王芳此时却不在东厂。
作为一个太监，他知道自己的根基在陛下那里。
因此他每天都会伺候延光帝洗漱、上朝，一直到下午才会出宫到东厂理事。
这天和往常一样，散了大朝，王芳依旧伺候着延光帝在乾清宫开小朝。
今日这场小朝，刑部侍郎钱承运也在。
延光帝打算拔擢钱承运为刑部尚书。
对于这件事，卢正初与左经纶都表示反对，但却也拿不出什么理由来。
郑元化则是不置可否。
延光帝心意已决，这件事显然是拖不了两天的。
王芳拿眼看去，见钱承运还是一幅不露声色的样子，愈发显得深沉。
但想来这老东西心中还是高兴的。
老太监不禁心中暗骂：“两面三刀的奸臣，迟早要你好看。”
虽然恨钱承运坏了自己的差事，但大家都是陛下跟前的红人，王芳一时也不知怎么报复。
他却不知道，自己还没想好怎么报复，钱承运却是下手果绝狠辣，早已将目标瞄到他身上来……
此时殿下诸臣议事，便有人道：“昨夜京营奋武营游击包武领了些人马想要逃营，已被击毙……”
“说来说去，还是粮饷不足啊。”
“粮饷不足？京营各级将领吃了多少空饷……”
“……”
王芳眼皮一搭，懒得再听这些大臣吵来吵去。
一天到晚的，翻来覆去地吵，实在是让人厌烦。
下一刻，有个小黄门禀报道：“顺天府府尹夏炎求见。”
“准见。”
过了一会，便见夏炎慌慌张张地跑进殿里，高呼：“陛下！不好了，闹起来了！”
事情到这里，王芳还有些事不关己。心道，又有乱民闹事啊。
然而听着夏炎叙述那些百姓的遭遇与诉求，王芳的一张脸渐渐就难看起来。
只见夏炎一边说，一边展开一条长长的白布。
“陛下，这是京师百姓的万言书，直言东厂、太平司以禁止酿酒之名抢夺百姓钱粮，随意拿人，肆虐无度，草菅人命，狠如狼虎。禁酒令实行不到三天，已是怨声载道……”
白布缓缓展开，上面有人押签，有人盖着掌印，入目尽是殷红。
都察院左都御史卞修永也站出来道：“臣正要上奏，禁酒令下后，各地粮荒并未因此缓解，反而倒导许多卖粮的粮商断了现银，借此压低了从农民那里收粮的价格。”
马上便有大臣出来道：“不错，只说京城，各大酒坊关闭，便导致大量的以酿酒为生的人断了生计……”
“难怕是良策，执法之人不当，反而是使百姓遭殃……”
“已有上千人直斥东厂番子借着这件事盘剥百姓……”
登时又有好几个官员站出来，
王芳的一张脸已变得煞白。
却见延光帝转过头，丢来一个极不悦的眼神。
王芳膝盖一软，几乎要跪下来。
下一刻，卞修永陡然提高了声音，高呼道：“陛下！东厂荼毒生民，以权阉提督，必将祸乱天下，如秦之赵高，汉之十常侍也！臣请陛下重惩王芳，关闭东厂！”
“臣请陛下重惩王芳，关闭东厂！”
“请陛下重惩王芳，关闭东厂！”
“臣附议！”
“……”
接着，左经纶的一双老目，缓缓睁开。
他看了看王芳，又若有若无地瞄了一眼钱承运，开口道：“老臣，附议。”
王芳心中咣当一声。
延光帝面色变得极为难看，眼中光芒闪烁，阴晴不定。
“陛下……”
忽然，钱承运开口道：“陛下，凡事都要讲证据，东厂有没有横征暴殓，只要查一查便知道。”
王芳这才大舒一口气，觉得自己活过来了。
没想到关键时刻，还是这个刚和自己闹翻的钱承运能挺身而出。
查就查，怕什么？
好在太平司无能，现在库房里根本就没几仓粮食，自己又哪能算是横征暴殓？
……
闹事者围了顺天府衙门的消息传出来，巡捕营的张永年是最早得到消息的一批人。
待打探消息的人回来说夏炎接了闹事者的万言书进宫了，张永年阴沉着脸思索了良久，便急匆匆去了一趟王家。
半个时辰之后，耿正白策马出了巡捕营，往京郊门头沟疾驰而去……