杜彧看了眼郁臻，说道：“今天起，由他来照顾这条人鱼。”
奥拉的视线跟着落到郁臻脸上，嘴角噙着笑意：“他恐怕没有这个资格。”
“不是我刻意和您作对，但这是全帝国最宝贵的动物；交给区区一个男仆，女王陛下和我都不放心。”她对未婚夫的语气稍显柔和。
“鹅……也……勿……想……啊。”郁臻咬着牙，唇间挤出含糊不清的字音，故意说给身边的人听。
杜彧不是第一次与未婚妻针锋相对了，毫不退让道：“它是我的，我来决定谁照顾它。”
奥拉：“您还是一如既往的……”
杜彧截断道：“你可以走了。”
奥拉被堵了嘴，低头一笑，留下一抹意味深长的眼神，挺直腰背离开了。
“你女朋友真可怕，我看你也不喜欢她。”郁臻怜爱碰了碰杜彧的袖子，“听说下个月你姐姐要给你选妃，到时候换一个吧。”
“——谁跟你说的？”杜彧反应强烈。
“……外面都这么说。”郁臻凭记忆复述，并模仿那些女兵吊儿郎当的语调，“「女王的舞会，邀请了全国富豪和贵族前往皇宫参加晚宴，那可是赢得女王垂青的好机会……」”
“我对你的印象改观了，你有点烦人。”杜彧不耐烦地走到水池边，“过来。”
“哦……”郁臻黑着脸跟去。
——拽什么拽！不就是有钱和会做梦吗？算起来人生阅历比他少五年呢！死小鬼……
杜彧把手探入水里，人鱼嗅到他的气味，划着浅水游到池边，手腕锁链丁零当啷响，浮上来的瞬间宛如一株出水的丽花，妖艳动人。
郁臻站在十米外，不愿靠近。他可没忘记昨晚鱼口逃生的险境。
杜彧露出耐心有限的表情，“别装了，快过来。”
郁臻头摇成拨浪鼓。
杜彧不得不微微屈身，捡起地面的一只金属半脸嘴箍，套住人鱼的鼻尖至下颚部分，脑后两条弧型铁片紧扣，以防它的嘴异变。
人鱼嫌恶地用尖利的骨刺抠挠这块破铜烂铁，幽怨地瞪着杜彧，可始终没有攻击的架势。它脖子上的伤口生出一层粉嫩新肉推挤着黑色缝合线，愈合速度惊人。
郁臻这才三两步跨到杜彧旁边，迟疑道：“那你不在的时候，它会害我吗？”
“它不会害人了。”杜彧拿掉人鱼发丝间的一缕水草，“我和它做了约定。”
郁臻竖起耳朵：“什么约定……”
杜彧：“我答应送它回到海里，还它自由。”
郁臻小声嘀咕：“你还不如直接摧毁这个国家。”
“如果可以，我会的。”杜彧严肃地凝视他，“所以我才选你来照顾它，你和这里的人不一样，你不在乎得失，而且很听我的话。”
很听话……很听话……
是在骂他吧！
“那你也要答应我一个要求！”郁臻抓紧时机道。
杜彧奇异于他会提要求，“什么？”
郁臻：“你做什么我帮你，但等你的事情做完以后，你得跟我走。”
杜彧思考片刻，目光沉静道：“可以。”
两人握了握手，达成共识。
杜彧本人居然是个纯真浪漫主义，主意识沉浸于这个荒谬残酷的梦，是为了把美人鱼送回大海。
这还不简单！
郁臻浑身干劲十足，着手进行眼下的工作。他亲切地注视那条人鱼，问：“它需要我为它做点什么呢？”
杜彧去打开了墙面的一扇门，门内冒出白色冷气，是一间冷藏室；帝国的王子亲力亲为地从里面搬出一只泡沫箱子，放到郁臻脚下。
箱子里是一堆绿色包装袋，其他人鱼吃的也是这种生肉。
郁臻：“喂饭？简单，交给我吧。”
杜彧：“这种袋子里装的东西，你全都不要喂。”
郁臻诧异道：“咦，为什么？”
“我怀疑，这些肉的来源有问题。”杜彧撕开了一袋包装，把冰块似的生肉塞给他，“你看。”
郁臻嫌弃地接过粉色冻肉块，不出半分钟，手指被冰得发疼。在他看来，这块肉与普通冻肉……存在微妙差异；它带皮，首先排除禽类，因为它的皮质呈淡粉色，不像猪皮胶质坚硬，非常细腻光滑，脂肪松软，肉质密实。
这其实是两块肉，被冻成了一体，中间部分是淡红结冰的血水。他有种不好的预感，举起冻肉对准头顶的灯光——
在浑浊参杂着血丝筋络的淡红冰块里，隐约透着一团约5厘米长的阴影；椭圆的头，下端切得参差不齐的截面，像极了一根大拇指……
不，这就是一根人类的大拇指！