曲伯庸沉声：“你什么意思？”
曲灵均道：“伯父既不喜弯弯绕绕,每每愿意恕侄儿逆耳直言，那么这番话侄儿便也大胆逾矩了。伯父与燕相、与林秦二位老将、与已故的老顺昌堂侯、与离京几十年的襄王，甚至……甚至是早些年便过世的老章华沈侯,老长辈们年纪都差不多,不谈已故的,现下要么年近古稀，要么已然年逾古稀，如今都在何处？”
曲灵均不需要得到回答,他列给曲伯庸听：“老顺昌侯和老章华侯过世早,襄王离京,这三位自是不涉朝堂。林秦二位老将早在过了知天命之年便逐渐退隐朝堂，到了现在，燕相没几年也要主动退下来,往后还执着于朝堂的，就剩下伯父您了。”
“我不执着于朝堂，孟宣怎么办？靠你？我看你就不像肯为他争储继位之事盘算的样子。”曲伯庸的语气显然是嫌他站着说话不腰疼，“还有家里那些个慢慢长大的小家伙们,以后怎么办？要是他们都像你一样不用操心，我至于整日头疼怎么帮他们以后混上一口饭吃？”
“孟宣至今都没想着争储继位之事，全是伯父的一厢情愿，推着赶着把他送上这条道，如今这二王争储的局面，有几成是孟宣自己的本意？早些年他与陵王一贯是兄友弟恭,真心也好,假意也罢，以陵王的性子，只要不危及皇权,他定能容孟宣安稳做一辈子的亲王，可如今那皇兄弟二人的嫌隙一天比一天大，长此以往怕是有朝一日得你死我活，这都怨的谁？”
“家中子弟，能吃朝廷饭的不用伯父插手也自能端得动碗，吃不上朝廷饭的，伯父替他端起碗搁在他手里了，帮衬的手一旦松开，他自己还是端不动，指不定还要摔出一声骇人的声响来。再说，不吃朝廷的饭，这天下还有多少杯盘碗盏可挑，哪里就挑不着合衬心意的，哪里就少得了他们一口饭。”曲灵均苦口婆心，“儿孙自有儿孙福，收手也是无碍的，伯父都多大年纪了，万事指望家中上了年纪的老长辈，才是儿孙的无能不孝。”
先前自己的苦口婆心被侄子堵了四个字“不敢苟同”，这会儿面对侄子的苦口婆心，曲伯庸也冷哼一声，堵了四个字回去：“强词夺理。”
曲灵均是好脾气，仍是尽心想劝：“伯父，这些公爷、侯爷，得赐封爵的时候陛下给的是什么说法？他们都是一样的，都是‘开国功臣、两朝元老，倾其一生鞠躬尽瘁’，所以伯父，您若是退下来也是一样的，我就当武断妄言了，陛下必不会厚此薄彼，定也要给伯父一个国公封爵，到时候封爵是荣华，食邑是富贵，伯父想要的那些东西比之现在一样都不会少，还能省去朝堂上君臣猜忌和同僚争谋，伯父可以颐养天年。”
“颐养天年，是吗？”曲伯庸不为所动，“老顺昌侯已故，袭爵的现顺昌侯不论是听太后的话，还是自己本就没出息，他一直不在朝堂弄权不假，可别忘了他还有个赫赫有名的儿子堂从戟。老章华侯已故，但他儿子沈庭让袭爵，还在那金陵帝王州任知府，只要他出息点，将来风光回京也未可知。襄王，他就更不必说了，今上敬重有加的亲族长辈，那可不像是跟我这儿假客套，那是真敬重！人家孙子都被来来回回接到京城好几次了，这恩宠别说你瞎了瞧不出来。老燕家里子孙大多不争气，好歹还有个争气的小儿子燕宁远，虽不在朝堂，但御书馆听他讲学的那些小崽子们，将来都是要站在太极殿上的，包括皇子王孙，将来谁登帝位那燕宁远可都不吃亏，尤其将来老季一死，他升太傅，那就是名副其实的帝师！”
“至于林秦，靠一个秦镇海、一个林阿初，这两家子弟在长安城何等风光，就不必我说了吧。”曲伯庸眸光一冷，“尤其是秦家那个老三，胸无点墨，飞扬跋扈，偏偏靠一双好爹好娘，风头都能压过不得宠的皇子王孙去！自他及冠，京城就有人私下里风言风语，说这个秦微之啊，被陛下当成半个亲儿子哪！”
“那孩子不是胸无点墨飞扬跋扈，几年前殿试的试前考核我在太学与他深谈过一番，他性子兴许是活泼了些，但看待朝堂和人事，还是有些见地的。”
“我不是要跟你说这个。”曲伯庸横眼过去，“我是告诉你，别家老一辈退下来，子孙都能顶上位置，我呢？曲灵均，你是才卓，你是高位，可你不是我儿子！”
曲伯庸突如其来地动怒，大掌一挥将手边茶盏打落在地，脆响一声，碎瓷片并着水叶四溅。
韩夫人骇得一哆嗦。
“曲灵均，你不是我儿子！”
曲伯庸后头这一声几乎是咆哮，话音落下，屋里静得落针可闻。
这话是伤人的，曲伯庸知道。
曲灵均确实被伤到了，曲伯庸也知道。
但人世有时候就是这样，再是养育之恩，再是尽孝之道，只要不是最最打断骨头连着筋的一脉相承，真到了下刀割肉的时候，总要清楚划分出个你我来。
良久，还是曲伯庸自己打破了沉默，他别过目光，不看曲灵均：“我膝下无子无孙，从朝堂退下，便无人接替，就算跟他们一样得了个国公封爵，我这把老骨头也没剩多少日子享受，待我身归黄土，这封爵也就随我一道去了，没人能袭我的爵。曲灵均，你也袭不了我的爵。”
他前头那句话实在伤人，曲灵均还没缓过神来，鼻腔喉间都控制不住地发酸，喉结上下滚了两滚，突然两膝一弯直接从椅子上跪下了地。
“伯父，既然无人接替，无人袭爵，那伯父一把年纪了，如此争权弄权，究竟是在执着些什么！”
“你——”曲伯庸扭过头，看这个从小被自己悉心栽培的侄子。
除了性子过于刚直有时与自己的谋划背道而驰，侄子从小到大几乎一件错事也没犯过、一次罚也没挨过，此刻难得双膝及地，抬眼看来时掩不住的伤心委屈，曲伯庸一时竟说不出话来。