青龙湖离陆府花园不到二十里,骑马过去用不了一炷香时间。
这个季节的青龙湖,莲花开得正盛,不少小船在莲叶间出入,或是采摘莲蓬莲叶,或是捞鱼捕虾。
一个时辰后,天馔宴得比试就要开始。此时的苏凌已经在陆府花园准备,折玉和余霁却刚到这青龙湖畔。
昨日余霁说要去帮他找食材,可他思前想后,却根本说不出自己想要些什么。毕竟连要做什么都还不知道,就这样去买食材,不跟无头苍蝇一样么。世上好鱼那么多,总不能全都买来。
到了晚上,苏凌才决定好自己要做什么,不过时间太晚了,只能今天再来。
余霁下车后就被直直照过来的日光烤得全身燥热,顶着大太阳遮住额头叹气:“他要刀鱼或者鳡鱼,还要新鲜的。这时节河里哪里有刀鱼,只能大老远跑来这里买鳡鱼。”
折玉道:“也不算大老远,本来就要来这里等着比试。”
余霁撑开伞,正要扶住折玉,折玉却脚下一个踉跄,下意识地去抓住了他的衣衫。
“小心。”余霁拉住他手,又觉得一手在中间撑伞一手又去抓人有点别扭,“要不我们换一边,你扶着我?”
折玉乖乖松开手,余霁换只手撑伞,然而这伞有点小,这下又遮不住折玉了。
伞往折玉那边挪一点,又还是别扭。
不等余霁说话,折玉又松开手,拉住他衣服:“你还是用这边撑伞吧。”
伞给的这片阴影刚刚好能遮住两个人。明明都还没到正午,就晒成这样,不愧是盛夏。
湖边已经有不少卖鱼的小贩,余霁和折玉就过去一个个问。
鳡鱼长得快,体型较大,一般捞上来的都有个三四十斤。要是捞到那么大的鱼,周围的渔民之间怎么都会传开的。然而问了十几个摊子,都没打听到这鳡鱼的消息。
许多食材要几个时辰甚至提前几天去准备,而天馔宴比试上,制作菜品的时间就那么一炷香,鱼得早些送回去。若是实在找不到鳡鱼,那就只能用次一点的鳜鱼。
余霁和折玉在湖边转了那么久,连鳡鱼的影子都没见到,本打算买条好些的鳜鱼回去了,却忽然听见湖边有人大叫一声:“谁要鳡鱼的!我捞到了!”
余霁步子一顿,回头往那声音来处看去。
那个渔民乐得不行,朝着余霁猛招手,要不是在船上,他恐怕都能高兴得跳起来。
“这里!我有鳡鱼!我这就划过来,这位爷你等等啊!”
折玉笑了笑:“运气还不错。”
余霁点头:“嗯。”
两人也朝那渔民走过去,旁边的人都是一副艳羡模样。
他们两个人看着穿着气质就是有钱人,看起来又是特别需要鳡鱼。这人运气好捞上来那么一条,肯定能卖不少钱了。
那条鳡鱼还挺大,渔民都得双手抱起,用称一称,竟是有五十来斤重。难怪那渔民方才抱得那么吃力,鱼还没死,挣扎起来得力气也大,这几步路都让人走得极为费力。
渔民又是开心,又怕这两人嫌太大太贵不买了,脸上表情可谓精彩。他看了两人一眼,试探着道:“五十文钱一斤……二位您看……成吗?”
“可以。”余霁二话没说,直接掏了一锭银子出来,看着也有个三两,“跟我来。”
渔民拿到钱,难掩兴奋,抱鱼走路可比上岸时轻快不少。
他们来时准备了容器装鱼,苏凌要新鲜得鱼,不要死鱼,要带到陆府花园才能宰杀。为了这个,他们在马车上放了一口大缸,这五十来斤的鳡鱼丢进去,竟然显得空间有些不太够。
盖上盖子,两人乘马车赶回陆府。进门时距离比试开始还有三刻,时间已经不算充裕了。苏凌显然有些焦急,看见他们下车来才放心了许多。
曲盈盈先一步跑过来:“公子,你们终于来了,担心死我了。”
“怎么样?”苏凌问道。
“买回来了。”折玉应完声,对旁边那几人道,“劳烦帮忙把食材抬下来。”
装满水的大水缸,再加上一条五十来斤的大鱼,那重量可想而知。
鳡鱼抬下车,苏凌就立马动起手。旁人早就对苏凌准备的菜品好奇之至,却一直不见苏凌的主食材,现在瞧见人家抬下大缸,都过来围观。
那缸里水声不断,活物拍击缸壁的声音时不时响起,探头就见一尾大鱼。这样大的鱼,至少也有三龄,肉质应当极好。
苏凌根本不理会旁人的惊叹声,径自挥动手中薄刃。
他连鱼都没有抓出,而是直接往水里划!清水中顿时喷出一片血雾,倏然蔓延开来。众人眼见清水里冒出大量血色,吓得惊呼,后退闪躲。
本该吃痛跳出的鱼却是一动不动,等那淡淡一层血色晕开,水中稍微清楚一点,才看见那鱼仍在在游动,仿佛对自己身上挨了一刀浑然不觉。
余霁拉拉折玉:“直接在水里杀鱼,这是什么个杀法……”
曲盈盈道:“我看那鱼还活蹦乱跳的。”
折玉听了并不觉得惊奇,只道:“我听说过,刀工练到一定境界,生片活鱼可以做到鱼只剩鱼骨也依然未死,完全不觉得疼痛,还能在水里继续游……那应当是夸张了,不过下刀却让鱼不吃痛挣扎,还是有人能做到。”
那边苏凌又是一刀下去,白光接连几下闪动,他将手探入血水中捞出几块鱼肉。
缸里已经变得浑浊,却能见到那鱼的影子还缓缓挪动,过了片刻才慢慢不动了。围观之人算是开了眼界,啧啧称奇。
苏凌对外界之音置若罔闻,似乎已经沉浸在自己的世界里。
这鱼虽好,但毕竟刚从湖里捞出来,土腥味尚未去干净。若是时间充足,应当先将鱼放进清水养上几日,将土腥味排干净。讲究点的人,连养鱼清水都要用上好的山泉,辅以鲜花之类的清新好物浸泡,一日一换。
然而苏凌此刻已经没有那么多时间慢悠悠给鱼排腥了,只能用最普通的法子。鱼肉很快被他片好,他将葱姜蒜放进纱布泡水,再把鱼肉放入其中一起浸泡,待到比试开始,就可取用。
做完这些,他去看了看灶上炖着的汤。
盖子一揭开就是一股清香。
鲜香与清香不同,一是浓郁醇厚,一是清爽鲜美。这两种香气就好比杨玉环与赵飞燕,是不同的美味。这次的汤底依然是鸡汤,上回做文思豆腐,那汤底白似乳,这次又要清些。
比试的题目是“水至清”,汤自然应该清亮如水,炖好的鸡汤还是略有些浑浊,显然还不够。
苏凌倒是不急,将盖子重新盖上,等着比试开始。
不多时,陶伯与另外两名食判进场。一番寒暄,都去入座。
花园内临时搭建的灶台旁设了座位,还有伞盖遮挡。余霁看人都到齐,便也不看苏凌准备了,叫上折玉和曲盈盈入座。这边可要凉快许多,桌上还有瓜果茶饮,余霁拿起一个橘子就剥。
三位食判坐在正中,隔着他们三人,另一边坐的就是春熙楼掌柜。
余霁一瓣橘子塞进嘴里,看见春熙楼掌柜朝自己这边点了点头,连忙咽下橘子,十分客气地回以一笑。
掌柜的矮矮胖胖,笑容可掬,看上去憨厚老实,瞧着还挺让人舒服。
陶伯身边那小厮忽然朗声道:“天馔宴比试第二轮,春熙楼对隐山温泉山庄,题目水至清,一炷香时间,开始!”
说罢他点燃陶伯桌上那一支香。
比试开始,就见苏凌捞出水中鱼肉,用刀轻刮表面,刀上顿时粘了一层细腻肉泥。
另一边春熙楼的厨子,竟然也是同样的动作。
陶伯左侧那胖食判道:“看样子,这是同一道菜的比拼了?”
陶伯点头:“清汤鱼圆,又是水清,又用鱼,的确适合。就是不知谁能将这菜做得更合题目。”
余霁悄声对折玉道:“这才开始就看出他们要做什么?”
折玉道:“食判经验多些……我也觉得应该是清汤鱼圆了,不过苏凌做的,不会是普通的清汤鱼圆。毕竟是水至清则无鱼,这鱼该怎么处理,可是个大问题。”
余霁默默点头,曲盈盈道:“公子,我看春熙楼用的鱼,与我们很是不同呢。”
也不知是不是曲盈盈声音大了点让人听见了,那春熙楼掌柜笑道:“这是酒楼里养的刀鱼。”