顶着公输家二爷的身份,严竞春在公输府过着轻松舒适的日子,老太太死后,他没有别的追求,便跟着匠人也学起了木工,许是本无坏心,因而公输家的人和善待他,他也待家中人极好,尤其是这个小侄女。
他不是在迂腐教条下长大的,觉得姑娘不喜欢,没必要强求,也不懂公输府的为难,只觉得家大业大,想找什么样的女婿不成,于是他好心一泛滥,在听过公输沁一番哭诉后,忙去找他大哥救场。
这一找,公输极没找到,反而撞见了侯薇之死。
严竞春这一听,可不就是私情暴露,所以杀人灭口。真正的刺客当时还在院中,趁此良机遁走,侯方蚩察觉,自然不让,于是匆促要追。那严竞春不是真正的公输致,却是比公输致多长一份责任心,一看贼人要跑,于是也亮出了功夫,要替自家拿人。
“你那个假二叔根本不是我的对手,千钧一发,我也无心管他身份,于是放人一马,跟着真正的刺客追去,等我追到时,人却自尽灭口,我无可奈何,担心有人对公输府,对你不利,所以又折了回来。”公输致凝视着公输沁,尽显疲态。
侯方蚩前脚刚走,没想到这时,公输极却回来了。这位老家主站在院子石洞前,一眼望去没看见倒地惨死的妻子,只看到与人交手的严竞春。
功夫暴露,公输极自然上前质问,恰巧这会子,屋中血迹流出,他回头看清侯薇的尸首,整个人犹如五雷轰顶。
“你究竟是谁!”
严竞春怒而反驳,他分明是在捉凶,怎成了凶手:“是你那个内弟干的!”
“胡说!他杀他阿姊作甚?”公输极却不信,毕竟,以他的角度来看,侯方蚩杀人全然没有道理,倒是眼前这个弟弟,若真是假的,那倒是有可能杀人灭口。
都说“升米恩斗米仇”,公输极的态度激怒了严竞春,他想自己真心待这个家,忙前忙后当好人,可是因为这一次暴露,便被质疑为杀人凶手,他怕失去现在的一切,所以干脆发狠,杀掉了公输极。
“你的意思是,是假二叔杀了父亲?”
公输沁难以承受,跌坐在地,失魂落魄。不然怎么说知人知面不知心呢,父母双亡后,她以守孝三年为借口,推迟了与贺家的联姻,一个人苦撑家族,那时候,假二叔对她对整个家可谓任劳任怨,无欲无求,任谁也想不到,这样一个人竟然是凶手。
所有的阴差阳错,促成了整桩惨案,侯方蚩冷笑一声:“我回头撞见了,却没来得及阻止,于是我俩又大打出手,却没想到这人心思狡狯,知道武功不如我,故意输招,冒着被我重伤致死的风险,也要嫁祸与我。”
打斗中翻倒的灯烛,点燃了整个房子。
“原来如此。”公输沁叹息。
家中出了大事,不肖等她趁乱逃出宗祠,也有下人来寻她,领她往书房一见,这一见,便是撕心裂肺惨痛的一幕。
公输沁抹泪,泣不成声:“只是我不明白,既不是,为何不澄清,要打昏我诈死火海。”
“你那时心神崩溃,铁了心往火海里冲,我若不打昏你,你眼下已跟你母亲做了伴,”侯方蚩摇头,“至于我赴火海,一则是想帮你找到阿姊的尸首,得保全尸,入土为安,二来是为了……”
话到这儿,他却有了迟疑,侧目看向姬洛。
姬洛可不避嫌,反而是耸肩,替他把话补全:“是为了找到刺客要寻的东西。在下斗胆猜测,当日前辈追拿杀手后,必然没有从他身上找到东西,心中存疑,所以调头折返,那刺客误杀侯薇又打草惊蛇,一定还没来得及取物。”
“你猜得不错。”侯方蚩应道。
公输沁忙问:“小舅舅,刺客要找的是什么?”
“我猜,是《天枢谱》。”
三人尽皆沉默,谁也不会想到,《天枢谱》根本不在广固,一直被藏在北海山中,当初公输府老太爷组织儿孙躲避石赵之祸,兴许留有消息给公输极,但他在归府后并没有冒险将东西取出,这反倒阴差阳错保全。
姬洛心想,也许严竞春杀了公输极后,心中亦悔恨难耐,当他后来发现刺客真实的目的时,已然物是人非,他能做的就是替公输家主死守住北海故鸢宫的秘密,不惜以性命为代价。他可谓不是个好人,但也算不上大奸大恶。
至于侯方蚩,干脆直接诈死。也许他是出于保护公输沁,怕当时赢得一片赞誉的严竞春走投无路对人不利,也许他是为了保全公输沁的名声,南嫁贺家得所庇护,比随他流亡天涯海角,为世人不容,要好上太多。
若不能相爱,相恨一辈子也是好的。
“这是我能为你做的全部。”侯方蚩扛上剑,转身欲走。公输沁泪涌如泉,先是痴呓一声,继而双手并用,连滚带爬跟上去死死拽住他的手。
纵使痴人苦楚,可挑着的担子却不能随意卸下,侯方蚩不能留,公输沁不能走。姬洛长叹一声,上前做了一回刽子手,一边将公输家主拉回,一边对侯方蚩道:“敢问前辈,这些年来为何一直留在府中后山?”
“我总觉得事情没有那么简单,这刺客一次不成,兴许还会再回来。”侯方蚩略一沉吟,忽然问道:“相故衣有没有跟你提到过什么,譬如泗水?”
姬洛瞬间警惕起来:“这……”
侯方蚩拍了拍姬洛的肩膀:“你说得分毫不差,但是漏了一点,我曾在刺客身上发现了一个鸾鸟标记,我发誓我一定在哪里见过,不是沙洲敦煌,不是朔方,更不是青州,思来想去,只有一个地方……”
答案呼之欲出。
“若真是那个地方,兹事体大,在事态不明的情况下,我不容许有人先一步拿走证据,这也是我回头最根本的理由。”
姬洛闻言,努力在脑中搜索与鸾鸟相关之物,忽然灵光一闪,念叨:“鸾鸟……斗篷……是姜夏,是姜家!”他骤然抱拳,“前辈,你可知姜玉立其人?”
“不知,”侯方蚩沉默片刻,摇头道,“我一向独来独往,楼中人事一概不管,我之所以知道你师父和揽月手,还是因为当初在归藏馆前,与他交手,他输我半招,心里头不服气,便用揽月手顺走了我的酒壶,在里头灌满了猴子尿……”
姬洛眼皮“突突”直跳,这听起来还真不像相叔会干的事,这怕不是输半招吧,多半被人给捶惨了。
“噢,还有一个,楼里的人多半都知道。”
“谁。”