郑氏接道：“前两天我还道七丫头体弱多病想做个寄名什么的，只是初来宿迁又无相熟的道婆竟是耽误了。可巧前些时日收拾箱笼，有一个珊丫头小时带过的长命锁小巧又精致，还是京城名寺护国寺的主持加持过的，放着也可惜便给七丫头罢。”
赵姨娘一脸喜色忙在桌底下暗踢了宝璐一下，宝璐知意，起身谢道：“多谢太太。”
郑氏笑道：“赶紧坐着吧。”转而看着桌上剩下的三个女孩，道：“可别道太太偏心，之前你们大姐姐送了几匹烟云纱糊窗户最是好，南方湿热多虫，明儿就叫妈妈们给你糊上，另还有几匹轻软布料想着给你们做夏衣最是合适。”
几姐妹俱起身谢过。
席间，明学读了几年圣贤书是十分拘礼的，几位姐妹惯是斯文有礼、行止有度的，就明浩一人在郑氏跟前娇养惯了又还没要考童生，自认没有学业可供沈宗荣问便只顾吃，看在沈宗荣眼里格外扎眼。
沈宗荣“哼”了一声：“看你那吃相，你太太是饿着你了，还是虐着你了。”
明浩一听点到他，可此时又是满口糜肉不好说话忙将口中食物吐出，看在沈宗荣眼中甚是不雅。“成何体统，这么大的人连礼仪都不懂，出去也是见笑与人。你该瞧瞧你五哥哥未到八岁便已熟诵三百千千，而你如今都十岁了还在家中厮混，改明儿也该送到学里去。”
明浩平白受了一顿训，神色立马便蔫了，耷拉着脑袋闷闷不乐。
郑氏看在眼里，不慌不忙道：“明浩是该学些圣贤书了，只是我们刚到宿迁人生地不熟也不知要送到何处。往常老太爷说先生学问，大小倒是次要的最重要的是品行，我又是妇道人家急也急不来还望老爷忙里拨闲，多多费心才是。”
沈宗荣听了不气反倒笑：“好人都给你做了，我在他们眼里倒成了唯恐避之不及的黑脸神了。”
郑氏笑道：“老爷这是威严，他们在你跟前自是不敢放肆，倒是我向来管束不严，说十句也没老爷一句顶用。”一通话说的沈宗荣甚是舒畅，桌上气氛亦融洽不少。
宝璐一双乌溜溜的偷瞄各人，几位姐姐皆是举止文雅，席上吃饭皆只在眼前盘里夹一两箸小菜细嚼慢咽，除了碗筷相触之间偶有细微之声皆是默咽不语的，其他不论鱼肉、排骨，宝玲她们皆是不碰的，大约是怕吃相难看。宝璐看了不敢造次，有样学样一小口一小口地吃，心道，还是在香藕园中吃的畅快，又庆幸与宝玲住在一块，她初来这里，行为举止皆无人教她，她又不敢问，只能时时看着其他人如何行事而几个姐妹数宝玲最是规矩知礼，幸得与她生活在一处，这些日子受益匪浅。
这顿饭在还算融洽的气氛中过去，众人吃毕让人撤下残菜饭，重新换上茶盏。
天渐暗下来，阁外已陆续挂起红木六角灯罩出一圈淡淡的光。
沈宗荣呷了一口茶，看了一会外头树影横斜的夜，开口道：“南方较之北方到底不同些。”
宝琪微微一笑道：“原道南方暖和些，竟还更湿冷些，原先大姐姐她们在时惯会教我们做些护膝甚是软实，如今只剩我们几个妹妹无人教导，也只会缝些粗陋的软垫罢了。”
沈宗荣一笑，“这么说来，我书房内新放的软垫是六丫头做的。”随即赞了一句，“甚好，如今也知在女红上用功了。”又道：“说起女红，我记得五丫头的手甚巧，你们姐妹几个无事可多交流。”
郑氏吃茶罢，拉出一条锦帕拭嘴，宝璐眼尖认出正是那日宝玲所描的攒枝千叶。
郑氏道：“六丫头甚是用心，昨儿个也往我房中送了一副，我用着也觉得好。特别是前些日子的这条方帕，我瞧着这花样竟不比五丫头逊色。”
沈宗荣道：“如此甚好，如此方是女子之德，你们这般懂事太太也省心。”
郑氏回头问一边的如秋：“我记得前个儿收拾出来有一把留青竹柄团扇未曾绣样，甚是好看，不若就给六丫头罢。”
宝琪忙起身谢过，宝璐瞧她面有喜色，再看宝玲面色恬淡仿佛与她无关，也不多说。
沈宗荣此时心宽了，话也多起来，呷着茶同几个孩子讲讲他们小时的趣事，又说说老太爷年轻时求学之事，他们兄弟几个年少学习之事，讲至月上中空也尽兴了一家人方各自散去。