秦洵仍是笑着，往旁边锅灶一瞟：“啊呀，嬷嬷在炸肉丸啊。”
嬷嬷一笑：“是啊，刚炸第一勺，三公子要尝尝吗？”
秦洵还没说话，刚把玉米烙吃上嘴的秦商就鼓着腮帮子连声道：“要尝！我也要吃！商儿想吃炸肉丸子！”
嬷嬷好脾气地应着好。
秦商拿小肩膀蹭着秦洵的腿，央求道：“三叔，三叔抱抱我，商儿想看嬷嬷怎么炸的肉丸子！”
秦洵洗了手擦干净，弯下腰一捞侄儿的小身子，抱上手来：“喏，看吧。”
炸肉丸这种零嘴性质的小食是最好哄孩子的，家家户户基本都会做几盘供孩子消遣，一把网勺浸在一锅热油中，勺尾弯曲部分勾住锅边固定，嬷嬷一手捧着和好肉馅的大碗，一手拿了把小勺，极富技巧地用小勺将肉馅团成一个个小圆丸下进油锅，圈在网勺的范围里，滋滋冒泡后肉丸很快被炸成金灿灿一团，待到炸熟时表皮颜色又深了几度，泛出微微的棕褐，是一种勾人食欲的色泽。
秦商目不转睛地盯着那一整勺正在油锅里翻滚的肉丸，看着都炸熟后，嬷嬷提起网勺掂了两掂沥去油，长柄一伸将整勺炸好的肉丸都扣在他们这边桌上的空盘里，正是刚刚还放玉米烙的盘子。
“多谢嬷嬷。”秦洵换用一臂托抱着小侄子，空出一只手取了根竹签子，扎一只炸肉丸递到秦商手里，“才出锅，烫嘴，先吹吹再吃。”言罢他又各取几根竹签同样扎上肉丸递给四个弟妹。
秦商如获至宝，忙大声重复了一遍三叔的致谢：“多谢嬷嬷！”
秦洵揉揉他的头，夸了他有礼貌真懂事。
这个年纪的小孩子就是这样，教他好的他就学好的，教他坏的他也学坏的，辨别力还很弱，做长辈的得正确引导才行。
同样拿到炸肉丸的四个孩子也异口同声道谢，嬷嬷手上炸食动作不停，和善笑应他们不必客气。
毕竟是油炸出的食物，若是全部取用瘦肉会炸得太过紧实，口感上不免会硬韧难嚼，大人吃便罢，小孩子的牙口不一定好咬，因而嬷嬷调配肉馅时选用的是肥瘦相间混同剁碎，为了添些软和口感，还掺进一些搅碎的嫩豆腐拌在一起，炸肉丸入口时外皮稍微硬脆，内里的肉馅却绵软适口。
另一边锅灶旁炒菜的厨子将食材倒入锅中翻炒后，随手将菜篓放置一旁，说了声“够了”，是叫打下手的婢女将菜篓里多余的食材处理掉的意思。
钟鼎朱门总会有些在普通百姓看来奢靡浪费的习惯，好比说厨子炒一道菜用料足够，剩余的这些已经洗过切好的食材是万不会留待下顿，一般都是当时多余就当时丢弃。
这菜篓里最后剩下的是一把平菇，婢女闻言，习以为常地端起菜篓要拿去倒掉，被正在炸肉丸的嬷嬷温言阻下，接过菜篓对着刚盛起一勺炸肉丸的空网勺一扣，剩下的一把平菇全数倒进了网勺里，整个网勺往蛋液碗里一浸，轻轻筛了筛使之均匀，而后沉入油锅，照炸肉丸的同理炸至金褐成色，炸熟后同样扣来了几个孩子的盘里，填补了盘中已被分食掉半盘炸肉丸的空缺。
秦商新奇：“平菇也可以炸了吃？”
嬷嬷笑道：“三公子来时正好这一篓平菇洗净，公子说油炸可行，叫奴婢给炸了一勺，现在刚好这还有的余，再给你们炸来消磨消磨。”
秦洵接了话：“当然能炸了吃，集市上都有铺子卖炸平菇零嘴的，一看你就是天天窝在家里不动弹，以后三叔经常带你出门瞧瞧去，好吃的小零嘴多了去了。”他下巴点点盘子，“喏，就这平菇，裹一层蛋液放油锅里炸熟趁热吃，能炸出肉味来，隔壁你大伯都馋哭了。”
一阵细轻的小姑娘咳嗽声，秦洵循声望去，随口道：“绯绯啊，吃那么急干嘛，喝点水……”他收了声，发现秦绯澜小堂妹压根不是吃得急呛着。
秦淮面无表情地站在厨房门口，在秦洵颇为心虚的目光下，很多余地抬手敲了敲门板。
秦商兴奋：“大伯来啦！”
秦洵拍拍他：“吃你的，别说话。”
秦商看看盘子里的炸平菇，更兴奋：“大伯馋哭啦！”
秦洵：“……”
秦淮：“……”
秦淮把厨房里几个提前觅食的孩子一一扫过，最后将目光留在抱着小侄子的秦洵身上：“没什么事，丢你一个倒不算什么，这几个小的忽然都不见人，不放心，出来找找，知道都在这就行了，吃过记得回屋去。”
“好——”小孩子们异口同声回他，都拖长了音调，颇像是念书时回应着先生。
秦洵点头。
秦淮又道：“差不多吃吃也就行了，别在这杵太久给嬷嬷厨子们添乱，你们这么多张嘴，做一盘吃一盘的，还要不要留年夜饭了？”
孩子们又异口同声：“好——”
秦淮转身欲走，秦商急了：“大伯怎么走了！大伯馋哭了呀！大伯馋哭了都没吃上，是不是大伯的都被商儿吃了，呜呜呜大伯好可怜……”
“吃你的，小孩子家尽胡说八道！”秦洵手忙脚乱往他小嘴里塞吃的，总算把小侄子堵得腮帮子鼓鼓说不出话。
门外秦淮的背影一滞，回头瞪了秦洵一眼，什么也没说就走了。
秦洵估摸着长兄这一眼大概是在说自己“三天不打上房揭瓦”，碍于过年，姑且放自己一马。
等到秦家这几个不省心的小主子们都过足了嘴瘾，秦洵看着他们将脱下的外袍又穿上身，这才与一直照顾他们吃东西的嬷嬷打了声招呼，带着几个孩子离开厨房回主屋去。
在厨房里待了大概一个多时辰，外头竟无声飘起了雪，看上去这雪也落了有些工夫，虽不至于在地上积出厚度，却已是一片星星点点的白意，只因还太过稀薄，尚且能露出地面的原色。
今岁的初雪来得有些迟了，其实先前也降过几次雪，但都是混在雨水里，落地即融，压根算不上“下雪”，除夕这日才真正见着雪的影子。
北风吹雪，嘉瑞天教，虽说雪天往往寒冷且出行不便，但毕竟是在除夕辞旧的日子里，能称一句“瑞雪兆丰年”的福语。
这雪看着是干雪，不同于湿雪的凉潮易融，干雪落在地上和人身上都不会即刻化去，也难怪没多久的工夫就已经在地面上积出薄白，秦洵望望落雪的天，正琢磨着回厨房找几把伞出来，别让小孩子身上沾雪融化后着凉，就见雪中走来个撑伞的家仆，正往厨房屋檐处过来，另几把伞的伞柄被他并握在一只手中，一眼就能看出他的来意。
“大公子让奴才来接各位主子回主屋。”家仆恭敬说了这么一句，随即将手中油伞分给小主子们，双胞胎姐妹共撑一把，秦泓与秦申共撑一把，秦商被家仆抱去怀中，秦洵则独自撑一把伞。
秦洵心想秦子长这个人还是挺有良心的，但他扫一眼正在将油伞撑开的弟妹们，又自行否定了这个想法。
要不是沾了这几个小孩子的光，秦子长才懒得管自己，用秦子长平日嫌弃自己的话来说：“你这么大个人了，没人管你难道还能把自己弄死在外头吗？”
回了主屋，不出意料见着秦傲在跟秦镇海秦镇川两个儿子说话，孙辈里只有秦潇和秦渺兄妹陪同在此，秦潇是讨祖父喜欢，祖父叫他留下说话，秦渺则是无处可去。