谁知耳中忽钻进一句好似义正言辞的话音：“好了！我们来这里是赶考求仕，没事在背地里酸溜溜说人家公子哥做什么！有本事你也去投个好胎啊！”
这话明显抬高了嗓，是故意说给人听的，别说秦洵，连曲灵均都听见了，二人不约而同停下步子回头望去，从月洞门圈出的有限空间里，正与同样回头望来的那几个考生对上视线。
方才嚼舌根的考生们虽然猜想着尚书令与那公子哥并未听清，面上还是掩不住心虚惊慌，忙啐着那抬高嗓音说话的考生，脚步匆匆避到遮挡的围墙后不见人了。
唯余一个抬高嗓音说话的考生，在原地朝二人远远行了一礼，迈着不疾不徐的步子离去。
曲灵均向秦洵笑道：“想来他们方才是在说你了。”
“说我靠着祖上积德当了个游手好闲的败家子，哪像他们十年寒窗那么辛苦。”曲灵均主动免了称谓讲究，秦洵说起话来便也随意不少。
曲灵均微讶：“你这是听见他们说话了？我却是没……”他摇头而笑，“看来真是耳力不比你们。”又感兴趣地问秦洵，“不生气吗？”
“有什么好生气的，他们也没说错啊。”秦洵无所谓，“我可不就是个倚仗家门权势混吃等死的败家子吗！不过我若是他们，我不会为这么些不平事嚼舌根，不是因为我有多君子，只因我懒。”
“是吗？”曲灵均像是好奇，“这样的事对你来说，就不会有看法？”
“看法怎么会没有，可是看法又不能当饭吃。”秦洵道，“世间本就没有绝对的公平可言，就拿这科举来说，即便有个规矩，让出身世家的我依旧要与他们同考，谁又能保证我家的权势不会在考核上给我带来好处？就算管束严格，我家不能贿赂，谁能保证不会有趋炎附势的监考官批阅官为了讨好我家，主动来‘照顾’我？”
曲灵均没说话，含笑等他下文。
“只能说相对于久远时期的朝国世袭官爵的制度而言，科举提供了相较之下的公平，但这人世间却是没有绝对公平，这就是世道，朝国政策没有尽善尽美的。我不生气是因为那些考生说的确然都是实话，但就他们自己来说，我不觉得有愤愤不平的必要。”秦洵忽然一扬头，轻哼道，“因为抱怨也改变不了什么啊，所以不觉得多说这几句话很浪费口舌吗？如今尚有科举一制维持住与世袭制相较之下的公平，还是知足一些的好。”
曲灵均忍不住腹诽他“你的话也不比人家少到哪去也没见你说话累”，面上仍是笑道：“所以你的意思是，多说无用，不必浪费口舌？”
秦洵点点头，又道：“还有，就是方才最后那大嗓门。”他嗤笑着一摊手，“你看，嚼舌的以为能跟他们统一战线编排旁人的所谓同窗好友，出其不意就这样把他们卖了，太不设防了。或许说来不大动听，但是人基本都是为利益而生的，人能交好，大多是利益不矛盾，甚至是利益上相辅相成，若是利益相斥，这样的二人道是交好，我是不信的。”
而大多数的同窗、同行、同僚，都属于利益相斥，他们是竞争的关系，若说这样群体中的人能全然交心，秦洵是不信的。
数百同僚，晋升的机会只有那几个，数百同行，能做的生意只有那几笔，数百举子，高中的名额也只有那几名，就拿现成的科举之事作例，秦洵不相信，一路入京赶考的这些举子们，会甘愿被别的举子刷下去，他们不会愿意，他们会使劲解数争夺仅有的文武前十名额，品行端正的只会对自身才能精益求精，心术不正的，则如方才那个提高嗓门说话的考生一般，愿以出卖同窗的行为，来换取能左右他命运的达官贵人对他的好感。
当然，也不排除真有人甘愿损己利人，但世上那样的人屈指可数，且以秦洵的心性看来，有点傻。
不当生无故害人之意，却也不可不备防人之心。
“所以你也是不喜欢方才讨好你的那人。”曲灵均若有所思地摸了摸下巴。
秦洵一挑眉，有些不满：“曲尚书令难道觉得，我这么个游手好闲的公子哥，就当真天真到分不清友善和谄媚，只要是个人向我示好，我就高兴了？”
曲灵均大笑两声，又轻轻往他头顶拍了拍。
自以为向上位者示了好而沾沾自喜，简直比对上位者的优渥愤愤不平更叫人反感，至少后者的本意，还在于希望获得与上位者平起平坐的资格，而前者，则是主动做小伏低作践了自己。
秦洵初识曲灵均，忍住了没将太难听的言辞说出口，只在心下自行念叨了几句。
大多优渥的上位者，其实是根本不在意比之自己欠缺了身份地位的人，究竟是唾骂自己还是谄媚自己，因为这点唾沫星子于他们根本无关痛痒，旁人照样喷唾沫，他们照常过优渥日子，不过是徒留对他唾骂和谄媚的双方，或厌他或护他，为了他这么一个高高在上的旁人争论得脸红脖子粗，他却并不会垂眸看一眼任何一方。
到头来争论的双方自己依旧过着普通甚至清贫的日子，被他们当做争论焦点的上位者反倒置身事外优哉游哉，甚至闲来无事，反倒可能将他们看作跳梁小丑，当作茶余饭后的笑话谈资。
可不就是笑话。
人活在这世上，还是先过好自己的日子，地位才能决定话语权的有无。
主监考官带着几个小官，将这场考试的试卷整齐码好递给秦淮核查，秦洵与曲灵均方至场地，秦洵忽然兴起，笑问长兄：“秦尚书辛苦，可否冒昧问一问，你们这里考核取官的标准为何？”
秦淮数着试卷抬眼瞥他一眼：“今日既来此一趟，你不妨请教尚书令？”他将核好份数的试卷堆递回给主监考官，把皮球踢去了曲灵均那。
眼见主监考官及身侧人等都竖尖了耳朵，曲灵均微微笑道：“自是以才华公平取士。”
这大概是场面话，秦洵轻笑，不再多言。
曲灵均给这场监考收尾，秦淮便勾过秦洵去一旁倒了两杯茶水，其中一杯递给秦洵，自己端了另一杯小饮一口。
“今日考试这么早就结束了？”
“半个时辰后还有一场，所以我不和你一起走了，你玩也玩够了，曲灵均也看够了，没别的事就自己回去。”
秦洵轻轻朝微烫的茶水吹了口气：“真想听曲灵均说实话。”
曲灵均官高秦淮，秦洵问出这样的问题，秦淮顾及曲灵均颜面，当然不会在曲灵均在场时擅自多言，秦洵实际上就是想把这问题抛出去问曲灵均罢了。
可惜人多耳杂，曲灵均的回答显然拘谨了，但是秦洵也不确定，若是身边没有这么多人，曲灵均一个身居高位的长辈，又是曲家人，是否当真愿意跟他秦洵说心里话。
“他那样的人，这个回答也一大半是实话了。”秦淮放下自己饮尽茶水的空杯，望着轻晃茶杯含笑不语的弟弟，“收卷离场时有考生议论你，想来你跟曲灵均都听着了？你们没说什么吗？”
“这你都知道，说了，曲灵均问我为什么不生气，我就随便说了几句。”茶水晃凉了，秦洵一饮而尽，笑道，“哦，我还跟他说，人都是趋利而生，交好或敌对，从来都是关乎利益。”
秦淮添茶的手一顿，露出他标志性似笑非笑的神情：“你这样说给曲灵均？”
“就跟他方才一样，我也没说假话啊。”秦洵将空杯放回桌上，给长兄告了辞，去向曲灵均告辞时，对方竟是笑称自己手头事毕，要亲自送他出门，秦洵一讶，却也道恭敬不如从命。
秦洵说给曲灵均听的利益言论，其实是有些笼统而偏颇了，世间情感人际何其复杂，哪是一句“趋利而生”就能全然概括的，他有心隐去关乎七情六欲的内容，仅以直白冷淡的“利益”一言蔽之，不过是因着与曲灵均尚且为初识，其毕竟姓个“曲”字，他对曲灵均仍是心下设防。
他虽吃不住对方温和态度，却也没有轻易放弃试探的心思，不过是收敛了原先的张扬，改换得委婉些罢了。
秦洵与曲灵均并行往试院出口去，余光里只见青年行路间轻晃的绛紫衣袂，他心下颇有些惋惜，再怎么说也是曲家人，想来这辈子都是没法与此人把酒畅言的，否则曲灵均当是个很不错的长辈兼友人，倘若对方也愿意与他结交的话。
“对科举的取士标准与世家是不同的，当取答卷言论中民本者为最佳。”曲灵均忽然开口。
秦洵微怔一瞬，很快反应他这是在对方才众人前应付场面的半句话作了补充。秦洵笑问他下句：“除此之外呢？”