“鲁莽绝不等同于勇敢！那东西会杀了你！”克莉斯指向地板上扭曲的三眼黑豹。“在世界的真相面前，秘法承认她自己的无知。已知的‘无知’正是秘法最有力的武器。”
“杀了我？用什么方式？你认为它有毒？还是通过未知的手段把我的脑子捣成豆渣？”兴奋为诺拉病态般白皙的脸颊刷上红晕，她一下子站起来，酸麻的膝盖不听使唤，让她重新坐倒回去。
洛德赛有两样东西最教人害怕：受辱的权贵，秘法的狂人。绝不能让诺拉知道苍穹与那些黑岩块的联系。克莉斯将巨剑收回鞘里。家里有柄古怪的剑已经不是好事，要是再加上一个擅长翻墙掏洞，不惜一切窥探你秘密的疯子秘法师，日子就只能用灾难来形容了。
克莉斯摁住怒火，回复往常的冷漠模样。“我不知道。说不定它们跟骑蜘蛛的家伙是一路货。”
“那不可能。”诺拉抓起木盆里的碎石，凑近嗅它们的气味。“碎成这样已经很微弱，但我不会记错，黑石中起伏的特别的秘法波动。这会是一项划时代的发现，绝对的意义非凡！倘使黑岩果真来自灾变纪，那么你面前的就是已知附魔时间最长的纹章建筑！你能想象在那个年代，那个黑暗的，无知的，没有下水道与喷泉的肮脏年代，人们如何使用秘法，他们留下的庞大纹章又是所为何物？”
诺拉闭上眼，幻想让她神色幸福。然而幸福的光芒转眼间凋零，诺拉半睁开眼，蓝眸饱含讥讽。
一定是因为那些柏莱人，他们咕噜噜的交谈与黑锅的气泡融为和谐的一体，克莉斯几乎快将他们忽略。诺拉懂得柏莱语，还说得挺流利。克莉斯询问：“巨人泼你冷水了？”
“巨人？”诺拉冷笑，“不过一群想从皇帝脚下逃走的饥民罢了。”她将碎石放回木碗，石块的棱角在她手心留下深深浅浅的凹痕。“无所谓。他们也不算蠢到家，我能搬来的粮食养不活整个村子——当然我也不可能有那个意思。信仰真相的高尚灵魂自当得到充分供养，其余的嘛……”诺拉眯起左眼，右手虚握空气。“盲目的灵魂是无意义的。他们的饥饿，疾病，痛苦，死亡，全都没有意义，正如他们的诞生一般。他们宁愿死在海上，还是饿死在臭泥里，与我何干？”
“鲁鲁尔面前，你少说几句。”克莉斯可没诺拉那份信心，认为在族人离开之后，鲁鲁尔还会逗留洛德赛，只为了帮助完全不受人敬爱的诺拉学士揭开黑岩纹章的真相。“这样下去，她的狼牙棒迟早会砸破你的脑袋。”
“我不跑。”诺拉与鲁鲁尔异口同声。
“光明王的使命已展现在我眼前。莱曼布勒鲁鲁尔曾带领她的族人回到乌图，我也会将那份光荣带给你们——前提是你们别跑。如果有必要，我会把你们的膝盖都敲断。”
“听呐，我们的鲁鲁尔，要咱跪着回古陆。”
“哼，跑得快有什么用？跑得快就能从宿命里逃开？哈，没用的软蛋。”
“说谁软？”质问鲁鲁尔的是那个尖刻的女人。鲁鲁尔哑然失笑。
“是什么让你不惜抛下不会水的儿子，也要渡海逃走，塔雅？在桑夏工地的时候，为什么拒绝我的要求？你的儿子被邪恶所伤，你为什么不敢为他报仇？说吧，你在地下看到了什么？”
鲁鲁尔将柏莱头领逼得倒退。木椅被挤开，翻倒在地。塔雅头领站在铁罐前面，透过皮帘的缝隙，可以看到她糊满污泥的草鞋。繁重的劳动让塔雅脚后跟的厚茧裂开，缝隙里塞满污垢。
塔雅又开始说柏莱语。克莉斯望向诺拉，她回望过来，反倒问她：“皇帝可以让柏莱人脱去奴籍吗？”
克莉斯一头雾水。“陛下，苏伊斯大神官，都能为选中的人去除奴隶项圈，但柏莱人不是奴隶。”他们只是卑微的异族，永远洗不去血肉里的臭味。
“你说的对，既然不是奴隶，那更无所谓了。”诺拉小声嘀咕，“要滚就滚，只要鲁鲁尔留下来……”她捻着手指，关于未来的希冀星辰般照亮她湛蓝的眼底。“就在我房里给她腾个住处。她教我古柏莱语，我们一起研究古迹，编写古柏莱语典籍。”诺拉转悠起来，像头推磨的驴。
又在发疯了。克莉斯叹息，为她头脑发昏的朋友浇上一盆恰如其分的冷水。
“没有学士会同意柏莱人住进双子塔。就算学士们没问题，鲁鲁尔也不会去。没有柏莱人，哪来的鲁鲁尔。”
诺拉哪里听得见，她摩拳擦掌，难掩兴奋。“我可以向她了解所有的细节，包括他们的纹章。至于她想学的，帝国建筑，秘法药剂，只要不违背双子神的意愿，我都可以教给她！”
你要教给她？村子地下洞穴一样的下水道如在眼前，诺拉与鲁鲁尔并肩站在洞窟里。她们摊开图纸，比照挖掘进度，神色亲密。马灯悬挂在她们背后的钢架上，由秘法驱动的升降机闪着金属的冷光。对于这位不谙人事的朋友，克莉斯挺愿意她与人亲近，但若前提是研究地下遗迹……克莉斯挤碎幻想的泡沫，她想按住诺拉的肩膀，然而诺拉不喜被人触碰。克莉斯硬生生止住念头，沉声警告。
“我再提醒一次，离那些石块远点儿。莽撞的探究将会招来灾祸。”
“‘招来灾祸——’”诺拉学她，“听听你自己的声音，你使用的语言跟神棍可有什么两样？我告诉你——”诺拉竖起食指，摆出她惯有的说教姿态，接下来的句子完全被噪音掩盖。
柏莱人间的争执比她们激烈得多。鲁鲁尔怒吼，说出的句子又快又急。说话带刺的塔雅头领不甘示弱，居然反驳她的鲁鲁尔。有人劝架，他的劝阻让鲁鲁尔怒不可遏。她发出一连串爆破音，甚至动了手。克莉斯暗道不妙，却也无计可施。
柏莱人门板一样的背影压向皮帘，慌乱之中她扯住帘子，刺啦一声撕开唯一的遮羞布。厚皮帘子被拽下一半，皮帘上的纹章霎时间失去作用，里屋被隔绝的声响，气味，不能见光的人物，一下子呈现在柏莱人面前。透过他们的眼神，克莉斯觉得自己好像没穿衣服，跟诺拉滚在地上，干些不能让人瞧见的勾当。
的确见不得人。失手扯下帘子的塔雅头领瞪着克莉斯，焦黄的眼珠子快要掉出来。她扬起手，试图把帘子挂回去。开山凿石的粗壮手指碰掉更多的铁环，它们叮叮当当落了一地，悬挂铁环的长杆向下猛坠，抖落一地铁锈。
皮帘彻底垮下去，将遮羞布最后一片布料扯掉，塔雅头领像个做错事的孩子，低头退到鲁鲁尔身后。她暗中与其他头领交换眼神，似乎在说，看吧，我们的鲁鲁尔勾结外族，如何再做光明王神圣的仆人？