这个世上，能让谢清朗毫无防备的人，唯有表姐何嫣了。
她原本柔嫩白皙、一点力量也没有的手指已变得灰败，指甲更是化作黑色利爪，轻易刺破了他的胸口。
谢清朗忍着剧痛，牢牢制住了她的双手，将她的手一点一点抽了出来，伤口瞬间血流如注。
他却也不在意，双目死死盯着表姐空洞麻木的眼睛，发僵发黑的身躯，脸上的笑容已淡去，眼神却还是如水一般温柔，火一般炽热。
“表姐？”他试探着轻唤。
僵尸何嫣无知无觉，见双手被制，就遵照着本能，用嘴去咬他的手臂。新鲜的血食充满了修炼者特有的灵气，仿佛饕餮盛宴，让她无比餍足。
炼尸中断，她已经面目全非，成了一个低等的黑僵，一个彻头彻尾的鬼物。
谢清朗一动不动，任由她啃噬着自己的血肉充饥。
他的心中第一次产生了悔意。
可是在知道她所承受的痛苦，他还敢继续炼尸，提升等级吗？倘若她开启灵智，还会是那个心存善意、充满包容的表姐吗？
谢清朗仿佛又感受到了表姐在他怀中逝去的那一刻那种彻骨的寒意。
那个拥有世间一切美好的姑娘脸色苍白，呼吸微不可闻，却还强撑着对他露出笑容:“我什么都不怕，却怕闭上了眼睛，就再也看不见你了……”
话落，她眼中的光芒渐渐暗淡，一滴泪水滑落，笑容定格在了那个瞬间。
死亡从谢清朗怀中夺走了她。
那一瞬间，谢清朗感到一阵黑暗袭来，万方寂灭。待回过神来，他才知道，原来“难过”这种情绪，竟是这么让人心碎。
“你一个人，该有多害怕……”谢清朗不知道死后的世界是怎样的，他想到没有尽头的黑暗，如何呼唤也得不到回应的永恒沉寂，心痛如绞。
他突然非常怨恨，恨无能为力的自己，恨无常的命运。
在那一刻，他做下决定——
找回表姐，在所不惜。
何嫣尸体失窃，何家不敢声张，靖安侯心中猜疑于他，多次试探，却并不直言。谢清朗的姨娘患有疯病，如今未婚妻又早逝，靖安侯对这个儿子不由心生怜惜，不忍为难。
靖安侯又怎会想到，这次放任，竟是遗祸无穷。
谢清朗无暇顾及父亲的想法。他寻得的炼尸法子是一册残本，他日日沉浸在钻研中，性子愈来愈冷，渐渐对一切外物都毫不在意。
但人力有限，炼尸始终毫无进展，急于找寻出路的谢清朗于是引诱了丁氏，借助她踏入了修途。此时，他才知道靖安侯府的安魂珏竟对灵魂大有裨益。
他想得到这样东西。
他知道，若他向父亲讨要，父亲必定会联想到尸身失窃的表姐身上。他羽翼未丰，不能暴露。
最后，他只能将主意打到兄长身上。
他暗示丁氏，他有意靖安侯世子之位，却因谢清书的存在受阻。丁氏果然十分配合，全力为他清除障碍。
可惜他们兄弟太相似，一样执拗，一旦认定了，从不肯转圜。
最后，谢清书死了。而谢清朗变成了面容优雅，眼淡如鬼的恶魔。
……
谢清朗的手臂转眼间就被黑僵啃噬的见了骨，他却面不改色。
谢嘉树默默地看着这一幕，心中不可避免地生出几分快意。
天理昭彰，因果循环。
随后，谢嘉树又心生不忍。原本秀美温婉的少女，此刻全身发黑，尸气弥漫，毫无形象地啃咬着血肉。
她又何其无辜！
他的这位表姑姑，一定不想变成这样吧。那自己助她解脱又何妨？
谢嘉树血气亏损，灵气在刚刚的战斗中也几近枯竭。但他心性坚定，强撑着一口气，运转内息，快速在虚空中画出许多阵纹，然后探出一抹意识沟通体内的净化青莲。
净化青莲似是知他心意，摇曳着嫩芽，一道金光迸发而出，汇聚成一道莲花清影，飞向黑僵。
净化青莲包含了世间最纯净的净化之力，一碰上那黑僵，就以势不可挡之势将她笼罩起来。
尸身阴浊的黑气一点点被驱除，她发出赫赫怪叫，不断挣扎，却无法反抗，就连那尸身，也渐渐化作光点，消散在空气中。
谢清朗暴怒，满身煞气，提剑向谢嘉树而去，形如择人而噬的恶鬼。谢嘉树早有预料，毫不畏惧地倾身而上。
“停手吧，清朗。”一个软嫩的少女声音却突然响起。
随着黑僵尸身消失，一个少女浅淡的魂魄竟缓缓从中飘散出来。
对这个表姑姑，谢嘉树一直只见其尸，未见其人。现在亲眼目睹，他才发现，这是一个即使饱受炼尸折磨，依然气质温婉，令人如沐春风的女子。
能在炼尸中保持本心，说明她不只是表面的温和从容，而是内心深藏着同样勇敢的人格。她的美好不是因为不谙世事，而是始终拥抱善意，心怀怜悯。
她漂浮在半空中，比普通魂魄浅淡许多，声音却不亚于平地一声惊雷炸响，让谢清朗神魂俱震。
谢清朗愣愣地回过头，软剑霎时掉到了地上。