黄昱卿说得咬牙切齿，“败类”二字一出，连曹袁帆都不禁变色，话音一顿，气氛霎时间僵窒已极，眼见无法收场。
冥爪轻叱一声，撵步回转，迎着黄昱卿说道：“你教你家的小儿，教出来不合心，总是做父亲的无能，教子欠方，怎能赖在小儿头上？再说来，你家小儿出门在外，既不惧人，也不怯事，自有自的决断，可见是个果勇有担当的，旁家的小儿，见了老夫就要尿裤子，比你家小儿差了足远，你又何必这般贬损，伤及你们父子的情面？”
头一回挨训时有人助阵，黄远险些热泪盈眶，不觉往身后靠了靠，黄昱卿见黄远举止瑟缩，顿时沉了面色，眉目间冷气逼蹿，到底存了顾忌，没能立时反驳。
曹袁帆见机上前：“你爹久未见你，激动了些，总是因你不告而别，心内积郁所致，做子女的，理当知晓‘父母在，不远游’，你这一趟无牵无挂地出去，莫说你爹身为宰辅，便是寻常农家，断也没有这般任性的道理，今日回去，务必好好反省，似这般无状的举动，切忌不可再为了。”
黄远正要点头，黄昱卿眉头一皱，兀自接说道：“学生已辞官致仕，宰辅之言，还请老师莫要再提。”
“爹？”黄远唇齿颤动，骇然嗫嚅道：“莫不是为了寻我……”
“你这孩子，”曹袁帆轻声一叹，“你爹身居元辅，岂会为了小小家事而胡来？他此番离京，乃是朝中奸佞横行，诽谤污蔑，蒙蔽圣心所致，你不体恤便罢了，岂能这般乱猜？”
“他若想得通这些，怎会舍家出走，一去不回？”
黄昱卿长声叹毕，即刻又迎向黄远，语重心长道：“你这一趟出去，荒废的时日不短，合该晓得要收心了，来年便要秋闱应试，不日回到秦州老家，须先补上落下的学问，加紧用功，赶得蟾宫折桂，中举做官，走上为民立命的正途，方能不堕我黄氏的声名。”
从小到大，同样的话，黄远差不离已听得满耳长茧，在外这两月，好容易躲得清静，这日重又入耳，比起往日来，抵触只多不少，惊惶之际，不觉朝冥爪投去了求助的目光。
冥爪顿悟似的一叹，朗然道：“我记起了，你这辞官的由头，莫不就是得罪了那卫老贼，如今才流落到此地的？”
“卫老贼？”黄昱卿不由一怔，半晌才接道：“你说的……可是朝中国师？”
哪怕真正同卫若渊结怨，似冥爪这般冠以“老贼”之称的，黄昱卿也是头一遭碰上，见冥爪微一颔首，难掩讶然道：“阁下……莫非也同国师有隙？”
闻言，冥爪冷嗤一声，谑笑道：“你这做父亲的，儿子犯错，信口便说，卫老贼是你正经仇人，眼下不在跟前，却还避讳甚多，小老儿平生最看不惯，恰是你等表里不一之辈，此小儿没沾你这虚伪的做派，着实稀奇，你既瞧不上他，索性做个了断，小老儿今日将他挟走，往后便代为管教，正好省得误入歧途，枉费良资。”
黄昱卿本就恼怒，听冥爪要带走黄远，再忍不下斯文，箭步上前，奋力朝冥爪咽喉挟去，黄远失口大叫：“爹——”
一声响毕，黄昱卿顿觉身前一空，回首之时，一道黑影倏然闪过，黄远先前所立之处，业已成了空荡荡的一片，恍若从未现身一般。
黄昱卿不甘未已，不顾曹袁帆拦阻，举步赶到厢房门外，长廊内形影全无，连人声都格外寂寥，一时间倍感颓然，无力抵靠在墙侧。
曹袁帆看得不忍，斟酌了一晌，走到近旁安抚：“看他今日的表态，仍是敬重你，举止谨慎，不敢妄为，想来此间事了，自会按期归来，不会不晓得轻重，你且暂等一日，切莫劳神伤心，可否？”
黄昱卿怔怔看向脚面，良久未做言语，寂然间，隐隐有一缕弦音，从半启的窗扇外传来。