几个端十字弓的家伙被老头子惯用的耳背伎俩逗得笑出声，大个子神官凶狠地清理喉咙，令诺拉回忆起一些不妙的往事。是那个表演过脖子夹针头的家伙，他叫做马特，这家伙很有些问题，逻辑上讲，随行的其他光头也干净不到哪里去，但是没有什么戏法会是秘法的对手，大陆之上，只有秘法是灼热真知的影子，是至高至强的力量。转念一想，她的心态又恢复戏谑，甚至迫不及待要看神官出糗。
装腔作势的老骗子虚伪叹息道：“我本是好意相劝，大学士大人。帝国再大，也是皇帝陛下的领土，您不会真以为被您遣散的高级秘法师和大学士们能谋得一个善终吧？”
“嘿，把老头子当做没读过书的傻瓜耍？帝国历史上，不乏争夺继承权的分裂战争。六世皇帝将他兄弟的痕迹完全抹去之前，可是和他打了四年仗，各地诸侯在两位皇帝之间摇摆不定，战火从南海绵延至北疆。六世皇帝之后，律法才明文规定，阴谋篡夺者不得继皇帝位。我想这些，大神官大人尚未忘却罢。历代以来，王权的争夺永恒伴随血与火的哭喊，您身为苏伊斯大神官，怎能无动于衷？”
“哭喊。噢，哭喊。谁不是伴随哭喊来到世间？生之哭喊令人们欢欣鼓舞，死之呐喊却让他们悲愤交加。庸碌之人永远不会明白，生与死原为一物，从未得生，哪里有死？诸神之下，芸芸众生，与其说是活着，不如说正死着，只有通晓死亡的智慧，方可领悟如何去活。血与火的挣扎正是诸神的旨意，它将庸碌的焚为灰烬，将坚韧的锻造成钢。”
“天呐，是我太天真，居然期盼你心中尚存着一丝慈悲。或者，你至少应该考虑一下这些临时为你出力的维瓦尔骑士的感受。”老头将他的长胡子捋出声响，“移交双子塔的要求，我拒绝接受。身为大学士，我有责任保护每一位学士及学徒的生命安全和学术自由，驱逐他们的事，不要再提。关于双子塔的处理意见，我需要面见绯娜殿下，听听她的想法。”
“真遗憾，大学士大人。老朽亲自登门造访，您却只愿与叛国者对谈。”
“还等什么，拿下叛徒！”马特神官猛振手臂。弩臂齐张的嗡鸣塞满耳膜，激射的弩矢甚至连射中木头或地板的声音都没能发出，十字弓手们面面相觑，犹豫着是否还有上弦的必要。只需想象他们瞠目结舌的蠢样子，诺拉的嘴角就止不住上扬。马特神官大步向前，将石头地面踩出咚咚的声响。“不要停！”他吩咐，“这下个下三滥的秘法把戏撑不了多久就会崩溃，你们攻击越多，它的溃败来得越快。”
十字弓手果然踩住弩臂，重新上弦。他们的大嗓门先锋首先被秘法的风暴推了回来，一同被吐出来的还有先前销声匿迹的箭支。马特神官的神官袍子被卷得翻起，盖住他的光头，他笨重地落了地，箭支组成的铁雨稀里哗啦，一部分扑向石墙与升降梯铁笼，一部分洒向神官头脸。金属箭簇击中神官，动静让诺拉想起研制中的新型橡胶。马特神官弹簧般蹦起来，挺起胸膛，肩背处裂帛声不断。孟菲大神官轻叹，举起手杖轻点他后背。马特神官立刻冻结在原地，大神官转而吩咐：“禁军的勇士们，为你们肩头荣誉冲锋的时刻到了。”
愚蠢的大兵，诺拉冷淡评论，要想握紧你的枪，先把脑仁儿里的东西收拾清楚是亘古不变的真理。这群没头脑的蠢猪不顾先前秘法展示两轮威力，果真发起冲锋。铁皮人冲进去，又被丢出来。他们甚至组织出人数不等的三次冲击，倘若双子神正俯瞰着一切，一定也会如诺拉一般，嗤笑出声。
“大神官大人！”形似队长的家伙回头向他们的大神官申述，秘法的手掌将他帝国钢打造的佩剑扭成马蹄型，他傻乎乎地握着废剑的剑柄，从他闪光的钢盔可以推知，他的头脑必定也相去不远。大神官跟诺拉一样看不起他，不屑于回应他的请求。
“继续，掷出你们不能再战的武器。为你们的主母，为了西高地的荣誉，为了战士的尊严，随便为了什么都好，反正他只是将你们丢出来，并未用利器刺穿你们的身体。你们自称枪林弹雨都不畏惧，几次推搡，就让你们尿了裤子不成？”
持马蹄剑的队长只迟疑了半个心跳的功夫，立刻吆喝同伴再战。如秃头所言，秘法纹章的确有其极限，但他们对于秘法高深的知识所知实在少得可怜。以这十几个大头兵的撞法，直到他们的铁鞋磨穿，大学士居所的纹章仍不会动摇分毫。切，乏味的战斗。诺拉打起呵欠，盘算起老头子究竟动用了多少精力。你们最好拿出点像样的本事，她默默祈祷，好教老头事后睡个呼噜震天，如此我才能赶在流星大作以前，为全世界翻开秘法最为璀璨的篇章。
铁皮人们的攻击变得毫无意义可言，一次次无谓的冲击拖垮了他们的身体，最后几个套链甲的家伙被推了出来，他们叠在一起，后背紧贴同伴的前胸，犹如醋桶里的腌鱼，一个个瞪着眼珠，呻吟不已。“都给我爬起来，懒蛋们！”士兵的长官吆喝。瘫倒在地的大兵们钢甲相互碰撞，浑圆的大腿无处安放般试探位置，就是没有一条能够摆脱横卧的状态直立起来。诺拉掩住鼻尖，汗臭味渗进她藏身的石井里，污染她的嗅觉。
“渡过忠勇的彼岸前，仍欠缺最后一次尝试。老朽劝您用火，石塔不怕火，然而藏身其间的事物多半都畏惧它。请献出摄政太后赐予您的火种，在改变时代的战斗中留下姓名，只缺这一刻了。”
为首的钢脑袋是个脑子没褶皱的傻瓜，甘愿为那些家伙卖命的全都是。他果真接过神官的火把，高举起来，咆哮着再次奔向门内。增加的威胁除了让他承受更猛烈的打击，别无用处。透过侦查甲虫，诺拉听见他痛苦的窒息声，不用怀疑，在那之前，火把早已无声息灭。钢脑袋最后把他的一双铁膝盖砸出巨响，完全倒在了老头子面前。房内他剧烈的喘息四处蔓延，躲在老头背后的男学生终于捡起他掉在地上的胆量，试探着问老头：“他看上去实在痛苦，大学士大人。如果不再有威胁，何不将他们完全请出去呢。”
老头敷衍地“嗯”了一声，男学生便不再说话。门的后面再次安静下来，倒在地上的钢脑袋似乎晕过去了，呼吸既长又深。风重新开始翻阅干燥的纸张，木门外面，神官的火把噼啪燃烧。夕阳渐渐失去它的威力，红的月光替代太阳，密尔塔的石缝间仿如结满了血痂，头顶一应乳白的神官矗立血墙前，他们雕像样的沉默视线一齐投向木门内。
“如您所见。”大神官猛然间开口，他那令人直起鸡皮疙瘩的嗓音穿透了秘法屏障，他的鼻息当中，那浸入血肉的乳香，没药，以及香炉焚烧的味道如此之近，仿佛正贴在诺拉耳边喷吐。“羔羊最需要的是带领。他们追求的乃是秩序，权威，高贵的血统，宏大的图景，所有一切能够领导他们，比他们‘大’的东西，即便那是位残暴无情的君主。他们把探索的艰辛，失败的苦涩留给他们的领袖独自品味，自己却挤作一团，将独自做主视为饿狼，避之唯恐不及。赤月当空，帝国的羔羊前所未有地需要能够帮他们思考，替他们决断，将他们领向未来的首领。你我眼前展开的，是一副前所未有的画卷，以此为契机，神殿与双子塔正可放下数百年来的嫌隙，携起手来，共同打造我们光辉的未来！”
了不起的演讲，声如洪钟，举起来的大袖子也气派得吓人。诺拉为他鼓掌。只可惜，想要打动顽固的老头子，依靠漂亮的说辞远远不够。
“我真是……疯了，全疯了。我的一生，从未蒙住双眼，随波逐流，但也许我应该承认，正如恐惧低语的一般，赤月令人疯狂。”老头子大声叹息，堵塞的喉咙嘶嘶作响。“为了你的这番说辞，仅仅是为了说服我，你就叫这队禁军在我面前送死？你这个老疯子，居然还有千百万人跨越山和海，耗尽家当，只为了跪在泪墙前，听你一言？你这只大陆的毒瘤，今日老夫就要让你见识见识双子神的慈悲，代替诸神铲除你这恶魔！”