“那牌坊有个锤子用，能当饭吃吗？能让你过像个真婆娘般的日子吗？你直说就行，是想跟老子过，还是想跟牌坊过？”
“我……我四十又四了，人老珠黄。再跟着你私奔了，像什么话？何况，我还是个克夫的命……”
“克你娘咧。老子告诉你，我们马上要抄光了孔家的银子，你再留下可没好日子过。再说了……咦，那是谁？”
此时两人躲在孔府后宅堂楼的阁楼上，位置颇高，能看到后花园。
窦秀兰顺着羊倌的目光看去，只见后花园里走进五六个女人。
“那不就是普通丫环。”
“嘻，男人扮的。”羊倌道：“莫不是这宅里还有别人像我俩这样偷腥？”
窦秀兰这老节妇听了这样害臊的话，正觉脸上烧得慌，只见羊倌一把扯过衣服穿上，嘴里嘻嘻笑道：“哈，出来偷点腥也能立功。我老羊气运旺啊。”
说着，他伸手在窦秀兰老脸上一捏。
“你这婆娘，旺夫的命……”
锦衣卫指挥使耿叔白、济南副总兵秦玄策、贲锐军参将蔡悟真，这三人离开孔府时，身后的亲兵都各自抱了一个小木盒。
三人脸色阴沉，分别跨上战马，各自行至自己的临时驻营……
“召所有百户以上将领议事！”
“知道国公这次为什么没调你们办事吗？！”
“啪”的一声，小木盒被摔在地上。里面摔出一封封信件，一页页账目。
“我们锦衣卫向来是抄银子的，什么时候改成收银子的了？”耿叔白脸色铁青，道：“把这几个人押下去……”
“收银子很爽是吧？”秦玄策怒骂道，“是不是手头正紧，有人送银子过来，不收白不收？！以为不用替他们做事是吧？老子告诉你们，这银子买走可能就是你们的命……”
“再有敢收贿赂者，以此为戒。”蔡悟真丢开手中带血的刀，神情冰冷……
“除了收了孔家银子的，还有收了别家银子的，现在站出来可免一死……”
“你们留下，有敢泄露军机者，杀无赦……”
这一天，一列列锦衣卫、济军守备营、贲锐军的将士在曲阜城内外布散开来。
与此同时，一辆辆或朴素或华贵的马车驶进曲阜。
名义上，他们是为了新任衍圣公的袭封典礼而来，但这背后关系到他们每个人的利益。
也有更多的读书人向曲阜赶来，与这四天当中已经入城的读书人汇聚在一起，义正言辞地商议着。
“王笑为了明天能顺利给兴燮这孩子封爵，安排了不少人手呐。”
马车上，邹城孟家的家主孟宏益掀开一丝车帘看了一会，缓缓说道，“但安排的兵马再多，我们也不必怕他。他这是心虚胆怯、虚张声势，外厉内荏的小人罢了。”
与其对坐的中年男子乃是嘉祥曾家的家主曾闻达，道：“世叔。我们不必来曲阜的，我们轻而易举便能将王笑的名声搞臭。失了读书人之心，不出两年，他自会身死名裂。”
孟宏益一路都是要为孔家做主的强硬姿态，听了曾闻达这句话，他却是稍愣了一下，笑了笑，摆手道：“何必呢？把人逼急了，对我们又有何好处？”
曾闻达微微眯着眼，明白孟宏益的意思，沉吟道：“如此说来，此子，可用快刀子杀，不好用慢刀子杀。”
“我们是书香门第，能谈还是谈吧，这年头，太平是最难买到的。”
过了一会，马车停下，有人递了封信报进来。
孟宏益打开看了，缓缓道：“济南官员、齐王属官都已经到了，齐王派了左经纶来维持局面。放心吧，我们还掌握着王笑的动向……”
另一辆马车上，一个白老苍苍的老者闭着眼。
“黑暗啊，暗无天日啊。”老者叹息道，“这世道乌天黑地，如何看到我辈的大道？”
他名叫毛九华，来自掖县毛家。
与他对坐的年轻人则是掖县张家子弟，名叫张端，延光十七年进士，授翰林院庶吉士。
张端的聪明之处在于京城未破，他就已看准机会逃回了掖县。
这次张家并不想掺和孔家之事，但又担心别的大家族和王笑定好分田之事，张家若不出面，被分走最多田地又怎么办？于是便把张端派来。
此时听着毛九华叹息，张端随意点点头，随口应道：“是啊，自从王笑来了山东，世道愈发暗过天日了。”
毛九华缓缓道：“其实分田不是坏事，造福于田嘛……想必这次，孟家、曾家想要替圣府出头，压一压王笑的气焰，老夫却觉得，把圣衍公府这些田分了也好。贤侄怎么看？”
张端会心笑了一下。
——只要不分我家的田，怎样都好……
“世叔说得极是……”
曲阜一座高楼之上，孙炎彬正凭阑而立。
他是济宁孙家家主孙浦泽的儿子。
看着四方马车向孔家行去，孙炎彬微微冷笑。
——就不劳你们各怀鬼胎了，我们孙家替你们出头，今天晚上就把这个麻烦解决掉……