谢嘉树正在喝茶，被呛得咳嗽不止。
“你小心点。”靖安侯夫人伸手拍抚着他的背，心疼不已：“少年慕艾，是人之常情，你一向克己复礼，这?回如此为难，必是心中也挣扎不已。过些日子就是秋围，你去散散心，再好好想想？”
谢嘉树哭笑不?得，只好连连保证绝没有此事。
见祖母不?肯相信，谢嘉树叹口气，顺势说起今年秋围的事来。
圣元帝每岁秋季都举行狩猎，勋贵之家十五岁以上子弟均可参加，是他们御前露脸，博取晋升的良机。
去岁谢嘉树第一次参加秋围，他与九皇子一组，不?仅骑马、射箭均得第一，狩猎中更是满载而归。
圣元帝龙颜大悦，不?仅重?赏九皇子，还赐给谢嘉树一座京郊的温泉别庄，并笑言，待他上书房结业，另有惊喜。
今年，他就被钦点了金吾卫右武卫。
二皇子、三皇子当?时笑容就勉强起来。二皇子更在御前戏谑九皇子道：“我?看明年不?能让谢世子再与小九一组了，他年纪小，轻松得了第一，以后该懒怠了。”
圣元帝哈哈大笑：“你们别挤兑小九儿，有本事，你们也去寻一个能拿第一的来。”又放言：“明年谁能胜了嘉树，朕就赏他一个金吾卫正四品。”
这?件事就此不?了了之。
……
赵家居住在祖宅，与国子监比邻，是寸土寸金的好地方。
三进的院子，庭院中草木错落有致，西北角伸展着几架葡萄藤，旁边的池子清澈见底，里面几尾鱼儿在水中游曳，一派富足安逸气象。
赵夫人穿了件丁香色的夹袄，倚靠在迎枕上翻着花样子，渐渐出了神。
赵芙见母亲神不?守舍，似有惆怅之意，不?解道：“母亲，您这几天怎么了？”她歪着头，嘴角两个梨涡浅浅：“是不是二哥哥惹您生气啦，我?去帮您教训他！”
她本能察觉到不妥出在赵靖身上。
“你啊，被我娇宠惯了，什么都不懂。”赵夫人轻轻摸了摸赵芙的发顶。
赵芙立刻不服气地撒起娇来。
欢快的气氛让赵夫人又想起近来日渐安静的儿子。
儿子是个聪明孩子，见她回府后绝口不提林家，就明白了她的打算。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，赵靖无法反抗，只能沉默。
以往应该是三人有说有笑的时候，如今却仅有女儿陪在身边。
傍晚，赵大人回府，她不由顾虑重?重?地提起赵靖，赵大人却不以为然：“靖儿过两年就要参加秋闱，科考关系他的一生?，正该持重?些了。”
赵夫人就面露苦涩，说起慈恩寺的事情。
赵大人闻言，勃然变色：“靖儿的婚姻大事，你居然一点都没告知我？你这?样做，让我如何面对如海？”
透露出结亲之意，主动邀约到慈恩寺，回来后却只字不?提，这?和嫌弃有何区别？
赵大人深吸口气，稍稍冷静，才冷冷道：“如海在扬州九年，不?仅扳倒了甄家，还让江南重?新受控于圣上，是立了大功的，他的仕途绝不?止于此，若他愿将独女许配给靖儿，是我们家高攀了！你这?样做，岂不?是陷我于不义，让我情何以堪？”
赵夫人闻言，呐呐不?敢作声。
她想起儿子哀哀恳求的目光，心中发软，不?由道：“那我主动示好，重?新叙起这?桩亲事？”
赵大人冷笑：“你当?你儿子是凤凰不成，人家还得召之即来，挥之即去！”
赵夫人强辩道：“我?只是觉得林姑娘恃才傲物，她棋艺精妙，与芙儿下棋，竟丝毫不让，让芙儿当众出丑……”
赵大人拂袖而起，打断她的话：“做学问讲究诚心正意，如海品性高洁，他女儿若故意让棋，才是失了本心。”
他望向赵夫人的目光透出浓浓的失望：“我?少不?得要亲自登门致歉，请求如海原谅。只是，这?件事你万不?可再提起了！”
赵夫人见他动了真火，不?敢再驳。
门外来向父亲、母亲请安的赵靖眼神一黯，忽觉全身无力，往日神采飞扬的面孔变得木然，呆呆立在门口。
跟在他身后的赵芙垂下眼眸，遮住了眼底的一片阴霾。
……
随着秋围将近，京城气氛渐渐鼓噪起来。
勋贵之家纷纷收拾打点起来，不?少年轻子弟激动得摩拳擦掌。当?然，也有像宁、荣二府那样从不?参加，漠不?关心的。
就在一切准备就绪，秋围在即时，太上皇病危了。
作者有话要说：怂怂的谢嘉树躲在家里读书。
祖母：我们家就是尚公主也没毛病，你这么怂难道看上的不是良家？
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