱时才联络的密切些，平时根本不走礼不往来。
贾敏不知他们的来意，揣度着他们的衣着举止，只按往常见识到的猜测。因贾府也常有族亲来打秋风，留金陵的几房贾敏也招待过，好好的请他们吃喝送些银钱再送走便是，也不要他们感恩戴德。
富在深山有远亲，人之常情。贾敏只当这些人是因林如海在扬州为官特特来投奔的，便将人安排在了客院先住下，只等林如海的主意。
虽是本家，到底男主人不在，贾敏不好亲自招待他们酒饭，家里又实在没有别人了，只能备了好齐整一桌酒菜让客人自己去吃，又让姑苏来的老仆在旁服侍，传话道今日天色已晚，明日再请众人逛逛府里的花园子。
所以晚饭时，客院除了仆从就只剩这一行人胡吃海塞，几人随便喂饱孩子丢到套内卧室去睡，便撵走照顾烛火的老仆，关着门说话，言谈渐渐不再顾忌。
叔公说探花夫人好威风，只怕要过继还得讨好了她才行。
一个族人就驳他，说女人能成什么事儿，只要林海点头，她一个不下蛋的鸡还不是任由他们揉搓。
另一个十分赞同，听说林海后院颇丰，自家又常有三灾八难的，不太朗健，妻妾想是苦久了的，只不知官家女眷是何滋味。
喝的多了，便深恨不能明日儿子过继，后日林如海就死，他好入住到这宅子，立时霸占了人家妻女日日磋磨，那才叫得意。
叔公就道不可，不如将这母女卖去见不得人的地方，便是她联络到国公府，到行院滚一圈，国公府也不会认她母女了。
二族人都道叔公高明，将来无论谁得了这两三百万两的好处，都少不了孝敬叔公。
三人推杯换盏，屋内一片热意，已将林如海一家三口看做死人了。
直到二更天，各自回套间卧室睡觉，两个孩子连影儿都没了！
三人唬得酒都醒了。这才慌忙去找，贾敏的门户规矩森严，他们哪里能出去客院？门早栓了。
三人大嚷大叫，也没个人理会，只能热锅上的蚂蚁般在院内乱转，煎熬一夜到天明。
这两个孩子去哪里了？
晚饭时候，在他们推杯换盏之际，两个孩子认床睡不着，又嫌他们吵闹。听说这大宅里就有一个花园，心痒痒地要看。
六七岁正淘气的时候，摸着黑就往客院外去了，看门的婆子忙通传给贾敏。
贾敏不好拦着，只叫几个婆子跟紧些，看着不要落水就完了。
林宅占地大，房子高出姑苏老家不知多少，两个孩子兴头了一会儿找不到路，便要人领他们进园子逛。
从客院到园子要一盏茶时间，只是这一会儿功夫，婆子们听两个孩子的话头就有些不对。
先是路过一大缸金鱼，两个人都争说是自己的。
又是路过太湖石，两人又争了一次。
等走累了，一个对婆子指使道：“以后我就是你们主子了，你抱着我走。”
另一个说：“胡说，我才是他们主子，该抱着我。”
说着二人还踢打起来。
婆子少不得上前拦着，哪里拦得住？反倒被打了几下。
那领头的婆子心里翻了个白眼，狠狠记了他们一笔。
心想这两个黄口小儿算哪门子的主子？必要到老嬷嬷处告状。
要不是林如海的规矩严，婆子不敢逾矩替主人家教训来客，肯定要啐他们一脸。
二人不可开交，黛玉出了踏梅园，正正撞上这一幕。