不过曾芸芸制止了他：“平哥哥，还是买些竹纸吧。虽然一刀纸要十五文，但是纸张好一些，对练字还是有帮助的。”
竹纸虽然便宜，但是用来写字却不错。早在晋朝时期，竹纸便颇为流行。王羲之和王献之的很多真迹，都是在竹纸上写就的。吉安一地盛产竹子，当地的竹纸产量和质量都很高。
肖平买的这些竹纸，看起来简单，却是以将要发芽生枝的嫩竹子，在山塘中浸泡百日，然后于桶中煮上八天八夜，再加上稻草灰，经过多种工序制成。
不过这时候，适合写字的纸张有很多，富家子弟都是用宣纸。因此，竹纸的最大用途倒是在祭祀方面。
回到家中，桌子是旧的，板凳是旧的，笔墨砚台都是旧的。
肖平小心翼翼地铺开簇新的竹纸，随后在砚台中加入少量的水开始研墨。曾芸芸则站在这里，看着肖平的动作。
研墨讲究轻重、快慢适中，持墨要垂直平正。因为研墨的时间较长，为避免手酸影响写字，所以肖平自小就被肖山教育，养成了左手研墨的习惯。
当墨完全化开，肖平收敛笑容，神色变得郑重，蘸墨之后小心临帖。
此时，曾芸芸也开始了自己的指导：“八法转换，要笔笔分得清，笔笔合得浑。所以能清能浑者，全在能留得笔住。”
肖平问：“如何留笔？”
曾芸芸回答：“留笔总在能换处，见之转换者，用笔一反一正也，此结构用笔也，即古人回腕藏锋之秘，不肯明言。所谓手授口诀者，试问笔如何能留由，先一步是用腕力，腕力用得不坠之时，方才用留，笔笔既留矣，如何能转，曰，即此提笔之果，能提笔，然又要认得换笔，自然笔笔清，笔笔浑。”
肖平不由惊叹，随即用心记忆，仔细揣摩。曾芸芸给出的这段话虽短，却给了他博大精深的感觉。
曾芸芸所述的这一段，是明末清初的书法家、董其昌的弟子倪后瞻总结的。
明末清初，董其昌的书法风靡一时，受到很多人的尊崇。作为其弟子，倪后瞻首重用笔，曾言：“能用笔便是大家、名家，用笔者，笔笔有活趣。”“古人每称弄笔，弄字最可深玩。”他用笔的技巧，确实也值得学习。所以，曾芸芸便将这些技巧教给了肖平。
当然，仅仅教授一段口诀是不够的，曾芸芸又调出了后人的注释，从细节开始讲解。
不过，每个人学书法，都有自己的心得，完全模仿他人，未必能写出有神韵的字。曾芸芸交代这些，不过是让肖平在更短的时间里掌握更多的窍门罢了。
肖平很用功，站在桌前，耐心地揣摩曾芸芸偶尔教授的技巧，平心静气地练了一个时辰。
曾芸芸盯着肖平看了很久，她发现，这个小夫君认真做事的时候，脸上会有一种奇异的魅力。
看到曾芸芸盯着自己，肖平有点慌：“芸芸，是我写得不好吗？”
曾芸芸轻声道：“没有，你写得很好。虽然时间很短，但明显有了进步。”
肖平疑惑：“你盯着我看，我还以为我有什么地方没让你满意。”
曾芸芸掩嘴一笑：“不过是觉得你好看罢了。”
肖平的脸立即红了：“芸芸……”
曾芸芸突然有了逗弄他的心思，问：“平哥哥，你叫我做什么？”
肖平的脸更红了：“没……”
曾芸芸站起身来，走近他，大而亮的眼睛直视着他，问：“平哥哥，你觉得我好看吗？”
肖平看了她一眼，又低下了头，声音也变得细微起来：“好……好看……”
也许是因为微微有些慌乱，他手中的毛笔不小心蹭到了刚刚写好的字幅上，洇湿了一片。
看着肖平不知道该往哪里放的手，曾芸芸忍不住笑了起来。
肖平不知道曾芸芸为何突然笑起来，他只觉得，芸芸笑的时候更美。
也许是受到了感染，远处水田里吃草的水牛抬起了头，望向这里，“哞哞”地叫了两声。曾芸芸的目光穿越了这一片片水田，抵达了一座座远山。火红的日头已经变得昏黄，却把周围的晚霞染得一片通红。