学识字的少年被青年一嗓子吓住了,手中的竹竿也掉在了地上。
几个正在苦哈哈干活的孩童立即围了过来。
领头的中年男子放下手中的一捆麻杆,边走边问：“到底怎么了？”
青年并不认识字,只能说：“他们在这里嘀嘀咕咕,说要走。”
肖平有些无奈，真是巧了,刚刚正在教那少年“走”字如何写，恰巧被他听到了。
“阿丰，怎么回事？”手头的活很多，被耽误之后，男子有些不悦。
“他们,他们在教我识字。”叫阿丰的少年低下头，仿佛犯了很大的错误一般。
“识字？”男子走过来，看到了地上歪歪扭扭的大字。男子看得出,这些字虽然写得比较丑,但确确实实是字。
“识字啊……”男子的话语突然柔和了起来,他看了看周围几个围观的孩子，问,“你们想学识字吗？”
这些或大或小的孩童对视了一眼,仿佛是鼓足了勇气一般,突然爆发出巨大的声响：“想，我们想识字。识字了才不会受欺负！”
男子抚摸着他身旁最近的一个孩童的脑袋，眼睛竟然有些湿润。他背过身用粗糙的手指擦拭了一下,转身问肖平：“你能教他们识字吗？教他们简单地认识一些字就可以。”
仿佛心中下了很大的决心一般,男子接着道：“只要你们保证不说出去我们的行踪,我们可以放你们走。教他们识字，不会耽误你们很长时间。”
肖平已经意识到了男子许诺放他们离开需要承担的风险，当即表示：“我们保证，不经过你们的允许，绝不泄露你们的行踪。”
男子随即开始给肖平和曾芸芸松绑，行动之间，已经十分恭敬。闽地和江西一样，都是兴教育、重科举之地。在宋朝，福建考生也有过科举屠榜的壮举。哪怕在明朝，福建依然是科举大省。和江西一样，这里的百姓无论尊卑，都保持着对读书人的尊敬。如今，肖平要教这些孩童识字，那么他就是先生。这是让他们打从内心都会尊重的称呼。
简单的交流之后，肖平了解了他们来此的因由。
男子叫林大海，和其他人一样，他们世代都居住在福建海边，一边打渔，一边务农。嘉靖年间，倭寇对福建沿海的骚扰越来越密集。为此，林大海祖辈们就躲到了江西山中，成为流民。
他们最初是居于赣南山中，那里东、南、西三面环山，却有往闽西、粤东、粤北、湘东南各县沟通的路径。在赣南山中，他们搭上简易的窝棚，以种植简单的作物谋生。不过，随同他们一起内迁的很多人因为受不了苦，从流民变成了流寇，或被镇压，或潜伏在别处去了。他们这几户人家，都比较老实，只求靠劳作为生。
可即使如此，想要活下去也是不容易的。明朝的户籍制度十分严格，《大明律》中对他们这些逃离原籍、避税山中的人有严苛的规定。一旦被官府捉住，他们受杖刑、笞刑都是轻的，落在胥吏手中，很容易送命。
也就是几个月前，他们长期隐居的地点被发现了。在逃命的过程中，几户人家的老人为了避免拖累他们，都坚持留下来。结果，只有这些中青年、妇人和孩童艰难地逃到这里，栖息于这个隐蔽的山谷之中。
越是生存不易，他们越是有对知识的渴望。因此，当林大海意识到可以让这些孩子学识字的时候，他不知不觉间放松了戒备，转而表达内心的渴求。
曾芸芸和肖平感受到了他们的渴求。如果说之前还把教他们识字作为逃离此处的条件和手段，那么此时，他们有了教授文字的冲动。
没有学堂不是问题，找片阴凉的地方席地而坐即可；没有纸笔不是问题，竹枝为笔，大地为纸。肖平讲授得很认真，这些孩子们学得也很认真。
少了七个少年和孩童的参与，林大海等人的劳作更加紧张了，不过他们脸上洋溢出了由衷的高兴。颠沛流离的日子里，也就是今天让他们生出了一丝希望。
整个下午，肖平教会了这些少年和孩童学会了书写自己的名字，学会了能识读十几个常见字。曾芸芸则教了他们简单的算术。
来自二十一世纪数学理念，真的不是这个时代能够具备的。教到最后，连那些青壮年和妇人都放下手头的活计跑过来倾听。
听完课，林大海感慨道：“若是早学了这些，何至于被那些奸商欺骗！”
晚饭时谷中燃起的炊烟比平时都要温馨一些。围坐在一起吃着极为粗糙的饭食，流民们麻木的脸上难得有了笑容。
这个晚上，肖平第一次尝到了曾芸芸多次提到的烤地瓜的味道。不过，他没有吃很多，他将不多的番薯分给了其他人。出乎意料的是，除了曾芸芸，其他人对番薯并不感兴趣。