整个南征军大部分在郊外扎营暂住,单把南诏使臣一行留在驿馆不放心，军中高位将领也同住驿馆。
几日后军中已隐隐有埋怨之声。
南征时在外族面前齐军一直占上风，还逼得南诏联盟主动求和出使，怎么算都是大功一件,甚至军中不少稍微老资格的将兵原本都估摸着能靠这一波军功再往上爬些,满心欢喜地策马回京来打算领赏，再跟家人友朋好好接风洗尘喝酒吃肉,谁知近京了却被拒之门外,好几日了连个明确说法都不给。
驿馆中,林初关延年这里却在几日里得到了愈发明晰的消息。
刚步入元晟十六年的那几日，正是正月初京城喜气洋洋走亲访友的日子,京城有公子千金们的小聚,自然也照常有官家夫人们的小聚,连皇后都在御花园亲自办宴,宴请各家官夫人。
一般来说这种皇后亲邀的大宴该是各家正室夫人赴宴才合规矩,平日浑水摸鱼还能赶赶各处喜事宴席的各家妾室们,就不方便凑这等热闹了。
不过兴许是皇后顾及自家身为侧室的生母，此番还特别说明了不抱门第之见,新春大节望人多热闹，尤其若是各家正室们或是回了老家远赶不及，或是走亲访友脱不开身，亦或是不巧染疾不便走动，也可由侧房们代为出席。
皇后话都说到这个地步了，心里有谱的都知道,这是望收到请帖的人家一个都莫要缺席的意思。
所谓走亲访友的，当然是这日暂且推脱了亲友也不敢怠慢皇后，染疾的也差不多,只要没到卧床不起的地步，谁会不给一国之母的脸面，真真鞭长莫及的，自然是不在家的那些正室夫人了，毕竟皇后此番设宴发帖实在突然，谁也没法提前做准备。
好比说京城不少回乡探亲还没回来的，又好比说南征后正在班师回京路途中的上将军夫人林初。
秦镇海对着皇后下来家里的请帖看了许久，无奈对谷氏道：“罢了，说到底就是进宫去吃顿饭，你入宫少，有不懂的就瞧着旁人有样学样吧，总之要是怕应付不来惹麻烦，你就坐得偏些，少说少动，一顿饭罢也就又回来了。”
那会儿谷氏福身应是，眉梢掩饰不住的喜色。
喜归喜，谷氏一入宫还是战战兢兢，带着两个贴身婢女挑了个角落落座，生怕被旁人注意到揪了错处去。好在旁人并不太关注她，皇后也没专门与她说话，一顿饭倒也平平静静地吃了下来。
正待宴散，皇后却突然昏倒了，御花园内众夫人们顿时诧异起身，互相惊慌打量。
皇后是还在宴席上昏倒的，情况不明，所以一众官夫人们暂且被宫侍们软言留在了场地内，御花园更是人心惶惶。
角落里的谷氏哪见过这种阵仗，都吓呆了，指甲掐紧了身边大婢女葵香的手。
直到皇帝听闻消息赶来，表示皇后昏倒许是身子不济，或菜肴有误，强留各位赴宴的宾客在宫里像什么话，手一挥将官夫人们放出了宫，女子们回家不久，都收到了宫里皇后苏醒的消息，所有人松了口气。
谁知这才是开始。
皇后此后接连几日昏昏沉沉，偶尔胡言乱语，颇为神志不清，太医署里的太医们轮番来了个遍都没诊出症结所在，直到韩夫人带了决明道人进宫探望，决明道人掐指一算，说皇后这是被煞着了。
韩夫人对闻讯来椒房殿的皇帝哭天抢地，说家中曲相昨日也是突然昏倒至今未醒，刚好决明道人来访，算出相爷是被煞着了，她担心皇后也是一样，连忙带道人入宫探望，果是如此。相爷和皇后分别是曲家和后宫的顶梁柱，二人同时被煞着绝不是巧合，恳请皇帝明察，务必揪出歹人还他们公道。
于是当日赴宴的众官家夫人们又是人心惶惶，生怕下一次听到消息就是有人进家来捉，说皇后是被自己煞到了。